Не место для героев - [63]

Рэнди двинулся по тоннелю, впрочем не выпуская оружия и держась настороже. Но не успел он высунуться за очередной поворот, как кто-то схватил за руку, вывернул и подсечкой отправил на пол. Другой наступил ногой на вторую руку, заставив Рэнди вскрикнуть от боли.

— Полегче, Пит! — прикрикнул тот, что придавливал Рэнди к полу.

Нога мигом поднялась, попутно пнув в сторону выпавший из ладони нож. Отобрав и тесак, нападавший отпустил Рэнди и отступил. Поднявшись, он наконец смог осмотреть незваных гостей.

Четверо, одеты вполне современно, за исключением дурацких шейных платков чёрного цвета. У всех перекинутые через плечо одинаковые рюкзачки, а на поясах ножи.

— Ну, добро пожаловать, раз пришли, — поприветствовал Рэнди.

— А ты храбрец, — хмыкнул высокий брюнет, видимо, главный из четвёрки. — Один пошёл, хотя ждал, похоже, кого-то пострашнее нас.

Он кивнул в сторону разрезанной паутины и продолжающегося за ней тоннеля. Значит, они успели по дороге встретить гоблинов. И устранили преграду на их пути. Вот спасибо, удружили.

— Да прикопал тут троих в огороде, думал, родня на поминки пришла, — пробурчал Рэнди. — А вы кто такие и откуда?

— Константин, — представился собеседник. — А это Макс, Пит и Лёха.

— Русские, что ли? — с подозрением оглядел их Рэнди, вспоминая, как пересёкся однажды с парочкой русских и едва ноги унёс потом. Впрочем, те были бритоголовыми татуированными амбалами, а эти вроде как нормальные люди выглядят.

— Это проблема? — вскинул бровь Константин.

— Только если при проигрыше в карты обвиняете победителя в шулерстве и кидаетесь на него с ножом, — пожал плечами Рэнди. — Меня Ранд кличут.

— От Рэндом или от «рандом»?

— А в чём разница? — не понял Рэнди. — Вообще, маменька Рэндольфом нарекла, но, кроме неё, меня так никто с раннего детства не звал.

— Окей, Ранд, как скажешь. Так пригласишь нас или… — Константин покосился на паутину.

Ага, уйдут они, как же. Рэнди даже не сомневался, что в случае отказа в тоннель вытолкают его. И хорошо, если при этом не пырнут. Поэтому он только приглашающе махнул рукой и первым пошёл в сторону обжитого подвала.

— А насчёт того, откуда мы, — не забыл про вопрос Константин, — это сложный вопрос. И для начала неплохо бы понять, где мы. Просветишь?

— Да чтоб я сам знал, — хмыкнул Рэнди. — Может, вместе разберёмся.

* * *

Люси бегала за едой трижды, на разные пункты раздачи, и всё равно порции пришлось делить пополам. Впрочем, безвкусная бурда не вызывала никакого аппетита, так что никто не стал жаловаться на её нехватку и просить добавки. Процесс вялого ковыряния в этом жалком подобии еды сопровождался куда более интересным и важным обменом информации. Конечно, более интересным для незваных гостей, чем для Рэнди.

Для него история прибытия кадетов в Пандемониум была не более чем занимательной байкой. Такие регулярно во всяких фантастических журнальчиках печатают, которые Рэнди когда-то, как и все подростки, почитывал. Альтернативный мир, где все страны, объединив усилия, готовят команды первопроходцев для колонизации Марса? Ну прекрасно, тут вам и патриотизм для всех, общепланетный, и всеобщая дружба народов, и Великая Идея, вдохновляющая детей и идеалистов, и намечающиеся подвиги и приключения. В тираж, немедленно!

Но они-то сидят в крохотном городишке, где на цивилизацию и современные технологии нет даже намёка, зато по канализации бродят чудовища, которые в лучшем случае тебя сожрут, а в худшем — это тебе придётся жрать их жёсткое и вонючее мясо, чтоб не подохнуть с голоду. И при этом плевать, что где-то в Нью-Йорке можно купить баночку холодной «Колы» за пятнадцать копеек! Что тот альтернативный Нью-Йорк, что вполне привычный Рэнди Бостон где-то там, за Гранью, вне досягаемости. Вместе с «Колой», гамбургерами и чипсами. И плевать, сколько они стоят, хоть по сотне баксов. Внушительная пачка банкнот, спрятанная у Рэнди под матрасом, тут сгодится только на подтирание задницы, так что он с радостью отдал бы её всю за одну баночку хоть «Колы», хоть «Пепси», даже подогретой. Так что весь энтузиазм Кости, повествующего об этом с блеском в глазах, прошёл втуне.

Ну а остальное, рассказанное ребятами, сводилось к «попали, на нас напали, мы сбежали». К тому же сам Костя почти ничего не видел и не слышал, отсиживаясь в автобусном туалете, а остальные трое рассказчиками оказались паршивыми.

Где четвёрка нашла вход в подземные тоннели, Рэнди в итоге так и не понял. Чего-то ребята недоговаривали. Посреди улицы тут канализационных люков нет. А если они прошли через чей-то подвал, то, похоже, договориться мирно с жильцами не смогли, а то и вовсе не пытались.

Мнение о том, что эти парни отнюдь не мирные граждане, укрепило их спокойное восприятие новости о людоедстве. Как ни пытался Рэнди выражаться обтекаемо, дурочка Люси едва ли не созналась, что сама человечинкой не брезговала. Но «пионеры» только переглянулись и пожали плечами.

— Тут как в космосе на корабле, — сказал Макс. — Если случилась авария и ресурсов на всех не хватает, численность экипажа необходимо сократить. Конечно, в экипаже это должно быть добровольно, но тут у людей нет командного духа, все сами за себя. Так что выживает наиболее приспособленный.