Не говори, что лес пустой... - [24]

— Нет, он больше интересуется литературой и искусством, — возражала Оксана Алексеевна. — Он может стать хорошим преподавателем литературы.

Но сам Давлят по этому поводу не высказывался, лелеял свои стремления в глубине сердца. Когда его спрашивали, он, улыбаясь, отвечал:

— Все профессии интересны, и поэтому, наверное, рано еще выбирать. Думаю, пока надо основательно изучать все предметы, чтобы быть твердо уверенным в себе при любых обстоятельствах, кем бы ни стал.

Максим Макарович смеялся: «Ну, дипломат!..» Оксана Алексеевна говорила:

— В общем-то верно, сынок…

Восьмой класс Давлят окончил с похвальной грамотой, и комсомольская организация премировала его путевкой в Крым. Но незадолго до отъезда в доме Мочаловых появился гость из Ташкента. Он был военным, носил две шпалы в петлицах и два ордена Боевого Красного Знамени на груди. Максим Макарович называл его Колей, Оксана Алексеевна — Николаем Петровичем. Они не пустили его в гостиницу, уговорили остановиться у них.

Вечер уже ронял тени, однако июльский зной еще держался. Давлят не выходил из комнаты, наблюдая за гостем, который сидел с хозяевами на веранде, в открытое окно. Гость попросил разрешения снять гимнастерку и остался, как и Максим Макарович, в майке. Когда Наташа внесла гимнастерку в комнату и повесила ее на спинке стула, Давлят спросил:

— Кто этот человек?

— Папин друг, — коротко ответила Наташа.

— Понял, что друг. Кем работает?

Наташа кивнула на гимнастерку:

— Разве не видишь?

— Да я, чудачка, про должность спрашиваю, про звание!

Наташа засмеялась.

— Ну, если ты, такой дылда, не знаешь, что за звание, то откуда же знать девчонке? — не без кокетства спросила она.

— Давлят! — позвал в это время Максим Макарович и, когда он вышел, сказал: — Знакомься. Николай Петрович Тарасевич, майор. В боях с Ибрагим-беком командовал нашим полком и хорошо знал твоего отца.

— Отличным комиссаром был наш Султан Сафоев, — сказал Николай Петрович, не сводя с Давлята чуть выпуклых серых глаз.

— Садись, — показал Максим Макарович на стул рядом с собой, против гостя. — Николай Петрович служит в штабе Среднеазиатского военного округа. Видел его ордена? Один из них получил вместе со мной за разгром Ибрагим-бека…

Давлят встретился взглядом с гостем, тот ласково улыбнулся. А Максим Макарович говорил:

— Он приехал отбирать кандидатов в курсанты Ташкентского военного училища. — И, положив руку Давляту на плечо, закончил: — Хочет, чтобы пошли такие львята, как наш комиссар-заде.

Давлят встрепенулся. Такой неожиданный разговор озадачил его. Он понимал, что с ним не шутят, но не знал, как ответить. Разве можно прямо сейчас сказать определенно «да» или «нет»? Хотя стать военным — это и есть его тайная мечта, семена которой заронил перед смертью отец, да и он, Максим Макарович, тоже, но разве правильно будет ответить, не посоветовавшись с ним еще раз? А что скажет Оксана Алексеевна? Она ведь может обидеться, что не спросили ее, и будет конечно же права. Но если промолчать, что подумает майор? Может сказать: «Нерешительные нам не нужны»…

Однако майор сам спас Давлята от этих трудных раздумий.

— Пусть как следует подумает, — сказал он, приглаживая ладонью свои редкие желтоватые волосы.

— Пусть, — согласился Максим Макарович. — Как говорится, семь раз примерит, один раз отрежет. Только помню, что и отец его мечтал стать военным…

— Он и мне говорил, что быть военным почетно, — осмелел Давлят. — Только смелый и честный, упорный и твердый может быть достойным этой профессии…

— Правильно, — вставил майор.

— Молодец! В каком уголке сердца ты таил мудрые мысли? — восхищенно произнес Максим Макарович.

Давлят смущенно улыбнулся.

— Значит, исполнишь отцовский завет? — спросил майор.

— Не знаю, — пожал Давлят плечами и вопросительно посмотрел на Максима Макаровича.

— Еще посоветуемся, — сказал тот.

— Ты учишься в русской школе? — задал майор новый вопрос.

— Нет, в таджикской…

— Мы с Ксаной решили, что должен учиться на родном языке, — пояснил Максим Макарович. — А русский выучил дома.

— Хорошо говоришь! — сказал майор.

Из комнаты вышла Оксана Алексеевна, стала накрывать на стол. Наташа помогала ей. Давлят вскочил, чтобы тоже помочь, но Оксана Алексеевна сказала:

— Сиди, сиди! Вы, мужчины, пока занимайтесь своими разговорами, а вот уж после ужина станьте, пожалуйста, рыцарями — пригласите на прогулку да угостите мороженым. — Она засмеялась. — Мы не откажемся.

— С удовольствием! — произнесли в один голос Максим Макарович и Николай Петрович.

Вечер, как всегда в июле, был душным, воздух неподвижным. Когда пошли гулять, в небе уже зажглись звезды, но от земли и домов еще тянуло теплом. Выйдя с Коммунистической улицы на проспект Ленина, по обеим сторонам которого выстроились молодые стройные чинары, повернули к парку культуры и отдыха. Здесь было чуточку попрохладнее.

Давлят был занят тем, что смотрел, как приветствовали майора другие военные и с каким восторгом глядели прохожие на его боевые ордена. Военные уже за несколько шагов подтягивались и двигались прямо, легкой, пружинистой походкой, с торжественно-строгим лицом вскидывали правую руку к виску. И Давлят невольно приноравливался к шагу командира, и оттого, что идет рядом с этим заслуженным, близко знакомым человеком, его распирала гордость…