Не бойся быть ближе - [16]

Может, она пофлиртует с ним немного, потому что это казалось неизбежным. Эрик флиртовал со всеми. Главное, не зайти слишком далеко. Никаких раздеваний и нижнего белья.

В дверь снова позвонили. София подхватила на руки Аделину, а мать выбежала из кухни и взяла на руки Эдди.

София распахнула дверь и замерла, глядя на стоящего перед ней мужчину. Это был не водитель, а Эрик Дженнер собственной персоной. Он выглядел потрясающе в яркой рубашке и льняном пиджаке. София открыла рот, но не нашлась что сказать. Сегодня его волосы были чуть более вьющимися, чем обычно, и ей до смерти захотелось провести по ним рукой. А ведь она еще даже не села в машину.

– София, – начал Эрик, но тут его взгляд упал на Аделину, которая прижалась к плечу Софии. – Боже милостивый, я не думал, что такое возможно, но эти дети в жизни еще более хорошенькие, чем на фото.

– Мистер Эрик! – воскликнула мать Софии. – Ох, мы не ожидали, что вы приедете! – Она прижала руку к груди и окинула его взглядом. – Господи, как же вы выросли!

Эрик принял ее слова за приглашение и вошел в дом, закрыв за собой дверь. У Софии глаза на лоб полезли, когда он поклонился ее матери. Поклонился!

– Миссис Кортес, а вы ничуточки не изменились. Все такая же красивая.

Роза зарделась, и София пришла в еще большее изумление. Она не могла вспомнить, когда ее мать краснела в последний раз.

– Мистер Эрик, мы так благодарны вам за все…

– София прекрасно справляется со своей работой, – отмахнулся он. – В чем лично я даже не сомневался. – Потом он наклонился к ней: – Можно? – Не дожидаясь ответа, он потянулся и взял Эдди на руки.

– Ты, наверно, Эдуардо. И как я погляжу, ты очень серьезный молодой человек. – С этими словами Эрик пощекотал живот Эдди.

Малыш радостно запищал и продолжал вскрикивать, когда Эрик подбросил его несколько раз над головой, приговаривая:

– О да, очень серьезный!

Его действия привлекли внимание Аделины. Она не потянулась к Эрику, но села, бросая на него заинтересованные взгляды. И ей не пришлось долго ждать. Подхватив Эдди одной рукой, Эрик потянулся к девочке.

– Привет, мисс Аделина! Какая ты чудесная девочка.

– Все хорошо, – улыбнулась малышке София, и тогда Аделина оказалась прижатой к груди Эрика.

– Вот мы какие! – улыбался Эрик, слегка подбрасывая детей. Эдди пищал от восторга, тогда как его сестра вела себя чуть сдержаннее, не зная, как реагировать на этого странного мужчину, только что появившегося в их жизни.

София услышала, как вздохнула стоящая рядом мать. И она могла понять ее. Вид Эрика, держащего на руках ее детей, казался ей еще более несправедливым, чем его нежные слова о том, что он хочет, чтобы она почувствовала себя такой красивой, как она есть на самом деле.

Оказалось, что он превосходно ладит с детьми.

– О, мистер Эрик. У меня есть кое-что для вас, – сказала Роза Кортес и поспешила на кухню, оставив их вдвоем.

– Привет, – улыбнулся он поверх голов детишек, и его глаза лучились теплом. – Рад видеть тебя.

Господи, хуже флирта прямо сейчас мог быть только искренний комплимент, потому что против искренности не было никакой защиты.

– Привет, – тихо ответила София.

Если бы Эрик выказал безразличие или открытое неприятие ее детей, ей было бы легче обуздывать свое влечение к нему. Но нет. Он оказался идеальным, с какой стороны ни посмотри.

София понимала, что не сможет устоять перед ним и обязательно влюбится, а потом останется с разбитым сердцем.

– Может, сфотографируешь нас? А я отправлю снимок своей маме, – попросил Эрик. – Ну-ка, ребятки, давайте улыбнемся.

И пока София включала камеру, все трое весело хохотали.

– Дети! – скомандовала она, и малыши тут же перевели взгляд на нее. Эрик расплылся в улыбке, и София сделала несколько снимков.

И тут Эдди заерзал у него на руках, и София сдержалась, чтобы не рассмеяться, когда Эрик попытался удержать малышей. Но он не уронил ни одного из них, что говорило о многом.

– Что случилось, парень? – спросил Эрик, когда мальчик направился к столу, на котором лежали раскраски.

– Он хочет похвастаться своими рисунками. Значит, через секунд десять к нему присоединится Аделина и будет хвастаться своими.

– Немного соперничества между братом и сестрой?

– О, ты даже не представляешь.

– София? – позвала с кухни мать. – Можешь мне помочь?

София недоуменно уставилась на мать, которая обычно отказывалась от любой помощи, но та бросила на дочь многозначительный взгляд, и той не оставалось ничего, как послушаться.

– Эрик, ничего, если я отлучусь на минутку?

– Не волнуйся, я справлюсь. – Он послал ей такую улыбку, от которой ее щеки покрылись румянцем.

– Ма, что ты делаешь? – София потрясенно смотрела на гору еды, сложенной на столешнице.

– Мистер Эрик, он всегда любил содовую «Джарритос». Думаю, у нас еще осталась одна бутылка… – пробормотала Роза, роясь в одном из шкафчиков. – А, вот она.

София посмотрела на бутылку с напитком красного цвета. Она тоже обожала содовую с клубничным вкусом.

– Ты позвала меня сюда, чтобы я помогла тебе найти газировку?

– Нет, радость моя. – Мать поставила бутылку рядом с собранной мексиканской едой. Тут были и острые чипсы «Такис», которые когда-то обожал Эрик. – Я хочу, чтобы ты пообещала мне кое-что.