Не герой - [13]

— Мы немного знакомы с вами!.. — сказала Лиза, отвечая на поклон.

Она обладала способностью всегда и со всеми держаться уверенно и говорить просто, спокойно и не смущаясь. В этом отношении провинциализм не наложил на нее своей печати, потому что ему противодействовало природное душевное равновесие, так удивлявшее всех в этой девушке.

— Извините, пожалуйста… я не могу припомнить!.. — ответил Рачеев, вглядываясь в ее лицо.

— У тетушки Ирины Матвеевны… Я сестра Николая Алексеича!..

— Ах, Лизавета Алексеевна!.. Да, да, простите, пожалуйста… Я никак не ожидал встретить вас здесь, оттого и не признал сразу… А я вас очень хорошо помню, хотя видел всего два раза… Как же! Вот и тогда, как и теперь, мне бросились в глаза ваши золотые волосы…

Она улыбнулась по поводу такой приметы.

— Садитесь, Дмитрий Петрович. Брат сейчас выйдет… А пока уж я как-нибудь займу вас… Не расскажете ли чего-нибудь про тетушку?

Она села на диване, а Таня стояла около нее. Рачеев опустился на прежнее место.

— Ровно ничего не знаю! — ответил он. — Я ведь с тех пор, как она на меня рассердилась, и не бывал у нее. Притом же ваша тетушка считает меня сумасшедшим.

— Да, это правда. Она никак не может примириться с вашей деятельностью.

— То есть с тем, что я не наживаю добра… В этом, собственно, вся моя деятельность. Для нее по крайней мере. Но ведь и большинство наших помещиков тоже добра не наживают… Или по крайней мере не нажили его.

— Нет, не то! — очень серьезным тоном возразила девушка. — Они его прожили, а не то, что не нажили. Есть и такие, что и не прожили и не нажили. Эти сидели, сложа руки. А вы и сложа руки не сидите, не проживаете и не наживаете… Это разница!..

Рачеев с любопытством и даже с некоторым удивлением вслушивался в слова девушки. Он нашел, что она рассуждает разумно, а по ее манере говорить, по построению речи он определил, что она «девица книжная». Он никак не ожидал встретить все это в девушке, воспитанной Ириной Матвеевной, старухой, буквально закоснелой в невежестве. Когда он был у них, Лиза сидела молча, скромно положив руки на колени, смотрела в окно, по-видимому ничего не слушая и ничем не интересуясь, и ни разу не произнесла ни одного слова. Он ничего не заметил в ней, кроме двух толстых «золотых» кос, и решил, что это одна из тех провинциальных барышень, которые растут, как грибы, и неизвестно зачем растут, без знаний, без определенного миросозерцания, без нравственных убеждений, а только с кой-какими обрывками того и этого, без толку схваченными в школе, дома и просто с ветру. Из них выходят сомнительные жены и глупые матери… Он тогда даже подумал: «Неужели Бакланов не может сделать из своей сестры что-нибудь получше?»

Пока он размышлял таким образом, произошло короткое молчание, во время которого Таня незаметно перешла к нему.

— Отчего у вас такая черная борода? Вы ее красите? — спросила она, внимательно рассматривая его бороду и мысленно сравнивая ее со светлой бородой отца.

— Нет, — ответил Рачеев, привлекая девочку к себе, чему она не противилась. — Я ее не крашу. Она сама такая растет… Что за милая у вас племянница!.. — прибавил он, обращаясь к Лизе. — У меня тоже есть девочка, только поменьше и почерней…

— А я не знала, что вы женились!.. — сказала Лиза.

— Да, я женился вот уж около двух лет.

У Лизы был, готов уже вопрос: на ком? Но она тотчас же почему-то нашла, что этот вопрос будет неудобен. Между тем это ее очень занимало. Она знала наперечет всех невест той местности, но решительно не могла припомнить ни одной, которая подходила бы в жены Рачееву. По всей вероятности, она с большим увлечением занималась этим вопросом, потому что Рачеев ясно видел, что по лицу ее бродит какая-то мысль, которую она не решается высказать.

— Я готов держать пари, что знаю, о чем вы думаете! — сказал он, глядя ей прямо в глаза и при этом слегка улыбаясь.

Она покраснела, что случалось с нею очень редко.

— Неужели? — сказала она с заметным смущением.

— Право. Вы думаете: на ком он мог жениться?

— Вы угадали! — ответила Лиза, уже вполне овладев собой. — Я об этом думала.

— Вы знали ту девушку. Вы видели ее нередко…

— Очень может быть, но я не могу себе представить, кто она.

— Вы помните Сашу Малинову?

— Сашу Малинову?

И при этом вопросе глаза ее широко раскрылись и выразили несказанное удивление.

— Да, я помню… Так это она?

— Вот на ней я и женился!.. — просто подтвердил Рачеев и встал, потому что в это время в зале послышались шаги; он думал, что вместе с Баклановым вышла и хозяйка. Но увидев, что Николай Алексеевич идет один, он крикнул ему:

— А мы здесь разболтались с Лизаветой Алексевной; оказалось, что мы с нею старые знакомые и она знает мою жену…

— А, да, да!.. Она о тебе говорила. Ты прости, пожалуйста, что я там засиделся. Жена сию минуту выйдет. Она очень рада твоему приезду. Тебе ведь предшествует репутация героя… — весело и шутливо сказал Николай Алексеевич.

— Ах, вот как! Отлично! — в тон ему ответил Рачеев. — Ну, можешь быть уверен, что я лицом в грязь не ударю и постараюсь оправдать репутацию, мне предшествующую!

Лиза, сосредоточившаяся была на мысли о Саше Малиновой, взглянула на веселое лицо брата, прислушалась к его тону и к тому, что он говорил, и опять изумилась всему этому. Неужели там все обошлось благополучно? Это иногда удавалось Николаю, но очень редко, и тайна этих удач для нее не была ясна. Гораздо же чаще все попытки умиротворения оказывались напрасными. В особенности она мало надеялась на это сегодня, когда уже начало было такое крутое.