Не оставляй надежды - [30]

Хорошо, что она успела сесть. Он что, шутит? Или разыгрывает ее?

— Понятно, — выдавила она. — Уже выбрал себе жену?

Он повернулся к ней, в глазах его читалось волнение.

— Лаура… Я знаю, ты тоже ее любишь. Если бы мы поженились…

Кровь прилила к голове Лауры, в ушах у нее застучало.

— Что ты пытаешься этим сказать? — с трудом произнесла она.

— Я знаю, что многого прошу. Можно заключить брак только на время. Только пока все не разрешится и мы не будем уверены, что ее не отнимут.

— Я? Ты хочешь жениться на мне?

— Всего на несколько дней.

— На несколько дней?

Лаура представляла себе более романтичное предложение от мужчины, которого любила.

— Конечно, ведь это будет соглашение лишь из практических целей.

— Соглашение, — слабо повторила Лаура. Из практических целей. Они вместе оказались в этой ситуации, она убедила его, что поможет им с Дженной через это пройти, а теперь ее хотят использовать в практических целях.

Что на нее нашло, когда она возомнила, что между ними могут возникнуть более близкие отношения?

— Естественно, я не ожидаю, что ты будешь помогать мне воспитывать Дженну, — продолжал Джастин. — Вообще, было бы лучше, если бы ты не проводила с ней много времени, чтобы она сильно не скучала, когда ты будешь уходить.

Было бы лучше, чтобы она не проводила с ней много времени? Лаура с силой потянула себя за волосы, чтобы не закричать. К удивлению, ее голос был спокойным:

— Куда я буду уходить, Джастин? Я живу в соседней квартире.

— Думаю, мы переедем. В дом. Дженне нужен дворик, чтобы играть. И чтобы под ее ногами была травка, когда она начнет ходить.

— Переедем?

— Ну, только я и Дженна, — поспешил объяснить Джастин. — Когда все это завершится. Я не прошу тебя переехать с нами. Я и так слишком многое у тебя прошу. Мы останемся здесь, пока все не решится.

Только я и Дженна.

Конечно.

Лаура попыталась думать рационально. Джастин сосредоточился на том, что будет лучше для его сестренки. Он и понятия не имел, как жестоко звучали его слова.

— Это займет больше нескольких дней, — равнодушно сказала она. — Весь процесс может длиться до года.

— Ты отказываешься?

Лаура встала и начала ходить взад-вперед, массируя пальцами виски. Она не могла показать ему своего расстройства или тех глупых слез, которые наворачивались ей на глаза. Лаура быстро заморгала и сделала все возможное, чтобы ее голос звучал холодно и сдержанно.

— Ну, должна признаться, что это довольно неожиданное предложение.

— Я знаю, — пробормотал Джастин. — Ты бы хотела встретить мужчину, которого полюбила бы. Чтобы он преклонил пред тобою колено и предложил тебе кольцо, ради которого он работал в поте лица два года. В общем, долгая и счастливая жизнь — вместе и навсегда.

— Ну да, у меня действительно обычные девичьи фантазии. Взаимная любовь. Преклоненное колено, забавный старомодный жест. Дорогое кольцо — необязательно, но «вместе и навсегда» — да.

— Ладно, забудь об этом, Лаура. Я что-нибудь придумаю.

Она остановилась и изумленно уставилась на него. И, сделав нечеловеческое усилие, чтобы скрыть свои чувства, сказала с юмором:

— Забыть? Когда мне впервые делают предложение? Ни за что!

Она добилась результата. Выражение лица Джастина изменилось, он удивленно улыбнулся, а потом засмеялся.

Лаура повернулась к нему, упершись руками в бока. Нужно все нормально обсудить. Интересы Дженны превыше всего. Лаура согласится на это, она справится. Потом у нее будет много времени, чтобы зализывать раны.

— Хорошо, давай все обговорим. Как ты себе это мыслишь? Мы будем жить вместе?

— Полагаю, да, пока все не разрешится.

Какое-то время она молчала, потом коротко произнесла:

— Хорошо.

— Ты согласна? — Джастин пристально смотрел на Лауру, и глаза его становились все шире. Как ни странно, он казался испуганным. — Правда?

— Да. Я выйду за тебя замуж. Ради Дженны, — подчеркнула Лаура. — Я не оказываю тебе услугу, Джастин. Я делаю это ради твоей сестры. Если только ты не передумаешь к завтрашнему дню. Жениться — дело серьезное.

— Я не передумаю. Для Дженны я готов на все.

Лаура глубоко вздохнула, пытаясь успокоить чувство мучительного отчаяния, которое поднималось изнутри. Она не стала частью их жизни, с ней просто заключают соглашение.

Но почему в его глазах паника? Даже фиктивный брак, казалось, лишал его всех радостей жизни.

Она так ошиблась со своими надеждами!..

— Да. Ради Дженны. Мы поженимся ради нее.

— Как можно скорее? Лаура кивнула.

— Когда угодно.

— Хорошо. Тогда, может, в пятницу?

— В пятницу?

— Да. Я встречаюсь с социальной службой через неделю, поэтому хочу, чтобы мы поженились к концу этой недели. Пятница тебя устроит?

В пятницу она станет замужней женщиной.

— Нет проблем.

Лаура сидела в своей машине около дома ее родителей, пытаясь отложить неизбежное. С этого утра в ее сумочке лежало разрешение на вступление в брак. Получить его было легко — им обоим нужно было вместе явиться для регистрации. Теперь осталось только объяснить все ее родителям.

Наконец ее мама выглянула из окна и, заметив дочь, начала улыбаться и махать ей рукой. Лаура помахала в ответ, потом, несколько раз глубоко вздохнув, медленно отстегнула ремень безопасности и так же медленно вышла наружу.