- Верно! - воскликнул он даже с некоторым почтением в голосе. Весьма справедливо, если не в деталях, то в принципе. Не могу понять, как столь очевидная мысль не возникла прежде!
- Возможно, она и возникала, - возразил я. - В двадцатом, девятнадцатом, а то и более раннем веке. Но осталась погребенной в толще книг, и мы сейчас открываем чьи-то прописи*
- Вы правы. - Собеседник задумался. - Обычная иллюзия: наш век - самый умный...
- Зато ваша деятельность подтверждает, что от века к веку растет ответственность поколений. В том числе, и за прошлое.
- Несомненно. А знаете, я счастлив. Тем, что мы не только нашли общий язык, но и обогащаем друг друга, хотя меж нами такая пропасть времени... - он покрутил головой. - Ради этого стоило оплошать и выдать вам свое здесь присутствие. Вы, конечно, уже до конца поняли, чем я тут занимался и почему так хотел избежать встречи с предками?
- Сейчас проверю... Итак, призрак, который напугал моих хозяев, - это ваш беглый фантом, с ним все ясно. То есть, о чем я? Все неясно, но, вероятно, физическую природу явления я не пойму, даже если у вас есть право ее объяснить.
- Не поймете, это точно, не обижайтесь,
- Ничего, я и квантовую механику не очень-то понимаю... А вот некоторые попутные соображения...
- Да?
- Мысль, конечно, банальная. То, что случилось с вами - или нечто подобное, - должно было случиться. Неотвратимо.
- Вы уверены?
- Еще бы! Мы лишь недавно обнаружили, что, сами того не желая, воздействуем и на прошлое. Без всякой хронодинамики, кстати! Акрополь, и не только Акрополь, надо спасать от загрязнений уже теперь, иначе воздух нашего века разъест эти частички прошлого... О, вы, конечно, справились с экологическим кризисом, раз существуете и даже побеждаете время. Но перед вами в принципе стоят те же самые задачи! - Те же самые, ибо чем мощнее деятельность человека, тем сильнее ее напор на все и вся, тем шире и парадоксальней последствия этого напора, глубже их дальнодействие. Все! Какая-нибудь хронодинамика, охрана самого времени рано или поздно должны были стать для вас такой же необходимостью, как для нас - сбережение воды, воздуха, почвы, своего настоящего и вашего будущего. Разве не так?
- Не отрицаю и не подтверждаю, - слегка оторопело сказал мой гость. Знать вам о нас можно далеко не все. Я усмехнулся.
- Милый мой, дорогой пр-пр-правнук! Да ваше лицо - открытая книга. Возможно, вас тренировали, учили скрытности и притворству, все равно вы не умеете лгать, что, кстати, говорит мне о будущем куда больше, чем любые ваши о нем пояснения.
- Неужели так?
- Именно так.
- Да-а... - проговорил он задумчиво. - Притворись, в случае чего... Ну теоретики, ну знатоки!.. Спасибо, учтем.
- Не стоит... Между прочим! Когда я уронил стакан, разве вы не могли вместо всей этой глупой инсценировки просто исчезнуть во времени?
- И тем, может быть, довести вас до инфаркта? - Он взглянул на меня с упреком. - Убедить в реальности привидений?
- Ах, так! Ну, разумеется, так... А эту свою... "гимнастку" успели словить?
- Здесь. - Он похлопал себя по поясу. - Теперь можете спать спокойно.
- Да я и так... Стоп! Почему вас так удивило мое бодрствование?
- Возникнув, я тут же, как полагается, включил... Словом любой человек должен был сразу погрузиться в беспробудный сон и забыть все, если ему что-то привиделось. К сожалению, средство, не действует, если организм борется с вирусами. Кстати, теперь, - он подчеркнул слово "теперь", - вы совершенно здоровы.
Верно, гриппа и след простыл! Давно и так незаметно, что я только сейчас обратил на это внимание... Ай да правнук, как он это умудрился?
- Спасибо, - сказал я с чувством. - Большое спасибо.
- Не за что. Я причинил вам беспокойство....
- Ну что вы!
- ...И должен был как-то извиниться. Но пора прощаться... Навсегда. Жаль, было очень, очень интересно, я не жалею о своей оплошности.
- Я тем более! Постойте... Вы не боитесь, что я расскажу о вашем появлении здесь и тем как-то повлияю на историю? Он с улыбкой покачал головой,
- Вам же никто не поверит.
- Верно. Но мысли, которые вы невольно заронили...
- К ним, как вы сами заметили, мог прийти любой думающий человек вашей эпохи. Это ничего, наоборот, думайте о нас почаще, это надо, ведь мы от вас куда больше зависим... Прощайте, всего вам доброго в прошлом!
С этими словами он исчез. Сразу, мгновенно. Я даже не успел заметить, нажал ли он какую-нибудь там свою кнопку. Просто был человек - и растаял. Как я не был готов к этому, а все-таки вздрогнул.
- Всего вам доброго в будущем! - крикнул я уже в пустоту.
Услышал ли он меня сквозь века?
