Не герои - [3]

В шею что-то кольнуло. Знакомое ощущение, безыгольный инъектор…

Сводчатый потолок то ли туннеля, то ли огромной трубы едва угадывался в полумраке.

— Где я? — прохрипел Норберт, когда улеглись позывы к рвоте. Он не мог ни сесть, ни пошевелиться. Вокруг было что-то мягкое, прочное. Кокон. «Пневмоносилки», — сообразил десантник.

Последним, что он помнил, был удар в грудь. Он даже не понял, из чего стрелял абориген в маскировочном комбезе, сунувшийся наперерез группе. Ручная ракетная установка?..

Он был не один, этот колонист. Он отвлекал их… От чего-то… Что случилось потом…

— Где…

Ему ответил сорванный женский голос:

— Молчи.

— Кто ты?

— Спасатель. Заткнись.

Местная! Вот это да. Зачем ей спасать его? А может, это и не спасение вовсе. Тащит на допрос?

Рывки возобновились. Пневмоносилки шуршали, скользя по дну подземного туннеля. Тошнота не возвращалась, но Деннис чувствовал себя непривычно слабым. Каждый рывок отдавался в голове, а боли не было. Сколько обезболивающего она вкатила?

Город не бомбили ядерными зарядами, решили взять «мягкими лапами», но местные не оценили и огрызались чувствительно и зло. Чувствовалось, как не хватает им умения и ресурсов. А приказ никто не изменял, хотя уничтожить всю инфраструктуру было легче легкого. Приходилось продолжать возню на улицах и разносить город по камушку, хотя куда проще было бы накрыть это гнездо с орбиты еще разок, чем-то более серьезным…

— Самое позднее… Через пять-шесть часов… Мы подавим сопротивление, — не открывая глаз, произнес лейтенант. — Куда ты меня?..

Джесси не хотелось отвечать, ее бесило само существование этого убийцы. И невозможность влепить ему в лоб титановый шарик. Будь она чуть решительней, жестче, она бы так и поступила. Впервые в жизни Квинта жалела о том, что ей не хватает…

«Подлости?..»

— В госпиталь.

— Ваше руководство… они капитулировали. Знаешь?.. Сразу после начала…

Квинта не знала. И подумала, что ей все равно.

— Я тащу тебя в четвертый полевой, — огрызнулась она. — Молись, чтобы он был цел. У тебя дыра в груди, закрытая тоненькой пленочкой. Если твои друзья уничтожили его, я потащу тебя вниз, это далеко. Заткнись и береги силы… Десантник.

Прозвучало как ругательство.

— Я Дэн, — пробормотал раненый.

— Мне все равно.

— А ты?..

Она так злилась на него. И все равно вытащила из боевого скафандра, обработала раны. Судя по сказанному, наложила окклюзионную повязку. Значит, положение хуже, чем кажется. Хорошие у них препараты. Только спать хочется.

Норберт не мог вдохнуть полной грудью, но сонное медикаментозное спокойствие никак не сменялось нервозностью. Он понимал, что повреждено легкое, что потерял много крови, очень хотел оказаться в руках своих военных врачей, но мог только попытаться что-то узнать о девушке, которая тащила его под землю. Местность шла под уклон, это ощущалось.

Четвертый полевой, шестой… Они успели развернуть стабилизационные пункты для раненых. За несколько часов. И в них идет работа…

Из этих колонистов получатся хорошие военные, если выдрессировать как следует. Склонить на сторону Альянса тех, кто останется в живых. Приказа «уничтожить всех» не было, только подавить мятеж — мятеж против их собственной легальной власти, между прочим. Губернатор планеты поднял кверху лапки, едва увидев крейсер на орбите. Кто же предполагал, что население может выразить несогласие так резко и недвусмысленно?  Кого они видели в солдатах Земного Альянса? Вооруженный сброд, вломившийся в дом, отбросы общества, которыми жертвует Альянс во имя… будущего новых поколений? Или во имя тех, кто сейчас зарабатывает бешеные деньги на этой войне?

Деннис часто задавался этой мыслью, что не мешало ему быть хорошим солдатом. Ему платили. Обещали кусок земли на этой планете, и он уже оценил ее. Чистый воздух, зелень, огромные свободные пространства, один-единственный мегаполис на месте приземления колониального транспорта и городки, состоящие из расположенных по соседству фермерских хозяйств. Норберт хотел здесь жить.

Перед глазами то и дело мелькал кончик хвоста. Собачьего…

Никакая собака не смогла бы тащить его так долго и размеренно. Значит, механизм. Или аборигенная порода?

Стоило Деннису об этом подумать, в его сознание кто-то «постучал». Имплант принимал постороннюю передачу.

«Лейтенант Норберт, сэр. Я механизм колониальной поддержки, серия «Хьюго». Вы понимаете меня?»

Десантник попытался приподнять голову и оглядеться, но не смог. Если бы не эти проклятые андроиды, захват мегаполиса был бы уже завершен. Но колония использовала все, что могла, и они оказались очень неплохи в боевых…

«Где ты?»

«Я тащу вас. Мне пришлось сменить тело. Это неважно, сэр. Ваше звание позволяет предполагать, что вы командуете взводом. Это так?»

«Да…»

«Девушку зовут Джессика Дикс, она спасатель первого класса городской службы ЧС. Она только что спасла вам жизнь. Бои в городе скоро будут завершены. Я обладаю информацией о наших потерях, мы не сможем удержать мегаполис. Но я не знаю ничего о планах вашего командования на выживших. Я колониальный механизм. Моя задача — любой ценой сохранить жизнь хозяйке. Вы понимаете меня, сэр?»