Ты все еще помнишь мои привычки, Тай. Ты знал, что не люблю носить кристалл с собой. И я действительно не заходила домой. Расчет или слежка? Скорее второе, а ты хорошо подготовился Счастливчик, вот только, зачем тебе все это?
За столом повисло молчание — пять пар глаз смотрели на мое покрасневшее лицо, шестая пара со спокойствием и легким превосходством.
— Кхм… Алирэ, что скажете? Вы подпишете бумаги? — Золиран подал голос, вновь пронизывая меня своим странным взглядом, — я всем все подробно объяснил, сделка, по сути, заключена, мы ждали только вас, — на миг я уловила нотки беспокойства в его голосе. А может послать к демонам этот поход? Оно мне надо — добровольно совать голову в петлю? Очевидно, надо…
— Да, конечно, — я, не глядя, поставила росчерк и взяла свой экземпляр контракта, а что еще оставалось делать? Не бросать же моих многомудрых олухов на растерзание Счастливчику!
Настроение медленно, но верно скатывалось к отметке "убью всех, кого увижу". Одновременно мне очень хотелось пожалеть себя, забиться в угол, порвать только что подписанную бумагу и выложить всю правду…. Единственное, я была не уверена кому из нас поверят, если бы я рассказала все три года назад, сразу, был бы шанс. Теперь, когда они ослеплены Таем, самым удачливым искателем приключений, мои слова могут принять за бред. Он переиграл меня легко и изящно, осталось только сказать браво и отдать дань уважения аплодисментами.
Тай ничуть не изменился за прошедшее время: то же некрасивое бледное лицо с холодными голубыми глазами и аристократически тонким носом. Никуда не делась и легкая кривизна поджатых губ, как будто на них вечная презрительная усмешка. Такое же жилистое, склонное к худобе, но натренированное тело воина, привыкшего проводить время в дороге и сражениях. Его мастерство фехтовальщика я в полной мере успела испытать на себе. Тай полукровка или квартерон, он не сильно распространяется на эту тему, среди родни точно затесалось пару эльфов, наградивших его остроконечными ушками и пепельными волосами, но состав остальной крови определить было трудно, и оставалось только гадать, какие еще расы породили хищное, удачливое и безмерно эгоистичное существо.
Маг-теоретик раскланялся и покинул наше общество. Его дела были сделаны, и ему оставалось ждать успеха или провала нашей миссии. Я же, пропустив большую часть переговоров, все еще оставалась в неведении относительно главной цели нашего предприятия и степени участия в нем Счастливчика. Призвав ребят к порядку, пытавших Тайли`и`рана расспросами о его бурной жизни, я стала выяснить подробности.
Перед нами стояла задача проникнуть в самое сердце Ледяной Пустоши. Золиран поделился небольшим количеством информации касательно проклятого места: он сказал, что аномальность местности вызвана неким мощным артефактом. Что это за артефакт, кто его туда установил, а главное зачем — нам предстояло выяснить. Если получится, конечно. Предыдущая группа смельчаков потеряла треть состава еще на границе зоны, а их было в три раза больше чем нас! Думаете, их это остановило? Как бы ни так! Они надеялись до последнего, но вернулся лишь Тай, благодаря амулету абсолютной защиты. Кстати, где он достал такую редкость? Золиран благоразумно не стал говорить, сколько еще людей погибло в погоне за славой покорителей Ледяной Пустоши и богатством, теперь вот, благодаря Таю, настал наш черед.
Демон! Далась же эр Тувею эта аномалия. По мне, так лучше не знать, что там находится, если стоит такая защита! Не очень-то я поверила в сказки о могущественном артефакте. Надо будет родителей расспросить, они должны знать хоть что-нибудь. Впрочем, мысль о родителях меня не сильно обрадовала, длинный список нотаций о моем недостойном молодой девушки поведении обеспечен.
На что Тай надеялся, втягивая меня в эту экспедицию? На мое проклятие? Если так, то он идиот вдвойне! Неизвестно какие шуточки сотворит магия зоны с проклятием. А если принять во внимание… Так, не будем о грустном, даже думать не хочу, что будет, если начнет проявляться моя нечеловеческая кровь! Как же тошно, если бы я только могла уговорить ребят отказаться, плевать на потерянные деньги, к демонам репутацию, но что-то мне подсказывает, что это бесполезно: сердцем, мыслями и своей задницей, эти четверо уже там, в Ледяной пустоши, примеривают на себя лавры первооткрывателей и потрошат сундучки с пресловутым богатством. Ладно, хватит терять время, завтра предстоит хлопотный день, пора заканчивать это собрание искателей приключений, правда стоит кое-кому намекнуть, чтобы держал язык за зубами о нашем знакомстве.
— Вы разрешите называть вас Тай? — невозмутимо обратилась я к полукровке, решив очертить правила игры на будущее.
— Да, Алирэ, так будет удобнее. Ведь нам с вами придется провести много времени вместе, — благосклонно ответил он, а в глазах мелькнула смешинка. Пусть веселится, главное чтобы молчал при ребятах.
— В нашем отряде я занимаюсь всей организацией. Могу сбросить на твой кристалл маршрут и необходимую экипировку завтра, если не хочешь — помощи в путешествии не жди, — сказала я злорадно, надеясь, что Счастливчик откажется.
