— Девушка не ходит на свидания. Все время дома, работает с пчелами и присматривает за ребенком своей сестры. Превратилась в настоящую отшельницу.
— У Розы родился ребенок? — Кэл нахмурился.
Микки кивнул с серьезным видом:
— Да. Но сама она умерла.
— Что же случилось?
— Она бросила мальчика, как только он родился. Оставила его на воспитание Дейзи. Позже мы узнали, что Роза приняла смертельную дозу снотворного в какой-то ночлежке в Новом Орлеане. Темная история.
У Кэла по спине пробежали мурашки.
Новость потрясла его.
— Ты же помнишь, какая сумасшедшая была Роза. Каждый день с новым парнем. Черт, признаюсь, я сам был с нею пару раз. А кто не был? Дейзи тяжело пришлось, — помолчав, добавил Микки.
— Могу себе представить, с ребенком на руках, — задумчиво сказал Кэл.
— Угу. Она официально усыновила Трэвиса.
— Что ж, Дейзи Хайтауэр никогда не бежала от ответственности. — Кэл содрал наклейку с пивной бутылки, избегая смотреть на Микки.
— Не собираешься разжечь старую любовь?
— С этой рыжей лисой? Смеешься? Я уж лучше суну руку в один из ее ульев. Не так больно. — Кэл фыркнул, стараясь казаться безразличным.
— Хочешь еще пива?
— Нет. — Кэл покачал головой. — Я, пожалуй, отправлюсь домой. Мама готовит праздничный обед и приглашает всех родственников. — На самом деле он был не в силах продолжать разговор о Дейзи Хайтауэр.
— Не пропадай, — посоветовал Микки, — как только захочешь поболтать о родео, я всегда к твоим услугам.
— Спасибо, — вежливо кивнул Кэл.
Зачем мучить себя? До тех пор, пока он не примет решения, делать ли операцию, он не хочет говорить о скачках.
Дейзи Хайтауэр и скачки! Две его самые большие привязанности.
Именно они и причинили ему больше всего неприятностей.
Кэл надел шляпу и вынул из кармана деньги, но Микки заслонился ладонями в знак протеста.
— Это за мой счет, дружище.
— Перестань, Микки, возьми деньги. — Кэл пододвинул к нему двадцатку.
— Хочешь оскорбить меня?
— Хорошо, пусть будет по-твоему.
Кэл засунул деньги обратно в карман. Но он не собирался уступать. Однажды утром его школьный друг Микки проснется и увидит на крыльце новый холодильник для бара. Или что-нибудь еще.
— Тебе надо повидать ее, — посоветовал Микки, когда Кэл уже шел к двери.
Кэл повернулся и посмотрел на друга.
— Кого?
— Дейзи Хайтауэр. Кто знает? Может быть, она изменила свое отношение к тебе.
— Мы говорим об одной и той же Дейзи Хайтауэр? Гордой, упрямой красотке Дейзи Хайтауэр?
— Теперь она — мать.
— Ничто не может смягчить характер гризли. — Кэл пожал плечами. — Нет уж, спасибо.
Кэл вышел в томительную жару. Деревья как будто замерли от изнуряющего зноя. Над цветками мяты вились пчелы. Он рассеянно потер больную ногу и по раскаленному асфальту направился к своему пикапу.
Эти проклятые пчелы навевали массу воспоминаний. Воспоминаний о ясных утренних часах и сладком янтарном меде. Об украденном медовом поцелуе у царственной Дейзи Энн Хайтауэр…
— Забудь ее, — пробормотал Кэл, разворачивая пикап и выезжая со стоянки. — У тебя достаточно проблем. Что прошло, то прошло. Дейзи Хайтауэр никогда не станет твоей.
Переключая передачу, он закусил губу. Такого одиночества он еще не испытывал за прошедшие семь лет…
— Ты видела Кэла Кармоди?
— Черт возьми, у него такое тело, что умереть можно!
— А глаза! Таких потрясающих глаз я еще ни у кого не видела.
— Я разглядывала его спину, поэтому не рассмотрела глаза.
Слушая разговор кассирш, Дейзи Хайтауэр замерла с банкой перца в руках. О, Боже! Неужели Кэл Кармоди вернулся в Иглтон?
— Думаешь, он пошел бы со мной? — спросила пухленькая, хорошенькая блондинка, с зачесанными назад волосами. Ей было не больше девятнадцати. Столько же было Дейзи, когда Кэл Кармоди разбил ей сердце.
— Не будь глупенькой, Диди. Ты слишком молода для него. Кроме того, Кэл Кармоди может выбрать себе любую женщину в Иглтоне— ответила другая девушка, стройная брюнетка.
Но не меня! — подумала Дейзи. Даже если бы он был единственным мужчиной на земле. Она давно поняла, что привлекательность и веселый нрав — не главное в мужчине. И если ее ничему не научили собственные ошибки, достаточно вспомнить о Розе.
— И все-таки… — вздохнула та, которую звали Диди. — Слишком уж он хорош. Он напоминает мне Брэда Питта.
— Тебе все напоминают Брэда Питта, — пошутила подруга.
— И хромает он совсем немного.
— Говорят, скачки для него закончились.
— Думаю, поэтому он и вернулся домой.
— Надеюсь, он частенько будет заглядывать сюда. На работу ходить станет интереснее.
Карьера Кэла закончилась?!
Самой себе Дейзи не могла лгать. Она по-прежнему любила Кэла. Несмотря на все, что произошло.
Она слишком хорошо знала, что значит для него эта травма.
Дейзи тряхнула головой и вывезла тележку с продуктами в проход, подальше от кассирш и их болтовни. Почему она должна беспокоиться о его ноге? Так ему и надо!
Но Кэл вернулся…
Беспокойные мысли вертелись у нее в голове, как Дейзи ни старалась их отогнать. Почему она не может прекратить думать о нем? Изменился ли он за эти годы? За те самые семь лет, которые она потратила на то, чтобы вырастить Трэвиса. И забыть о существовании Кэла Кармоди…
«Подумай о бизнесе, Дейзи Хайтауэр, и заканчивай покупки», мысленно отругала она себя.
