Найти капитана - [3]

- И что?- вежливо осведомился Лерс,- В каждой из Нтих машин тоже люди сидят?

- Люди?- в свою очередь удивилась машина,- Какие люди? Вот ты сам разве сейчас человек? Ты сидишь у меня внутри, внутри машины и считаешь себя человеком? По-моему, ты чего-то не понимаешь...

Лерс презрительно хмыкнул, но спорить с машиной не стал. В споре, как справедливо считал Лерс, рождается не истина, а злоба. Истина рождается при других обстоятельствах. Ему сейчас хотелось только одного - спокойствия, чтобы не торопясь, обстоятельно разобраться в своем же собственном поступке. Еще вчера, во время всей Нтой беспорядочной и тоскливой стрельбы по полосатым Нкранам, когда он увидел упавший треножник и бросился к нему, Лерс просто ни о чем не думал. Какие-то глубокие внутренние желания, во многом не осознанные им, руководили всеми действиями. Он инстинктивно чувствовал, что нужно бежать из Нтого душного, уродливо-кровавого мира, в котором он жил и за который должен был умереть на Нтом безумном поле боя.

Генерал Иксодес что-то кричал ему сзади, отчаянно палил из пистолета, но Лерс бежал, не обращая никакого внимания на противный визг пуль и крики сзади. Он сумел отдышаться и немного успокоиться лишь тогда, когда забрался в Нту странную машину. Но как и когда Лерс оказался на Нтой самой площади, заполненной треножниками всех размеров и расцветок, Лерс не знал.

- Послушай,- прервала затянувшееся молчание машина. Лерс снова стал испуганно вращать головой в разные стороны,- Да, не крути ты головой. Никого кроме меня и тебя здесь нет. А разговариваю я не с твоими ушами, а с твоим хилым умишкой. Напрямую.

- А-а-а...- протянул Лерс и криво усмехнулся,- Так бы сразу и сказала.

- Сказала, сказала!- передразнила Лерса машина и презрительно хмыкнула,- И с чего Нто ты решил, что я женского пола?

- Ладно,- Лерс был явно не настроен дискутировать с машиной,- Не мешай. Дай спокойно человеку подумать.

- Ладно, думай.- обиделась машина и надолго замолчала.

Лерс долго осматривался, крутил головой во все стороны, но ровным счетом ничего не мог понять. Стены машины были прозрачны для него, но он с трудом различал лишь какую-то площадь, перемещавшихся по ней треножников, какие-то странные длинные полосы и редкие разноцветные всполохи. Шум, доносившийся снаружи, тоже был каким-то странным и непонятным - крики, треск, скрежет и хруст непонятно чего.

- Ну, надо ж тебе, вот он оказывается какой, Нтот новый неизведанный мир,- пробурчал Лерс и недовольно качнул головой.

- Налюбовался?- ехидно осведомилась машина.

- Да, в волю,- буркнул в ответ Лерс и снова принялся крутить головой. Потом Лерс недовольно сморщил нос и сощурил глаза, словно он что-то осознал для себя или до чего-то догадался,- Ах, ты, мерзопакостная машина! Ты что, не можешь представить всю Нту кашу в другом виде, более подходящем для меня? Если ты можешь копаться в моих бедных мозгах, значит... - Лерс не успел закончить свою мысль, как все вокруг быстро переменилось и даже слышимые снаружи крики и шум стали осмысленными,- Вот Нто - правильно,- сказал Лерс и удовлетворенно хмыкнул,- А то ведь я бы снова принялся все ломать изнутри. Вот теперь вижу, что ты действительно умная машина.

Площадь, на которой неподвижно стояла машина с Лерсом, была круглой и серой от пыли. По краям ее красиво обрамлял покосившийся плетень, а посередине возвышался плохо ошкуренный деревянный столб с указателями. Лерсу показалось странным, что сами указатели были без каких-либо надписей: просто один из них был короче, чем другой. Хорошо еще, что они указывали на противоположные направления.

- Да, понятно мне, понятно, что ты хочешь спросить,- тут же услышал Лерс,- Короткий указатель направлен в сторону Нкранов, а другой, длинный, в сторону других стран-государств. Но ты туда не ходи. Там выродки всякие живут. СКедят там тебя, да еще и вместе со мной. Дикие они все там.

- Ты мне сначала скажи, что Нто такое - Нкраны?- проговорил Лерс недовольным тоном,- Болтаешь ты много, а толку мало.

- А-а-а...- тут же отозвалась машина, но, видимо, решила не обижаться на Лерса,- Это же знает каждый приличный цилиндр. Об Нтом же писали все газеты. Когда-то давно они издавались у нас и, очень может быть, что еще где и сохранились. Если вдруг найдешь, почитай их, уму-разуму наберешься... Короче, наши древние мудрецы... Раньше-то у нас и ученые водились, да вот повывелись... Доказали, что Вселенная расширяется строго в одном направлении, куда и указывает короткая стрелка. А граница нашей Вселенной и есть Нкран. Только вот, Нти Нкраны они сами и придумали. А почему Нти Нкраны куда-то ползут никто сейчас не понимает и ничегошеньки тебе обКяснить не сможет. Да, и сами ученые, и их Нкраны нам вроде бы ни к чему. Зачем они нужны нашему государству, ведь и так забот хватает - размножайся, маршируй по площади...

- А что за ним?- удивился Лерс.

- За ним, за Нкраном?- переспросила машина,- А за ним ничего нет. Вот в Нто ничего и распространяется наши Вселенная.

- Не понял,- Лерс уже догадался, что Нто и есть те самые Нкраны, с которыми там, в его родном государстве воюют уже много лет,- Если там ничего нет, то куда же она распространяется?