НБА - [49]

В первом же сезоне Мэджик нашел свое место в команде, хотя там уже играли Карим Абдул-Джаббар и другие признанные звезды. Кстати, Джонсон — пожалуй, единственный игрок за всю историю мирового баскетбола, который мог одинаково успешно играть на всех пяти позициях — от разыгрывающего защитника до центрового. Именно в том первом сезоне произошла история, которая прославила Мэджика сразу и на всю жизнь. В финальной серии основной центровой «Лос-Анджелес Лейкерс» Карим Абдул-Джаббар получил травму, и Мэджику Джонсону в двух играх подряд пришлось выходить в роли центрового игрока. При этом он увеличил свою среднюю результативность в серии до 30 очков за игру, а количество подборов — до 11 за игру, не уменьшив среднее количество результативных передач — 9,6 за игру. Именно его усилиями команда «Лос-Анджелес Лейкерс» выиграла титул в том сезоне.

Визитной карточкой Мэджика Джонсона стал его коронный бросок — «бэби хук» («детский крюк»), который никто не может повторить до сих пор. Что там повторить — понять никто не может, как можно забросить мяч в корзину, не разгибая руку до конца в локтевом суставе! Он мастерски проводил и скрытые передачи, и фантастически быстрые прорывы, но больше, чем они, покоряла болельщиков всего мира его неповторимая, пленительная улыбка...

Тактика игры «Лос-Анджелес Лейкерс» после появления в ее составе Мэджика Джонсона стала самой разнообразной и самой зрелищной во всей НБА. Да, конечно, «скай хук» («небесный крюк») Карима Абдул-Джаббара оставался самым сокрушительным оружием на баскетбольной площадке. Но желание понравиться зрителям, азарт и, конечно, скорость, принесенные на площадку Мэджиком, превратили «Лейкерс» в труппу артистов, на которую ходили посмотреть как на шоу. Даже флегматичный Джаббар стал не только бороться за победу — это он делал всегда, — но и работать на зрителя. Поначалу бывало, что передачи Мэджика даже возмущали партнеров. Бежит, например, Джеймс Уорти в отрыв и получает передачу в затылок, а Мэджик потом еще и спрашивает: «Что ж ты на меня не смотришь?» Но Уорти привык к тому, что он должен добежать до лицевой линии, встать там — как говорили в Лос-Анджелесе. «заякориться», — повернуться лицом к мячу и именно в этот момент полечить передачу. Все баскетболисты «Лейкерс», от выходившего на замену Майкла Купера и до Джаббара, поняли, что на площадке появилась новая суперзвезда и под нее придется подстраиваться. С другой стороны, подстраиваться под Мэджика Джонсона было легко, потому что меньшего эгоиста было поискать среди звезд НБА. Если партнер находился в хоть сколько-нибудь лучшем положении, чем он сам, Мэджик всегда отдавал мяч. Атакующий защитник Байрон Скотт говорил: «Если я открывался буквально на два сантиметра, опережал защитника хоть на дюйм, я мог быть абсолютно уверен, — мяч ко мне прилетит, Мэджик найдет способ отдать мне передачу. И моя задача была только придумать способ переправить этот мяч в кольцо. А мячи мы забивали, когда играли с Мэджиком, — вот уж действительно на любой вкус!»

КАК ОН НАЧИНАЛ

В жизни Мэджика Джонсона баскетбол, несомненно, занимает первое место. С самого раннего детства, лет с шести, большую часть времени он проводил на баскетбольных площадках. Его мать не имела ничего против, потому что дома мальчика зачастую было нечем кормить (со своим отцом он никогда не был знаком). То, что к пятнадцати годам он вырос до двух метров, предопределило его жизнь. Он был лучшим баскетболистом и в школе, и в университете. Еще когда Мэджик Джонсон был студентом Университета штата Мичиган, вся страна следила за его поединком с другим великим баскетболистом — Лэрри Бёрдом, учившимся в Университете штата Индиана. Эти игроки по очереди выигрывали вместе со своими командами чемпионат США среди студентов. Также по очереди, с разницей в один год, они были выбраны на драфтах НБА под первыми номерами и попали в команды, соперничавшие между собой на протяжении пятнадцати лет, — «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Бостон Селтикс». Можно сказать, что именно противоборство этих баскетболистов в 1980-е годы вернуло зрителей на трибуны НБА.

Когда речь идет о красоте скрытой передачи на скорости, я представляю себе Мэджика Джонсона, возглавляющего быстрый прорыв «Лос-Анджелес Лейкерс». Казалось бы, такими широкими шагами, которыми он передвигался на площадке, невозможно было набрать большую скорость. И тем не менее Мэджику удавалось обогнать практически любого соперника. А дальше — этот феноменальный набор баскетбольных трюков: посмотреть в одну сторону, в другую, отдать передачу в третью, — или посмотреть в три стороны по очереди и самому завершить атаку, когда только от вращения твоей головы защитники разбежались врассыпную, позабыв о том, что мяч-то — в руках у Мэджика! Или спрятать мяч на ходу за спину, приведя защитников в полную растерянность: потеряв мяч из виду, они не понимали, против кого защищаться, а на Мэджика переставали обращать внимание, как будто он становился невидимым! Мэджик рассказывал и в своей книге, и в многочисленных интервью: «То, что я делал во время игры, невозможно придумать, все это были экспромты, — мое тело само реагировало на ситуацию, сложившуюся на площадке». Мне кажется, в понимании баскетбола Мэджик Джонсон превосходил всех своих современников.