Не обещай ничего - [43]

Итан послал мне тревожный взгляд, означавший «подходящее ли сейчас время?».

– Папа, тебя можно на секунду?

Он полуобернулся и посмотрел на нас. Не знаю, возможно ли такое, но он показался мне старше, чем за несколько часов до этого. Я сразу подумал о его сердце.

– В чем дело? – спросил он.

Я ткнул сына в плечо.

– Мне надо тебе кое-что сказать, – начал тот. – Только обещай не сердиться.

Отец с любопытством посмотрел на внука.

– В одном я не сомневаюсь: мою машину ты не разбил. Потому что не достаешь до педалей. Поскольку хуже этого быть ничего не может – выкладывай.

– Помнишь, я сегодня подрался с Карлом Уортингтоном?

– Да.

– Мы поссорились из-за часов твоего отца, которые ты держишь внизу в коробке вместе с другими вещами.

– Дальше, – произнес отец.

– Я типа оттуда их взял и отнес в школу, чтобы показать ребятам. А Карл отнял и не отдал. Ты меня прости, я понимаю, что не должен был так поступать, что надо было спросить твоего разрешения, а не тащить без спроса в класс. Я тебе за них заплачу.

Глаза отца потеплели.

– Так ты из-за этого подрался?

– Хотел у него вырвать, но он не отдал. Папа за ними ездил, но Карл соврал – сказал, что часов не брал. – Мальчик перевел дыхание. – Я понимаю, ничего такого бы не случилось, если бы я не вынес их из дома.

Отец несколько секунд молчал.

– Они все равно неправильно ходили. Люди совершают гораздо худшие поступки, чем ты. – Он потрепал Итана по щеке, задержал на мгновение руку, затем вернулся к своим винтам.

Мальчик был похож на заключенного камеры смертников, которого за две минуты до полуночи вызвал комендант. Я кивнул в сторону дома, давая понять, чтобы он оставил нас одних. Итан послушно удалился.

– Все в порядке, папа? – спросил я.

– Конечно. – Он так и остался стоять ко мне спиной.

– Итан легко у тебя отделался.

– Он славный парень. Проштрафился… – Отец помолчал. – Но с кем не бывает?

– Мама сказала, ты встречался со старым приятелем, с которым раньше вместе работал.

– Не совсем так, – поправил он. – Я дружил с его отцом, а не с ним.

– Приятно было повидаться?

Он пожал плечами и, не поворачиваясь, продолжал отделять изделия компании «Филипс» от изделий компании «Робертсонс».

– И да, и нет. Я не поддерживаю отношений со своими прежними сослуживцами. Если встречаюсь на улице, здороваюсь, и все. Как с Тейт.

Я понятия не имел, кто такой Тейт.

– В моей жизни хватает событий, чтобы не жить прошлым, – продолжал отец. – Человеку не следует зацикливаться на том, что произошло давным-давно и что он не в силах теперь изменить.

– Папа, о чем мы с тобой говорим? – спросил я.

– Ни о чем. Абсолютно ни о чем.

Повисло неловкое молчание. Но не оттого, что нам нечего было с ним обсудить. Марла и сын Розмари Гейнор. Я никак не мог выбросить из головы страшную картину: лежащую на полу убитую женщину. Изо всех сил старался прогнать, но она неизменно возвращалась. В то же время понимал: даже если удастся от нее избавиться, возникнет другая – направленный мне в лицо дробовик.

Чтобы продолжить разговор, я решил сменить тему:

– Мне сегодня предложили работу.

Фраза заставила отца обернуться и посмотреть на меня.

– Отличная новость, сынок. Великолепная.

– Я еще не ответил «да». Если честно, мне вовсе не хочется соглашаться.

Отец нахмурился:

– Что за работа?

– Помнишь Рэндала Финли?

– Конечно. Славный малый.

– Вот как? – Его ответ меня удивил.

– Хорошим был мэром. Хочешь сказать, это он предложил тебе работу?

– Да. Что-то вроде должности ответственного секретаря. Может быть, руководителя избирательной кампании. Хочет снова баллотироваться, но по горло занят в своей фирме по бутилированию воды. Предлагает организовывать ему рекламу, работать с прессой, такого рода дела.

– Как насчет оплаты?

– Тысяча в неделю.

– О чем тут думать? Хорошие деньги.

– Папа, он же говнюк.

– Политик, – пожал плечами отец.

– Помнишь историю с несовершеннолетней проституткой?

Отец кивнул:

– Он же не знал, что она несовершеннолетняя.

Неужели это сказал мой отец?

– А если бы ей было достаточно лет, все было бы нормально?

Он опустил взгляд.

– Я не это имел в виду. Надо делать различия. Вспомни Клинтона в девяностые. Вспомни нашего Спитцера несколько лет назад. Получив немного власти, они решили, что им все дозволено, а потом поняли, что это не так, и поумерили пыл. Люди учатся. Так разве нужно им запрещать работать на общество?

Я промолчал.

– Расскажу тебе одну историю. После того как мы с твоей матерью поженились, но до того, как мне предложили должность в городской администрации, я некоторое время был безработным. Застройщику из южной части города требовались люди. Я кое-что о нем знал. Знал, что он пьяница, колотит жену, бьет детей. Что полное дерьмо. Но у меня была жена, за которую я отвечал, нужны были деньги, чтобы платить за жилье. Я чувствовал себя ответственным и принял предложение. Удовольствия мне это не доставило, но обязанность перед женой я ставил выше гордости. Решил: соглашусь и буду подыскивать другую работу. И как только нашлось место в городской администрации, написал паршивцу заявление об уходе – и до свидания. В результате твоя мать не голодала и ни дня не провела без крыши над головой.