НБА - [43]

ТРУДНЫЙ ВЫБОР

После драфта 1950 года выяснилось. что у команды «Трай-Ситиз Блэкхоукс» сложные финансовые обстоятельства, и в сезоне 1950/51 года она участвовать не собирается. В том же году Боба Кузи обменяли в клуб «Чикаго Стэгз», но и «Чикаго» прекратил свое существование еще до начала сезона, поэтому все его игроки попали в так называемый драфт роспуска (dispersal draft), который предоставлял возможность каждому оставшемуся в Лиге клубу выбрать хотя бы одного игрока из состава расформированной команды. Свернутую бумажку с именем Роберта Кузи вытащил из шляпы тренер «Бостон Селтикс» Арнольд Ауэрбах. Сам Кузи об этом узнал вечером следующего дня, потому что находился у родственников в Цинциннати, радио не слушал, газет не читал, и вообще не предполагал. что судьба все-таки приведет его в НБА. Когда до него наконец дозвонились и сказали, что ему срочно нужно прибыть в расположение нового клуба, он выпросил себе неделю отпуска. Дело в том, что у Боба Кузи была альтернатива: он настолько здорово играл в бейсбол за сборную университета, что не исключал для себя и карьеры профессионального бейсболиста. Однако приглашения из бейсбольного клуба он так и не дождался, и в сентябре прибыл в распоряжение Реда Ауэрбаха.

Как игрок Боб Кузи провел 14 сезонов, а вспоминают его до сих пор как величайшего разыгрывающего в истории НБА. Я уже упоминал, что он был первым шоуменом Лиги: его вклад в повышение зрелищности баскетбола трудно переоценить. Кузи придумывал или первым внедрял в практику новые технические приемы, вызывавшие у зрителей восторг. Среди его новаций: перевод мяча за спиной при движении к кольцу соперника — как с правой на левую реку, так и наоборот, а также перевод мяча между ног в движении. Стоя на месте, это делали практически все баскетболисты и раньше, а в движении мог только Кузи, владевший потрясающе техничным и пластичным дриблингом. Мяч при ведении отскакивал от пола не выше чем сантиметров на 20-25, большего длиннорукий Боб Кузи ему не позволял, — поэтому выбить у него мяч не удавалось практически никому. И, конечно, самое главное — это скрытые, «слепые» передачи Боба Кузи. Отдавая пас, он специально смотрел в другую сторону, вводя защитника в заблуждение. В связи с этим пришлось переучивать его партнеров по команде, для которых такие передачи тоже зачастую оказывались неожиданными. Еще одно нововведение Кузи — передача на ходу за спиной, любой рукой. То есть, угрожая проходом, он делал два шага и на втором шаге отбрасывал мяч назад набегающему партнеру. В стандартной ситуации высокорослый игрок, бежавший в спину Бобу Кузи, ждал броска по кольцу, и поэтому руки держал высоко вверху, а тут мяч приходил ему на грудь. Конечно, и этот прием приходилось репетировать на тренировках, и, разумеется, под руководством Арнольда Ауэрбаха высокорослые игроки «Бостон Селтикс» научились четко вылавливать эти передачи. Далее — скрытая передача из-за уха, или, как мы теперь говорим, из-за плеча. Этот элемент вполне можно сравнить с цирковым фокусом: вынося мяч вверх и угрожая броском, Кузи выполнял кистевую передачу в сторону, когда этого не ожидал ни один соперник, потому что все готовились к борьбе за отскок, и в результате мяч получал партнер, которого никто не держал. Причем Кузи отдавал такую передачу в движении или в вертикальном прыжке, что тоже было просто фантастическим новшеством. И наконец — передача, которую мы на русском баскетбольном сленге называем «парашют» (по-английски — «alley оор»), Кузи изобрел ее вместе с Биллом Расселом, пришедшим в «Бостон Селтикс» в 1956 году. Ключевую роль здесь сыграла удивительная прыгучесть Билла Рассела, его способность поймать мяч высоко над уровнем кольца. Боб Кузи отдавал пас Расселу с самого центра поля, когда защитники соперничающей команды еще не успевали выстроить организованную оборону, и Рассел вонзал мяч в кольцо соперников двумя руками сверху. Болельщики «Бостон Селтикс» — а это была самая образованная в баскетбольном смысле аудитория — реагировали на этот элемент долгой стоячей овацией.

Новаторство Боба Кузи продолжалось до последних дней его карьеры. Говоря об этом игроке, Арнольд Ауэрбах всегда подчеркивал его необыкновенное трудолюбие. Только для того, чтобы повысить потолок своего прыжка сантиметра на два, Кузи мог работать целый месяц с отягощением. Новые технические элементы он отрабатывал и с ассистентами тренера, и индивидуально, оставаясь в зале на долгие часы после командных тренировок. Кузи отыграл за «Бостон Селтикс» 13 сезонов и в возрасте 35 лет, как говорится, «повесил кроссовки на гвоздь» и перешел на тренерскую работу. Однако, когда в 1969 году его пригласили тренировать «Цинциннати Роялс» и оказалось, что в команде нет приличного разыгрывающего, Боб Кузи опять вышел на площадку, в 41-то год! Тогда он сыграл всего 7 матчей, но сезон 1969/70 года официально входит в его игровую карьеру. Возвращение на площадку после такого долгого перерыва — это тоже рекорд НБА.

Трудолюбие отличает Роберта Кузи и до сих пор. До 72 лет он работал в качестве тренера. Главным тренером клубов НБА он был пять сезонов — с 1969 по 1974 год, с результатом 141 победа и 209 поражений. Его тренерская карьера в НБА не задалась, зато в Университете Цинциннати он трудился 29 сезонов. В этом городе Боб Кузи — наравне с Оскаром Робертсоном — считается национальным героем. Между прочим, там он до сих пор и живет, пишет о баскетболе в местных газетах, а также комментирует матчи университетских команд на общеамериканском спортивном телеканале «И-Эс-Пи-Эн». Мне довелось беседовать с ним только один раз — в Бостоне, в 1980 году, когда Кузи приехал на матч молодежной сборной СССР со сборной школьников штата Массачусетс (в этой команде играл тогда Патрик Юинг, на которого и хотел посмотреть мэтр баскетбола). Во время нашего короткого — не больше 20 минут — разговора я, в частности, спросил, как ему пришла в голову идея передачи из-за спины. Вот что он рассказал: «Прием этот родился на тренировках. Бывали моменты, когда при дриблинге я опережал мяч, он неправильно отскакивал и ложился мне в правую руку, но уже за моей спиной, и я чувствовал, что могу отдать точную передачу». А потом вдруг остановился и говорит: «Но ведь то, что я делал на баскетбольной площадке тогда, что тогда казалось новшеством, сейчас может сделать любой двенадцатилетний мальчишка на асфальтовой площадке». Помолчал и добавил: «А еще он может сделать то, чего мне тогда и в голову не приходило...»