Не та, кого ты искал - [63]

– Лулу, хабибти. Даже если она так сказала, все равно нельзя так делать. Нельзя оскорблять человека, потому что он оскорбил тебя. И она сказала совсем не то, что ты подумала. Она пересказывала историю. Она рассказывала об одном человеке – и нет, я не стану говорить тебе, о ком, – который использовал это слово, человеке без семьи и чести. Это старая история.

Эта правда вонзилась в Лулу, как грязный, тупой нож. Не эффективно, но кишки все равно задевает и оставляет неглубокую рану, но она, скорее всего, загноится. Лулу укусила щеку изнутри так сильно, что снова ощутила привкус крови. Эта боль помогла ей уцепиться за холодную, беспощадную ярость внутри.

– У меня для тебя новости, баба, – мы больше не в Багдаде. Мы в Америке. – Лулу не повысила голоса, но в нем слышалось что-то готовое в любой момент взорваться.

– Hayati[38], – начал Ахмед. Она посмотрела отцу в глаза, чувствуя, что слезы вот-вот вырвутся на свободу, не зная, как долго она сможет их сдерживать. – Я приехал в эту страну ради тебя. И остался, чтобы мои дети могли стать американцами. Я мог бы уехать обратно и завести семью там. Но я не стал. Я остался, чтобы ты могла быть американкой.

Лулу не могла не вспомнить вопрос, который ей задавали, снова и снова, бесчисленное количество раз; он проигрывался у нее в голове, как сломанная пластинка. Вопрос, который задавал ей каждый встречный незнакомец: «Кто она?» Как будто она какой-то образец флоры или фауны. Как будто ее обязательно надо было правильно классифицировать. То, что ее отец хотел для нее такой жизни, было для нее новостью, и от этого осознания у нее перехватило дыхание.

Она закричала, полностью давая выход своей злости:

– То есть ты хотел, чтобы я никуда не вписывалась? Ты хотел, чтобы я так и не стала арабкой, но чтобы при этом люди смотрели на меня так, будто я не отсюда родом? – Лулу тяжело дышала. Она никогда не повышала голоса на отца. Смятение зажглось в ней, как вспышка перепуганной молнии. – Ты говоришь, мне нужно брать в руки иное оружие. Ты говоришь, я ничего не понимаю. Нет у меня никакого оружия. Меня бросили посреди поля битвы безо всякого оружия. Мне пришлось самой искать себе оружие, сделать его самой. Я сама всему научилась. Ты мне ничем не помогал. Ты дал мне книги и статьи. Постоянно говорил мне, чтобы я не забывала, что я арабка. Но не только белые напоминают мне о том, кто я есть, баба. Арабы тоже напоминают мне, что я к ним не принадлежу. Они смотрят на меня с подозрением. И может, так и надо, учитывая, что я сегодня натворила. Но ты никогда не учил меня, как с этим справляться. Ты даже не научил меня словам, которыми я могла бы защищаться. Я нахваталась устаревших ругательств у глупых мальчишек. Этот мир никогда не даст мне забыть, что я арабка, но он также никогда не позволит мне влиться в их число. Как я могу что-то знать, если ты так многому меня не научил?

Лулу глядела на отца, и он смотрел на нее в ответ.

Стук хлопнувшей двери завибрировал в воздухе. Лулу повернула голову на звук. Эйми шагала по дорожке, ведущей от дома, к Лулу и ее отцу. Бен и Реза следовали за ней по пятам. Мать отперла машину, Лулу открыла дверь и села на заднее сиденье, скрестив руки на груди. Братья заняли места по обе стороны от нее, а мать села на водительское сиденье. Лулу молчала всю дорогу домой.

Глава 18 И ад покажется просто сауной

В воскресенье Лулу включила компьютер, тот самый, который она унаследовала от Резы, когда тот уехал в колледж, и проверила свою электронную почту. Сообщение от одной из ее кузин с отцовской стороны безобидно висело в ее ящике. Это было жизнерадостное послание об окончании Рамадана. Для младшей кузины вот-вот снова начнутся уроки. Рана спрашивала, пойдет ли Лулу в школу, она еще слишком маленькая, чтобы понимать, что школьные каникулы работают по-разному в других частях света. Лулу не выносила одного вида этого письма. Особенно после прошлой ночи. Она удалила сообщение, но мгновение спустя, переместила его из корзины обратно в свой ящик.

Кто-то мягко постучал в дверь, и вошел Реза.

– Мама сказала, что ты здесь. Я пришел попрощаться.

Лулу оттолкнулась от стола, ее ноги свешивались с края стула, который тоже когда-то принадлежал Резу. Ни мебель Бена, ни его электроника не проживали достаточно долгую жизнь, чтобы дойти до рук сестры.

Лулу встала. И на какое-то мгновение просто уставилась на брата.

– Увидимся.

Реза неловко ее обнял.

– Я вернусь на Рождество.

– Безопасной дороги, – пробормотала Лулу в необъятное поле его плеча. Ее руки оказались прижатыми к бокам его неуклюжим объятием.

Реза выпустил ее и вышел из комнаты, не проронив больше ни слова. В первый раз в своей жизни Лулу публично опозорилась, и он, по всей видимости, не знал, как с этим справиться, поэтому молчал.

– Будь осторожен. Люблю тебя, – бросила Лулу ему вдогонку, но впустую. Она села обратно за стол и закрыла глаза, стараясь выбросить Резу из головы.

Громкий, требовательный стук сотряс ее дверь.

– Мама велела мне попрощаться с тобой. – Бен непринужденно привалился к дверному косяку.

– Не сомневаюсь, что велела. – Лулу ожидала очередного быстрого прощания и неловкого объятия.