Не будет мира в Карфагене - [52]

– А германцы? Что с германцами? – вклинилась Вальке.

– Если вы про Федеративную Республику, так она процветает.

– А славяне? У славян есть свое государство? – поинтересовался Аристид-Дарислав.

– Государство? – усмехнулся абориген. – А дюжину не хотите? Двадцать процентов планеты, если не больше. Самое большое государство на Земле – славянское, Россия. А еще есть Польша, Словакия, Болгария, Македония…

– Как это?! – воскликнул Филипп. – Македония – славянское государство?!

– Строго говоря, есть две Македонии, – поморщился Андреас. – Одна – греческая провинция, – другая – маленькая славянская республика. У нас даже небольшой конфликт вышел по этому поводу…

– Провинция… славянская республика… – Вице-Космократор был само воплощение печали.

– А Израиль? – спросил Павсаний. – Что с Израилем?

– А что с ним может быть? – пожал плечами Андреас. – Воюет, как всегда.

– С греками? – уточнил тагматарх.

– Почему с греками? – удивился абориген. – С арабами, конечно.

– С арабами?! – удивился Павсаний. – А что с ними воевать?! Это же варвары, живут в своей никому не нужной пустыне, погонщики верблюдов…

– Если вы солдат, вам в Израиле будут рады, – заметил Андреас.

– Наш дорогой Павсаний уже провел первую успешную операцию в этом мире, – ухмыльнулся Аттилий. – Мне интересно другое, в какой из местных держав будукт рады капитану звездолета?

– Звездного корабля? – переспросил Андреас. – О чем вы? Мы едва высадились на Луну.

– ???

– Полет на Марс планируется только через десять или двадцать лет.

– ???!!! Куда мы попали?! – ошеломленный Аттилий переглянулся со своими спутниками. – Темные века, варвары и средневековое невежество…

– Кто-то из древних греков сказал, что хорошо там, где нас нет, – пробормотал Филипп.

– Это финикиец был, – возразила Гафни.

– А знаете что?! – воскликнул Андреас. – Раз уж кроме греческого языка вы других не знаете, приглашаю вас в гости! В Грецию! А уже там решите, куда отправиться и чем заняться!

– А это будет удобно? – смущенно спросила Вальке.

– Конечно! – отвечал воодушевленный абориген. – У меня собственный дом, на Лесбосе, на берегу моря…

– Я бы предпочел Лисимахию, – вздохнул Филипп.

– А где это?

– Бывший Византий. Вы должны знать этот город…

– Конечно! Только теперь он находится в Турции, – нахмурился абориген, – и называется Стамбулом!

– Турция?! А это еще что такое?!

– Хорошо там, где нас нет, – пробормотал Аттилий.

Куда его занесло? Проклятая война… Из плена в плен, и так вплоть до этой варварской Земли. Нужно было посильнее напрячь фантазию. Жалкие остатки Рима, странные, непонятные государства с позабытыми латинскими корнями. Италия, Испания, Франция… Франция?! Что такое Франция? Возможно, его спутникам повезло больше. Не пунийцам, от их мира и вовсе ничего не осталось. Развалины для туристов. Возможно, греки, Дарислав и Павсаний смогут найти себя в этом мире. Похоже, и Вальке счастлива. И ханьский адмирал Фуджин Тао. А что будет с ним?

– Будет страшно, – прошептал Аттилий.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

– Четвертый? Это Андреас. У меня большая посылка для вас. Двенадцать человек. Ничего подобного. Богатый улов. Их нужно срочно переправить на родину. Подробности объясню при встрече.

= ЭПИЛОГ =

– Цезарь! Цезарь! Как мы рады видеть тебя, Цезарь!

Гай Юлий Цезарь, император Римской Республики, консул без коллеги, пожизненный диктатор, Отец Отечества, Великий Понтифик, поднимался по ступеням Священного Сената и вежливо приветствовал всех встречных и поперечных.

– Цезарь! Цезарь! Это наш Цезарь! Как он велик! Как он прекрасен!

Цезарь смущенно улыбнулся.

– Цезарь, за что ты наказал моего брата?

Цезарь нахмурился. Опять этот несносный Тиллий Цимбр! Вечно он все должен испортить!

– Твой брат был преступник! И скажи спасибо, что я всего лишь сослал его, а не казнил!

Лицо Тиллия Цимбра исказилось от ярости.

– Тиран! Душегуб! Кровопийца! Палач свободы! Умри!

Трижды прогремел парабеллум.

Пораженный Цезарь схватился за грудь и упал, в то время как окружившие его сенаторы поливали диктатора огнем из баллистеров и скорпионов.

– Он еще жив! – воскликнул кто-то. – Это невозможно!

– На нем бронежилет! – отвечал другой голос.

Один из мятежных сенаторов приблизился к упавшему Цезарю и прицелился прямо в голову.

– И ты, Брут? – прохрипел Цезарь.

Брут не ответил. За него ответил парабеллум.

* * * * *

Центурион Юлий Цезарь проснулся в холодном поту и свесил ноги с кровати.

– Что за бред? – прошептал он и вытер лицо. Приснится же такое… Молодой центурион посмотрел в окно, потом на часы. Да, пора вставать. Предстоит еще один нелегкий день.

Армия Универсальной Республики восстанавливалась с тяжело и медленно. Конечно, призвать миллион новобранцев на сотне планет не составило особого труда, но их предстояло обучить, подготовить и оснастить. А кроме встречи новых солдат предстояло достойное прощание с погибшими. "Иначе за что мы сражались?" – подумал Цезарь, направляясь к мрачному зданию Республиканского Плутония.

…

Тит Ромилий Корвин, префект плутония, был воистину легендарной личностью. Не менее легендарной, чем центурион Тигробой. При его должности и образе жизни у него просто не было другого выхода.