Не королева - [62]

Маленькая свечка все же догорела. Так что окончание маминого рассказа я слушала уже в полной темноте.

— В итоге сдался он. Не буду говорить, что моя любовь стала чудодейственной силой и исцелила его. Нет. Твой папа справился сам. Он победил недуг одной лишь силой воли. С тех пор мы никогда не вспоминали о тех невыносимых месяцах, когда он пытался прогнать меня от себя. Мне не нужны были его извинения и просьбы простить его за всю ту боль, что причинил. Зачем? Я была счастлива, ведь он был рядом со мной, он любил меня. И эти чувства по сей день не померкли. Ради этого, Элина, стоило пережить и ненависть, и боль. Но даже если бы я точно знала, что он не любит меня и никогда не полюбит, я бы не сдалась. И только уверившись в его счастье, покинула бы его. Ты спрашиваешь, как можно любить человека, который тебя ненавидит. Точно так же, как любят того, кто тебя боготворит. Если действительно любишь, то не столь важны чувства, которые получаешь взамен. Счастливой любовь делает не взаимность, а счастье любимого.

Мама замолчала, и я не стала нарушать царящую тишину. Все-таки услышанное заставило на многое взглянуть с другой стороны.

Спрятанный под одеждой эмельдир по-прежнему излучал умиротворяющее тепло. Вот ведь странно, само чувство уже не существовало, а этот удивительный камешек упрямо хранил его частичку.

— Мам, пойдем домой, — как можно бодрее сказала я, поднимаясь с диванчика, — и вправду холодно здесь. Да и поздно уже, надо успеть выспаться, все-таки мне завтра с утра пораньше в дорогу.

— Ты куда-то собралась? — не поняла она.

— Я уезжаю в столицу, — как я ни старалась, голос все равно дрогнул.

— Но ты ведь не хотела возвращаться, — мама смотрела на меня очень внимательно.

— Я и сейчас не хочу, — тихо ответила я. — Мне тошно от одной мысли об этом. Но я должна вернуться. Именно там мое место.

— Потому что ты теперь королева?

— Мам, ну какая из меня королева? Никакая я не королева. Я возвращаюсь не поэтому. Просто я… Просто мне не все равно.

Часть вторая. Глава седьмая

О том, какой будет реакция Дарелла на мое появление, я догадывалась заранее. На всякий случай, конечно же, предполагала самый худший вариант. Так что всю дорогу до столицы мрачно представляла, какие именно гадости он мне скажет и насколько презрительным голосом, и готовилась стойко это вынести. Единственным моим преимуществом было то, что, как бы он меня не ненавидел, но избавиться не сможет. Все-таки пока не истечет время траура по королю Аларду, по этикету Дарелл был не вправе выслать меня из столицы.

Мои ожидания не то, чтобы не оправдались, но получилось не совсем так, как я представляла. Дарелла мое появление не удивило вообще. Как и меня его с изрядной долей презрительности брошенная фраза про слетающееся на добычу воронье. Но вот чего я точно не ждала, так это собственного неравнодушия. Даже страшно было представить, какой бы была моя реакция, если бы я чувствовала, как все нормальные люди. Ведь даже столь сильное заклятие как «Ледяное сердце» не смогло толком заглушить всколыхнувшееся отчаяние. Я с громадным трудом подавила порыв тут же бросить свой замысел и уехать. Просто не представляла, как буду выдерживать такое отношение Дарелла. Одно дело — осознавать его ненависть на расстоянии, и совсем другое — видеть ее каждый день в его глазах.

Хотя желание держаться подальше друг от друга и было обоюдным, но, увы, не всегда получалось. Я настолько боялась, что сорвусь, что решилась на крайнюю меру. После третьего обновления заклятья «Ледяного сердца» все же стало легче. По крайней мере, на ядовитые реплики Дарелла вкупе с презрительным взглядом в редкие мгновения вынужденного пребывания рядом я реагировала бы более-менее терпимо. То есть желание разреветься и спрыгнуть с крыши ближайшей башни было бы уже не столь острым.

Зато Лейф обрадовался мне как родной.

— Элина! Я так рад! Так рад! — в порыве эмоций рыжий маг забыл все правила приличия и тряс мои ладони.

— Ну хоть кто-то здесь мне рад, — я вяло улыбнулась. Рассказала ему, как все происходило в Ридании на самом деле, и на этот раз на его лице не промелькнуло и тени сомнения.

— Только Дарелл все равно не поверит, — уныло выдал он после моего рассказа.

— Я и не надеюсь на это, — я равнодушно пожала плечами. — Какие-либо хоть на крохотную долю теплые отношения между нами восстановлению не подлежат. Я приехала не для того, чтобы пытаться его в чем-то переубедить. Поверить в абсурдные наговоры — его выбор. И раз уж ему так нравится меня ненавидеть, то пусть и ненавидит на здоровье до конца своих дней. Но как бы Дарелл ко мне ни относился, мне не все равно, что с ним будет.

Я поселилась в просторной роскошной спальне, нарочно выбрав ее в противоположном крыле дворца от покоев Дарелла. Нет, я не сомневалась, он бы ко мне не пришел, даже ночуй я в смежной комнате. Просто таким образом рассчитывала, что мы будем как можно меньше случайно сталкиваться друг с другом в коридорах.

Честно говоря, изначально я не очень-то поверила в возможность внушения. Пусть Стиан и обладал этой треклятой способностью, но разве далеко не слабый в магии Дарелл не смог бы ей противостоять? Не верила я ровно до того момента, как сама лично не увидела на мгновение мелькнувший янтарный отблеск в глазах Дарелла. Похоже, он и вправду находился под действием внушения. Это и упрощало все и усложняло одновременно. С одной стороны, я все же порадовалась, что Дарелл не сам по себе меня возненавидел. Но с другой, как от этой магии избавиться? Да и возможно ли?