Не говори, что лес пустой... - [114]

Двигались и поздним вечером — бойцы впереди и сзади, гражданские посередине — на нескольких салазках, сработанных руками старого Юзефа Колчинского. Снег подсвечивал дорогу, от его белизны все вокруг казалось серебристо-серым, как на раннем рассвете. Под ногами скрипело, салазки катились легко, звонко стучали копыта коней. Только при переходе через скованные тонким льдом болота приходилось соблюдать осторожность, идти, подстраховывая друг друга, напряженно прислушиваясь к каждому шороху и потрескиванию.

В этом походе показали себя молодцами Тарас и Августина. Давлят назвал их нашим авангардом. Когда отряд приближался к деревушке или хутору, они уходили вперед и возвращались с самыми подробными сведениями, без которых двигаться дальше было опасно. Если позволяла обстановка, отряд задерживался в населенном пункте, и командир и комиссар, поговорив с жителями, оставляли на их попечение кого-нибудь из беженцев.

Ближе к полуночи Давлят решил сделать привал в густом темном ельнике, но Гуреевич возразил.

— А почему не отдохнуть в каком-нибудь селе? — спросил он.

— Да разве легко найти село, в котором столько людей могли бы безопасно разместиться? — сказал Давлят.

— Легкие дела нам с тобой теперь и во сне не увидеть, — шутливо ответил Гуреевич.

Давлят усмехнулся.

— Так что же делать?

— Остановиться в ближайшем селе.

— В ближайшем?

— Да, в первом же.

— А ты уверен, комиссар, что там нас встретят с распростертыми объятиями?

— Я уверен в наших боевых товарищах, — ответил Гуреевич, кивнув на бойцов, которые растянулись на узкой проселочной дорожке.

Давлят глянул на них и подумал, что он и сам ни в одном не сомневается, каждый достоин наивысшей похвалы, каждым можно гордиться.

— Согласен, комиссар, в селе так в селе!

— Хорошо, командир, — сказал Гуреевич и назвал два села, спросив, какое лучше выбрать.

Одно, сказал он, Горбовичи, стоит на правом берегу реки Случь, второе, Хильчиха, — на левой стороне реки, среди садов и вблизи леса. Ежели по прямой, через Случь, то между деревнями два-три километра, не больше, а вкруговую километров пять. У Горбович то преимущество, что они расположены на взгорье, с которого видно далеко окрест, тогда как Хильчиха в низине, заросшей садами. Но от Хильчихи рукой подать до груды — густой лесной чащи, близ Горбович лес редкий, болотистый.

— Хильчиха хорошее, большое село, а люди в нем мировые, — вдруг подал голос Тарас, который шел позади Давлята и Гуреевича вместе с Августиной и ее дзедом Юзефом.

— Ты-то откуда знаешь? — спросил Гуреевич.

— А мой дядя из Хильчихи.

— Он что, и сейчас там?

— Не-е, в тюрьме…

— За что?

— Избил иуду старосту.

— Ну что ж, если старосте не хватило дядькиного кулака, мы добавим, — сказал Давлят и послал парня разведать село, предупредив, что будут ждать его на том берегу реки, у околицы, близ лесной опушки.

Тарас припустил со всех ног, но время шло, отряд уже давно переправился по тонкому льду на левый берег, а парень все не возвращался. Давлят и Гуреевич заволновались. Послали вслед еще двух бойцов — они тоже пропали.

— Что делать? Самому пойти? — сказал Гуреевич.

— Не попались бы… — тревожно проговорил Давлят, вроде бы не услышав слов комиссара, и в который уже раз полез в карман за махоркой.

Наконец Тарас вернулся. Он долго не мог отдышаться. Грудь его ходила ходуном, из горла вырывались хрип и свист. Августина утерла платком со лба его пот, дзед Юзеф дал отхлебнуть из фляги глоток воды. Давлят и Гуреевич терпеливо ждали.

— Двух наших не видел? — спросил Гуреевич, когда парнишка чуть отдышался.

— Видел… Там они… Ждать, сказали, будут, наблюдать… — Тарас попросил еще пить, дзед Юзеф не дал. — Ну, глоточек… Капелюшечку…

— Простынешь, — ответил старик.

Тарас шумно вздохнул, провел языком по губам и принялся докладывать. По рассказам тетки, дядиной жены, и ее соседей, сказал Тарас, самих немцев в селе не много, человек пятнадцать, и то приехали в гости к старосте из поселка Лунинец, зато много полицаев, жандармов, но тоже, как и немцы, пьяные: гуляют, ожидая победных вестей из Москвы, которую будто бы должны взять сегодня.

Давлят скрипнул зубами. Он только теперь вспомнил, что сегодня праздничная ночь — с шестого на седьмое ноября, канун 24-й годовщины Великой Октябрьской социалистической революции. «Вот, значит, как рассчитывают, гады. Ну что ж, устроим им сабантуй. Мы отметим свой праздник», — подумал он с холодной яростью и спросил:

— А что часовые?

— Часовые, которых я видел, тоже на взводе, шатаются и поют, — ответил Тарас. — Только возле дома старосты вроде трезвые — ругаются, что долго не сменяют.

— Потому ты и задержался, что слушал, как ругаются? — сказал Гуреевич.

— Не-е, я всю деревню облазил, чтоб разузнать все до точки.

— Поздно пришел, зато львом, — хлопнул Давлят Тараса по плечу и сказал, что надо брать Хильчиху, обстановка в самый раз.

Посоветовавшись, Давлят, Гуреевич и начштаба Карпенко решили в первую очередь бесшумно убрать всех часовых и тут же взять под контроль все улицы, каждый дом, а специальная группа во главе с самим командиром и комиссаром ворвется в избу старосты. Операцию желательно провести как можно стремительнее и лучше без единого выстрела, стрелять только в исключительном случае. Пока не возьмут село, гражданские пусть остаются на месте, в тополиной роще, и старшим у них назначить, как всегда, дзеда Юзефа.