Не буду больше сражаться - [10]
Узнав о трагической судьбе группы Рэйнса, Уипл приготовился покинуть Коттонвуд, получив к этому моменту сообщение о том, что основная часть Проткнутых Носов вернулась из рейда на юг Лососёвой реки. Поскольку Уипл надеялся на прибытие Пэрри из Лапуай с припасами, он поехал ему навстречу утром 4 июля. К полудню оба этих офицера со своими отрядами вновь собрались в Коттонвуде. Разведчики донесли, что в округе встречались только отдельные горстки дикарей.
Опасаясь внезапной атаки, Пэрри и Уипл велели людям занять оборонительную позицию. Вдали маячила длинная цепь индейцев, но вскоре она исчезла из вида. Несколько индейских всадников скакали туда-сюда, стреляя из ружей, словно намереваясь совершить нападение.
5 июля появились два всадника, стремительно скачущих к дому Нортона, вокруг которого окопались солдаты Уипла и Пэрри. Гарцевавшие вдалеке Проткнутые Носы попытались перехватить этих двух неизвестных, но не успели.
Оказалось, что прибывшие были гонцами из отряда Рэндала, который состоял из семнадцати волонтёров и был окружен Проткнутыми Носами. Ситуация оказалась совершенно аналогичной гибели группы Рэйнса. Гонцы Рэндала видели, что Пэрри и Уипл тщательно взвешивали сложившуюся ситуацию, не решаясь послать солдат на подмогу гибнувшим добровольцам.
В схватке с отрядом Рэндала индейцы понесли первые потери с момента начала боевых действий – погиб Оуиин. В 1831 году благодарные потомки возвели в Коттонвуде памятник «Героическим Семнадцати Ополченцам».
Гора Мизери
В то время как уничтожались отряды Рэйнса и Рэндала, генерал Ховард возвращался из похода на Лососёвую реку. К этому времени Проткнутые Носы уже пересеки прерию Камас по своим давним тропам. Добровольцы в Маунт Айдахо горели желанием пуститься в погоню, и 10 июля восемьдесят человек под командованием полковника МакКонвиля выступила в сторону Чистой Воды. Разведчики то и дело предупреждали о возможных засадах и ловушках, поэтому МакКонвиль, принимая во внимание выгоды данного рельеф местности, решил двигаться вдоль Гнилого Гребня. Когда были обнаружены индейские снайперы, команда поднялась на возвышенность, где был разбит бивак без единого костра. Опасаясь возможной атаки, ополченцы отрыли траншеи и притаились в темноте, голодные и холодные. Ночью их здорово потеребил Оллокот со своими воинами, после чего и пристало к той горе название Жалкой (Misery Hill). Дикари подступили совсем близко, но никто не погиб, лишь несколько коней было застрелено, да сорок восемь лошадей попали в руки индейцев.
7. Сражение на Чистой Воде
Когда 5 июля основная масса Проткнутых Носов направилась в сторону реки Чистая Вода, стало ясно, что соединение с людьми Зеркала теперь неизбежно. И действительно, обе группы сошлись в единый отряд чуть выше слияния южного и среднего притоков реки. Общая численность индейцев в том лагере не известна наверняка, но Ховард оценивал её в семьсот человек, из которых лишь 325 было боеспособных воинов. Он исходил в своих расчетах из обычного для индейцев соотношения между мужчинами и женщинами, стариками и молодыми. Историк Фрэнсис Хэйнс утверждает, что мужчин было 191, но сам Жозеф говорит, что в сражении при Чистой Воде участвовало 250 воинов.
Индейцы приняли во внимание присутствие волонтёров на Жалкой Горе и предполагали, что Ховард появится из того же района. Но он переправился через Южный приток Чистой Воды гораздо выше индейского стойбища и пришел с юго-востока через леса. Некоторые критики полагают, что армия наткнулась на индейцев, сама того не ожидая, но что бы то ни было, тонко расписанный план или случайность, Проткнутые Носы были ошарашены.
Отряд Ховарда состоял из четырехсот солдат и сотни скаутов, ополченцев и обозной обслуги. Пэрри, Тримб, Уимпл и Винтерс руководили кавалерией и подошедшими несколько позже верховыми подразделениями, которых привел капитан Джексон. Двадцать Первой Пехотой командовали Бартон, Мэйсон, Малс и Миллер. Четвертую Артиллерию возглавляли Банкрофт, Флечер, Морис, Отис и Родни. Бесспорно, то была внушительная сила. Из Сан-Франциско из штаба генерала МакДоуэла прибыл майор Килер, чтобы наблюдать за операцией.
События 11 июля
Ховард выстроил своих солдат по кривой линии для спуска вниз, индейцы же вели себя стандартным для дикарей образом: рассыпались между скалами и деревьями, продвигаясь всё ближе и ближе к солдатам. Спустившись до почти лишенной растительности террасы, солдаты принялись окапываться. Но место оказалось невыгодным из-за отсутствия воды. С обеих сторон залегли снайперы. Было очевидно, что первую половину дня в битве не наметится никакого перелома. Солдаты и индейцы проявляли осторожность. Высоко установленные орудия не начинали обстрела из-за того, что стволы пушек смотрели слишком вверх. После некоторого времени обслуга отрыла в земле подходящие углубления, чтобы, наконец, направить жерла вниз, и начался орудийный огонь. Снаряды ложились почти в деревню.
Когда лейтенант Бэйли и скаут Франк Паркер отправились в тыл, чтобы присти недостающие боеприпасы, индейцы предприняли попытку перехватить обоз, но стремительный маневр кавалерии отогнал их.