Не будите спящего кота - [11]

Орки, обнаружив новую угрозу, неуклюже разворачивались на встречную атаку. В небе тем временем собирались, постепенно чернея, дождевые облака. Их то и дело озаряли фиолетовые вспышки, после чего необычно звонко гремело. Варвары явно были в замешательстве, но племенная гордость не давала им впасть в панику. Варвары с ревом ринулись на элитных бойцов княжества. Легкая гвардейская конница, выстроенная в своем обычном порядке «прямого меча», вошла в зеленую плотную массу орков как нож в масло. Элиту бойцов обучали владению мечом как правой, так и левой рукой, чтобы при ведении боя в строю фланги были одинаково сильны. Вот и в тот момент лидер гвардии скакал на острие атаки, посылая молнии на головы зеленокожих и прокладывая путь своим солдатам, а гвардейцы, не теряя сплоченности, углубились в орду врага, ловко орудуя кривыми мечами. Опыт продолжительной вражды людей с орками показал, что оборона в строю против них не работает: превосходящая людскую масса тела и ярость каждого варвара легко прорывают даже самый крепкий строй тяжелой пехоты. Стремительные же атаки легкой конницы по ним проходят с минимальными потерями. Гвардейцы рассекли бушующую зеленую массу, разбили строй надвое и круто развернулись на вторую атаку. Пока всадники двумя порядками рассекали орду второй раз, их командир продолжил бешеную скачку к крепости. На коне было невозможно пробраться через обломки стены, и Ирьяс спрыгнул на скаку. Преодолев завал, ятаган озадаченно присвистнул. Весь внутренний двор был завален трупами, прямо по ним топталось около трех десятков орков, зажавших к стене башни троицу людей, двоих он хорошо знал. Алесса заметно ослабла - командирская должность не способствует поддержке формы - но пока держалась. Сам стоял, привалившись к стене башни, и держался за живот. Кровь обильно лилась из раны, капая на землю. Третий воин, обезображенный шрамом на пол лица и с безжизненной левой рукой, закрывал своим телом раненого от орков. Дело близилось к неприятной развязке, хотя уже удивительно, что все так затянулось. Ирьяс спустился с завала и с криком ринулся в атаку. Сразу три орка попали под касательный удар длинного широкого клинка. Три молнии слились в одну, испепелив тела, которых коснулось лезвие. Командир гвардейцев по кавалерийской привычке пропорол сборище орков, вылетел на открытое пространство перед обороняющимися и чуть не напоролся горлом на выставленный меч солдата со шрамом. Воины быстро переглянулись, и Ирьяс развернулся лицом к оркам, одновременно отходя к Алессе.

- Помоги Саму, мы прикроем, - прокричал он женщине и едва успел парировать внезапную атаку топором.

Еще одна молния сверкнула, распоров небо, но орк не превратился в кучку пепла, а просто обгорел: магическое оружие истощалось. Но главное – время было выиграно, и через пролом в стене, ловко прыгая по обломкам, во двор хлынули гвардейцы. Все закончилось, не успев начаться. Остатки орков были разбиты, и Алесса уже срывала горло, крича лекаря. Мэтра нашли в подвале вместе с укрытыми от орков женщинами, детьми и тяжело ранеными. Без церемоний его тут же привели к едва дышащему Саму. Брюнет был плох: сражаясь одновременно с тремя орками, он пропустил удар топором в живот. Целитель пробормотал, что ничего не обещает, но принялся за дело. Тем временем гвардейцы искали раненых и раскладывали их прямо на земле рядом с лекарем. Из завала вытащили оглушенную Милтию. Острым осколком снаряда ей раскроило голову и надолго вышибло сознание, но жизнь ее была вне опасности.

- Этот жить будет, - пропыхтел обливающийся потом мэтр, переходя к следующему пациенту.

На животе у Сама красовался свежий розовый рубец, но дышал он уже ровно и спокойно. Алесса, хмуро наблюдавшая все это время за работой целителя, перевела дыхание. Опомнившись, она начала носиться по двору, отдавая приказы гвардейцам, под обалдевшим взглядом их непосредственного начальника, и с его молчаливого согласия. Ирьяс понимающе улыбнулся: Алесса пыталась скрыть переживания, снова войдя в роль сурового руководителя. Она широко шагала из одного конца двора в другой, отдавала приказы, уже выполненные вымуштрованными элитными солдатами, у которых на все случаи жизни были предусмотрены планы действий, дабы не терять боеспособность в отсутствие командира. Выслушивая вежливый доклад гвардейца, о том, что осадные машины захвачены, а их хозяева - не орки - взяты в плен, Алесса заметила на вершине башни неяркую желтую вспышку и, не дослушав докладчика, который, впрочем, не сильно обиделся, побежала узнавать в чем дело. Не успела она сделать и десятка шагов, как башня вспыхнула огромным факелом. Полыхая, вздымался в небо огненный шлейф явно магического происхождения. Через мгновение он исчез, оставив после себя только слабые огоньки догорающего крепостного штандарта.

Глава 4.

Машу отпаивали каким-то горьким отваром. Она сбивчиво рассказывала о произошедшем, прерываясь только на то, чтобы сделать очередной глоток. Туони лежал среди раненых. Его халат в районе солнечного сплетения был прожжен насквозь, но по вздымающейся груди мальчишки было понятно, что он жив. Алесса бросила попытки делать занятой вид, сидела рядом с девушкой и рассеяно ковыряла носком сапога землю, то и дело косясь на молодого мага.