Не разбуди в себе дракона - [2]

Ничего не произошло. Брессер, как будто не почувствовав удара, снова рубанул, и снова промахнулся — маг с невероятным проворством отскочил назад.

На сей раз черный маг, видимо, рассердился не на шутку. Воздев руки к небу, он прокричал короткое заклинание, больше напоминающее ругательство на неизвестном языке, и на Брессера обрушился каскад огня.

— Я неуязвим для магии, дурак, — крикнул Брессер, вновь замахиваясь мечом. Маг легко уклонился и ответил:

— Скажешь, кто наложил на тебя защитное заклятие — уйдешь живым. Брессер рубанул его наискось и опять промахнулся.

— Ну хорошо, согласен. Скажешь, кто — умрешь легко — усмехнулся маг и, перехватив руку капитана на полдороге, непонятным приемом выбил у него меч и заломил руку за спину. Брессер закричал от внезапной боли, рванулся, но не устоял на ногах и упал на колени — маг держал крепко.

* * *

Особ королевской крови и воеводу маг принимал в главном зале — огромном помещении, большем, наверное, чем площадь перед королевским дворцом. Множество зеркал на стенах создавали иллюзию бесконечности и гостям казалось, что перед ними весь мир…

— Можете закрыть рты — заметил насмешливый голос. — Эти зеркала — не мое изобретение. Так был украшен один из дворцов в моем мире.

Маг быстро вошел в зал. Сейчас он даже отдаленно не напоминал того великана, которого они видели на стене. При всем своем росте, он не имел могучего сложения, скорее наоборот, он был худощав и строен. Без плаща и шлема он не производил уже пугающего впечатления.

— Прошу прощения за опоздание, увлекся работой — маг сел во главе стола. — Прошу вас, приступайте.

Обед прошел в полном молчании. Еды было много, еда была вкусная, и оголодавшие за время бегства гости уплетали за троих. Маг ел мало, однако с разговорами лезть не спешил, лишь улыбался загадочно.

— Итак, — проговорил он, когда последний из гостей закончил обед — теперь поговорим о делах. Что привело вас именно в мой замок, господа?

Гости молчали, неуверенно переглядываясь. Маг уловил их неуверенность и усмехнулся.

— Полно вам, господа. Я отнюдь не злой маг, пытающийся выведать ваши секреты и подчинить вас себе. Мне хватает того, что я имею.

— Почему же, если вы не злой, вас назвали черным?

— Принц Галисс, а с чего вы взяли, черный означает злой? Или это мой костюм а-ля Дарт Вейдер вас напугал?

— Ну, это знают все.

— Я так и понял, — маг откашлялся. — Я могу объяснить, что означает «черный» и «белый» в нашей профессии. Если вам не скучно, конечно.

— Нет, нам не скучно, но…

— Прекрасно, тогда продолжим. Магия — это прежде всего энергия, а маг — человек, умеющий ее воспринимать, накапливать, и трансформировать. Сила мага зависит от способности накапливать энергию, умение — от способности ее трансформировать. Воспринять энергию способен любой, но есть маги, способные ворочать горами, я, кстати, из таких, другие не способны сдвинуть и перышка. С другой стороны, даже не очень сильный маг зачастую способен, например, создать вино из воды, или превратить камень в цветок. Я так не могу, трансформация вещества — не мой профиль. Но я могу, например, вырезать из скалы каменный блок в сотню тонн весом, перенести его на неприступную скалу и сложить из таких блоков этот замок. Еще проще испепелить небольшую армию. Я — боевой маг.

Теперь о цветах. Энергия есть везде. ее можно черпать из чего угодно — воздуха, воды, человека… Проще всего воспринимается электричество, но его хватает только в грозу, поэтому, пока я не построил для своих нужд небольшой реактор, я пользовался, как и большинство других, тепловой энергией, вымораживая эти скалы. С другой стороны, черпая энергию живого существа, трудно добиться больших мощностей, зато можно обойтись практически без накопления — энергия жизни уже переработана и может сразу идти в дело. Это требует, правда, очень большого умения — такому энергетическому вампиру трудно обойти врожденный барьер.

Традиционно в нашей среде энергию жизни считают белой, все остальные виды энергии — черными, так же, соответственно, называют и магов — белыми и черными. С минуту все подавленно молчали.

— У нас при дворе жил белый маг — сказала наконец принцесса. — Выходит, для своих чудес он использовал жизни людей?

— Нет, Айзена я хорошо знал. Для своих опытов он использовал коров. В своем поместье он держал их сотни.

— То-есть если черный не значит злой и белый не значит злой, то кто же тогда злой?

Маг налил себе вина в великолепный хрустальный кубок, полюбовался его цветом и спокойно ответил воеводе:

— Злых магов нет, есть только злые люди. Злые, добрые и безразличные, как я. Удивляюсь, как король не объяснил вам это. А теперь хватит болтовни. Если вы пришли по тропе короля и задействовали механизм защиты, значит, король мертв. Кому из вас он открыл секрет?

— Про тропу он успел сказать мне — ответил Валериан — но про защиту я впервые слышу.

— А кто, по вашему, сжег егерей? Я, что-ли? Впрочем, у вас в роду были сильные маги. Ваш отец, например, ничему не учился, но теми мелочами, которые я для него состряпал, управлял свободно. Кому-то из вас передались его способности и он неосознанно запустил механизм. — Маг задумчиво потеребил нижнюю губу. — Как он умер?