Не убоюсь зла - [3]
Стул подкатился к фон Риттеру, но тот отмахнулся, и стул уехал обратно.
– Хватит меня умасливать. Что вам нужно? – Фон Риттер убрал руки со стола, тот сложил ножки, повернулся боком и втянулся через щель в стену.
– Ганс, я окружил себя ненавистниками. Среди них нет ни одного подхалима, ни одного дрессированного тюленя. Даже Байрем – особенно он – получил свой пост за то, что обычно возражал мне по делу. Но он не всегда прав, и поэтому в совете нужны люди вроде вас. Паркинсон – другое дело. Я обязан был публично его отчитать, потому что он публично потребовал моей отставки. Но вы правы, Ганс, я повел себя как ребенок. Еще двадцать – да что там, десять лет назад я ни за что бы не унизил человека. Когда человек не думает головой, а действует рефлекторно, как большинство, унижение заставит его мстить. Я это прекрасно понимаю. Но я уже стар, ум у меня не тот.
Фон Риттер промолчал. Смит продолжил:
– Прошу, останьтесь… И помогите Байрему во всем разобраться.
– Ох… останусь. Если обещаете больше не срываться. – Фон Риттер развернулся к выходу.
– Договорились. Ганс, а на моих поминках спляшете?
Фон Риттер с усмешкой оглянулся:
– С радостью!
– Вот и славно. Спасибо, Ганс. Пока!
Смит обратился к Байрему Тилу:
– А что у тебя, сынок?
– Завтра из Вашингтона приедет помощник генерального прокурора – говорить с вами о покупке контрольного пакета «Хоумкрафтс лимитед» нашими «Механическими станками». Думаю…
– Не со мной, а с тобой. Ты сильно меня подведешь, если не справишься с каким-то помощником прокурора. Что еще?
– Мы потеряли человека на морской ферме номер пять. В пределах пятидесятифутовой зоны. Акула.
– Он был женат?
– Нет, сэр. Родителей тоже нет.
– Ладно, тогда обойдемся официальными соболезнованиями. У вас есть видеоклипы, где мой голос прочувствованно дублирует профессиональный актер. Вот их и пустите. Нельзя, чтобы народ думал, будто нам наплевать на гибель работников.
– Особенно когда нам действительно наплевать, – добавил Джейк Саломон.
Смит цыкнул на него:
– Джейк, ты что, видишь меня насквозь? Такова наша политика: щедрая компенсация в случае гибели плюс всякая сентиментальная мишура.
– Которая прокатывает на ура. Иоганн, не обязательно видеть насквозь, чтобы понимать – у тебя вместо сердца калькулятор. Да у тебя сердца и не было никогда.
Смит улыбнулся:
– Джейк, для тебя сделаем исключение. Когда помрешь, не будет ни букетов, ни фотографии в черной рамке в корпоративной газете. Твоя смерть пройдет незамеченной.
– Иоганн, решать это будешь уже не ты. Я переживу тебя лет на двадцать, не меньше.
– Тоже хочешь станцевать на моих поминках?
– Я не танцую, – ответил юрист, – но тебе, я смотрю, хочется, чтобы я научился.
– Не волнуйся, это я тебя переживу. Хочешь пари? Скажем, миллион против твоего любимого налогового вычета? Впрочем, нет. Чтобы выжить, мне понадобится твоя помощь. Байрем, загляни ко мне завтра. Сестра, выйдите, мне нужно поговорить с юристом с глазу на глаз.
– Не могу, сэр. Доктор Гарсия требует, чтобы вы постоянно были под присмотром.
Смит задумался.
– Мисс Судно, я приобрел свой словарный запас до того, как Верховный суд запретил писать похабщину на заборах. Но я постараюсь изъясняться понятным вам языком. Я даю вам работу. Плачу вам зарплату. Это мой дом. Я приказал вам убираться, так пошевеливайтесь!
Медсестра молчала и упорно не двигалась с места.
Смит вздохнул:
– Джейк, совсем я старый стал. Забыл, что у них свои правила. Можешь разыскать доктора Гарсию – он где-то здесь, в доме, – и попросить оставить нас наедине, без излишне верного сторожевого пса?
Доктора Гарсию привели. Он снял показания приборов, осмотрел пациента и решил, что на некоторое время можно обойтись дистанционным наблюдением.
– Мисс Макинтош, перейдите к удаленному монитору.
– Конечно, доктор. Вы не подыщете мне замену? Я не хочу больше здесь работать.
– Сестра, что вы…
– Доктор, секундочку, – перебил Смит. – Мисс Макинтош, я прошу прощения, что назвал вас «мисс Судно». Маразм, сами понимаете. Я теперь как ребенок. Но если по-другому никак – хоть я и надеюсь на иной исход, – доктор, выдайте сестре премию в тысячу долларов и пришлите мне счет. Она ответственно выполняла свой профессиональный долг… несмотря на все мои вздорные и неуважительные поступки.
– Гм. Сестра, подождите меня снаружи.
Когда доктор с медсестрой вышли, Саломон сухо произнес:
– Иоганн, ты впадаешь в маразм, только когда тебе это выгодно.
Смит усмехнулся:
– У старости и болезней свои преимущества. Какие еще способы влияния у меня остались?
– Деньги.
– Ну конечно. Без денег я бы давно уже помер. Но в последнее время я действительно по-детски капризен. Меня злит, что я прикован к этому креслу, ведь я привык вести активный образ жизни. Однако куда проще списать все на старческий маразм… ведь и моему врачу, и Господу Богу известно, что мое тело угасает.
– Иоганн, я бы списал это на твой мерзкий характер, а не на маразм. Ты мыслишь вполне здраво, когда тебе это выгодно. Но со мной твои штучки не пройдут.
