Не играй с огнем, даже если ты демон - [27]

— А ты что думаешь, Огонек? — снова обескуражил Зепар тем, что обратился ко мне.

По толпе собравшихся пробежал самый настоящий ропот. Почти на всех лицах читался один только вопрос: что все это значит?! Почему повелитель спрашивает мнение странной никчемной человечки?

Я же все больше злилась из-за того, в какое двусмысленное положение он меня ставит. И ведь сомневаюсь, что мое мнение его и правда интересует. Просто издевается и наслаждается реакцией окружающих. Нашел способ развлечься на скучной дипломатической встрече.

Неуверенно взглянула на лорда Вайлена, не решаясь озвучить то, что открылось благодаря дару. Тот обреченно кивнул, давая понять, что я могу говорить. Как и я, несомненно понимал, что Зепар не отвяжется, пока не выскажусь. Набрав в грудь побольше воздуха и стараясь ни на кого не смотреть, холодно проговорила:

— Думаю, что король Тарден тоже не в восторге от того, чтобы с вами породниться.

Воцарилась такая тишина, что было слышно, как судорожно вздохнул сидящий рядом со мной Арлан.

— Вот как? — первым отмер Зепар. Отпустив многострадальную косу, он приподнял мой подбородок и повернул к себе, вынуждая посмотреть прямо в колдовские синие глазюки. У меня опять перехватило дыхание, как и в прошлый раз, когда он вот так же смотрел. С нескрываемым интересом, отчего по телу растекались щемящие томительные волны. — Тогда зачем ему на самом деле понадобилось предлагать мне этот брачный союз?

— Когда единственная дочь заявляет, что лучше покончит с собой, чем выйдет за кого-то другого, это довольно веский аргумент, — тихо, но вполне отчетливо сказала я. — Причем говорила это принцесса вполне серьезно. И от предлагаемого ей жениха — некоего Ленара Дарбирна — категорически отказалась.

— Откуда ты зна… — раздался почти неузнаваемый голос посла. Он осекся и с шумом выдохнул воздух.

Зепар же улыбнулся мне такой улыбкой, что сердце ухнуло куда-то вниз. И ведь понимала, что делает это специально, сволочь такая, но не могла не реагировать на его колдовское обаяние.

— Все же Вайлен сделал мне великолепный подарочек, правда? — наконец, изрек он, отпуская мой подбородок и поворачиваясь к остальным. — Прошу любить и жаловать: моя личная видящая. Вы будете часто теперь видеть ее рядом со мной.

Послышались потрясенные возгласы. Даже высокомерные дроу впечатлились, во все глаза разглядывая бедную меня, словно я была редким насекомым или диковинной зверушкой. Хотя для них, пожалуй, так и есть. Я же поспешила опустить голову, желая одного — поскорее оказаться как можно дальше отсюда.

Первым отошел от удивления посол, звенящим голосом спрашивая:

— Думаю, сказанное вашей ведьмой не меняет того факта, что союз между нашими державами будет выгоден всем.

— Кроме вас, правда? — не сдержал издевки Зепар.

— Я руководствуюсь в первую очередь интересами государства, — высокопарно заявил дроу, я же отчетливо поняла — врет. Что-то задумал, несомненно. Только вот что? Насчет этого дар почему-то хранил гордое молчание. Ладно, может, со временем все прояснится.

— Мы подумаем над вашим предложением, многоуважаемый лорд Дарбирн, — с издевательской почтительностью сказал Зепар. — А пока, надеюсь, вы примете приглашение на завтрашний бал, который я распоряжусь устроить в вашу честь? Свое же решение я сообщу послезавтра во время новой аудиенции.

— Благодарю, — дроу сдержанно кивнул.

Отвесив последние дежурные почтительные реплики, делегация дроу откланялась. Едва двери за ними закрылись, среди советников поднялся возбужденный гул. Все бурно обсуждали предложение верховного темного короля и то, что высказала я. Зепар наблюдал за всем этим так, словно его самого все это нисколько не касалось. Советники же высказывали аргументы «за» и «против» союза с темными эльфами, отчаянно споря.

— А вы что думаете, мой повелитель? — не выдержал лорд Вайлен, напрямую обращаясь к Зепару.

— Жениться в мои планы не входило, — хмыкнул он.

— Понимаю, но все же не стоит забывать о несомненных выгодах этого предложения… В случае же отказа король Тарден может воспринять это как оскорбление и окончательно порвать с нами дипломатические отношения.

— Ладно, обещаю тебе хорошо подумать, — ухмыльнулся Зепар и потянулся всем телом, разминая позвонки. — Вы тут пока спорьте, если хотите, а у нас с друзьями найдутся дела повеселее.

Он поднялся с трона, сделав знак трем своим приближенным следовать за ним. Я снова поймала на себе пристальный взгляд Валафара и поежилась. Чего он на меня все время зыркает-то? Как-то не по себе прямо. Порадовалась, что сейчас вся эта четверка свалит в неизвестном направлении, а я смогу пойти в свою комнату и немного прийти в себя.

Не тут-то было!

Уже пройдя до середины зала и слушая реплики друзей, которые из кожи вон лезли, чтобы привлечь его внимание, Зепар стремительно обернулся.

— Огонек, а ты чего сидишь? Я неясно выразился насчет того, что твое место теперь рядом со мной?

Проклятье! Снова ощутив порыв глубокой и искренней ненависти к белобрысому гаду, я поднялась со ступени и понуро поплелась следом. Бросила было полный надежды взгляд на лорда Вайлена — вдруг выручит! — но тот лишь хмуро скользнул по мне глазами и отвернулся к Марбасу, что-то яростно ему доказывающему. Окончательно погрустнев, я догнала Зепара и двинулась за ним, словно послушная собачонка.