Не буду больше сражаться - [25]

Жёлтый Волк: «У нас было достаточно лошадей, но свежие никогда не помешают. Кроме того, мы не хотели оставлять солдатам ни одной лошади. Мы поставили цель забирать всех лошадей на пути, где пойдут солдаты.» Вполне вероятно, что некоторые из поселенцев погибли, не желая расставаться со своим имуществом. Когда Проткнутые Носы появились в Лошадиной Прерии, кровь всё ещё кипела в них, разгоряченная недавней жестокой битвой. Жители Горького Корня обманули их надежды, отдали в руки солдат. Отныне все бледнолицые воспринимались индейцами как враги. Теперь всякий, кто становился непосредственно на дороге Проткнутых Носов, должен быть уничтожен.

И всё же поведение индейцев не было повсеместно согласованным и единодушным. Один из них говорил: «Белые имеют по два языка… некоторые их мальчики очень плохие…» Следует помнить, что юноши, следуя традициям племени, пользовались полной самостоятельностью в действиях, их трудно было контролировать. Но они не трогали женщин и детей, а над трупами мужчин никогда не издевались.

Резня у Берёзового ручья

Детали бойни у Березового ручья (Birch Creek) так и останутся неизвестными. Но рассказ двух выживших китайцев позже подтвердил Ал Лайон, который тоже спасся.

15 августа три упряжки въехали в каньон Березового ручья. Помимо обслуги, ехали пассажиры: два китайца и два невооруженных белых человека. Одинокий пастух Альберт Лайон увидел обоз со стороны и направился к нему, чтобы в компании провести надвигавшуюся ночь.

Пока они готовили ужин, появились разведчики Проткнутых Носов из передового отряда. Все обменялись приветствиями. Индейцы объяснили, что им нужно оружие и боеприпасы, и они хотели забрать их у белых людей. Возможно всё разрешилось бы благополучно, но случайно дикари обнаружили ящик с виски. Тут в них, как это часто бывало, вселился бес. Они устроили дикую игру. Китайцев заставили опуститься на четвереньки и изображать лошадей, бегая по кругу. Но когда индейцы потребовали и белых людей присоединиться к «табуну», последовали весьма серьезные протесты. Это взорвало пьяных краснокожих, и они убили пятерых погонщиков. Лайон попросил выпить воды, и индеец сопроводил его к ручью. В этот самый момент фургоны вспыхнули, послышались выстрелы и крики. Это отвлекло охранника, и дало возможность Алу скрыться в воде.

Ночью он выбрался из ручья и отправился на поиски своего беспризорного табуна. На его счастье ему повстречались два ковбоя полковника Шоупа, и все вместе они поехали в Сэлмон-Сити, где он и рассказал о происшедшем. Бойня не просто напугала его – временами у него стало случаться затемнение рассудка.

После обеда два китайца появились в городе Джанкшон. Приехал полковник Джордж Шоуп, с ним сорок человек белых и примерно столько же дружественных индейцев Лемхи. Алекс Круикшанк сообщил, что Проткнутые Носы угнали его табун в Лошадиной Прерии. Теперь он служил разведчиком у Ховарда. Он оставался с генералом до самого последнего сражения с Проткнутыми Носами в Горах Медвежья Лапа (Bear Paw). Спустя некоторое время полковник Шоуп решил вернуться со своими людьми в Сэлмон-Сити, но вождь Тендой с пятнадцатью индейцами присоединился к разведотряду Круикшанка.

Несколько позже полковник Шоуп и Дэйв Вуд с группой людей из Сэлмон-Сити появились на месте трагедии. Тела убитых погонщиков были преданы земле.

В этой связи необходимо сказать несколько слов о состоянии индейцев Банноков и Шошонов в агентстве форта Холл. Девятого августа агент Дэниэлсон сообщил об общем беспокойстве, охватившем людей из-за ходивших противоречивых слухов о поведении Проткнутых Носов. В частности, один из юношей Банноков облачился в боевые одежды и во весь голос призывал соплеменников присоединиться к Проткнутым Носам, но его быстро утихомирили. Тринадцатого августа Дэниэлсон телеграфировал комиссионеру Смиту, что он мог набрать добровольцами двести воинов, готовых сражаться против Проткнутых Носов. Генерал Шеридан распорядился завербовать пятьдесят индейцев в скауты на тридцать дней. Тридцать первого августа комиссионер Смит получил следующее уведомление от агента Джеймса Паттена из резервации Шошонов на Ветряной Реке: «Вождь Вашаки говорит, что в случае, если ему позволят военные власти, он мог бы поднять своих индейцев и разбить Проткнутых Носов за один день.»

Ближе к Камас Медоус

От Березового ручья кавалькада Проткнутых Носов прошла вдоль подножия гор на юго-восток. К вечеру семнадцатого числа индейцы добрались до почтовой дороги, пройдя в миле от почтовой станции, которая стояла на Сухом, или Бобровом Ручье. Мэйерс Кауфман, владелец дилижанса, и его служащие, будучи предупрежденными о приближении дикарей, поспешили заранее укрыться в лавовых пещерах. Но индейцы не напали на станцию, обойдя её стороной ночью.

Они разбили лагерь на северной оконечности долины Змеиной Речки, на лугах, пересекаемых Весенним ручьем и ручьем Камас. Жёлтый Волк утверждал, что индейцы называли Сухой ручей – Уеуалтолкит Пах (это означало, что он утонул в пустыне). Долину Камас Медоус Проткнутые Носы называли Камисним Такин.

Ховард спешит к перевалу