Найди свой путь - [13]

— Успокойся, выбранная богами, Мы не тронем тебя, — все тот же голос.

Голос? В камере? В голове всплыли воспоминания о бескрайнем небе, ярких звездах и страшном существе, что выпивало жизнь из моего умирающего тела. Я вскочила, как ошпаренная, не знаю, откуда силы взялись. Напротив меня, прижавшись к стене, сидела, завернувшись в кольца хвоста, та самая тварь. Кожа ее была обожжена, стены камеры покрыты копотью. Это все был не сон. Я умерла. И… Воскресла? И все из-за этой змеи? Кольцо, которое я сжимала в руке, вновь нагрелось. Сквозь пальцы заструилась живая тьма.

— Мы не причиним тебе больше вреда, — вскидывая руки в защитном жесте, воскликнула змея, — просим тебя, пощади.

Я в нерешительности смотрела на ту, по чьей вине только что чуть не умерла. Злость клокотала в груди, заставляя сжимать кулаки. Жар кольца понемногу спадал, заставляя вновь почувствовать окружающий холод. Я не убью ее. Одно дело, если бы она погибла во время бури черного огня. Я бы ни капли не пожалела о ее смерти. И совсем другое дело сейчас. Я не убийца, хотя она и заслуживает самой страшной смерти.

— Благодарим тебя, — нерешительно опуская руки, склонила она голову.

— Лучше бы ты сгорела, — прошипела не хуже нее я.

— Прости Нас, — снова сказала она. — Я выведу тебя. Здесь холодно, ты можешь погибнуть. — И скользнула к оплавленной решетке, приглашая следовать за собой. Какая забота. Сейчас расплачусь.

Несколько секунд постояв в нерешительности, я поспешила за змеей. Что еще остается. Без нее я, возможно, отсюда никогда не выберусь. Пусть хоть куда-нибудь выведет, а там уже буду действовать по обстоятельствам. Куда-то же мы придем. Главное выбраться из этого ледяного склепа.

Женщина-змея вела меня по длинным извилистым коридорам, которые раздражали своим мертвенным свечением. Сказать точно, рукотворными ли они были, я не берусь. Иногда широкий и относительно ровный коридор сужался так, что приходилось идти боком, задевая шершавые стены. Иногда он начинал вилять то вниз, где мы шли по пояс в воде, то вверх, где я карабкалась по осыпающемуся полу почти вертикально. Содранные ладони болели при каждом прикосновении к стене. Я шипела сквозь зубы и проклинала все на свете, но продолжала цепляться, потому что иногда без этого было просто не пробраться дальше. Может это высохшие и замерзшие пути подземных вод? Скорее всего. Отсюда и соли столько. Видимо здесь когда-то протекали потоки морской воды. Я представила эти коридоры, заполненные голубовато-зеленой водой, как блики играли на сверкающих стенах. Получилась очень красивая картинка. Мысли помогали мне отвлечься от боли во всем теле. Я продолжала идти лишь по инерции, стараясь не потерять из виду спину своей проводницы. Главное не заблудиться. Мысли о том, что злодейка специально водит меня кругами, дожидаясь, когда я свалюсь, прогоняла, как дурной сон. Не думать об этом. Не думать! Скоро эти бесконечные коридоры закончатся. Я выйду на свежий воздух и все у меня будет хорошо.

— Где мой Зверь, — задала я мучивший все время в темнице вопрос. Благо извилистые пути закончились, и мы шли по широкому коридору, похожему на удлиненный зал. Вокруг, срастались сталактиты и сталагмиты, создавая впечатление чуть неровной колоннады.

— Он спит, — прилетел эхом ответ, — как и все на корабле. Ты единственная, кто смог противиться нашей магии и проснулась. Нам стоило еще тогда понять…

— С ними все в порядке? — уточнила я.

— Более или менее, — прошипели в ответ. Следующий вопрос я задать не успела, потому что мы неожиданно вошли в темноту. Я моргнула, привыкая и пытаясь понять, где мы. В лицо ударил свежий теплый ветер, под ногами перестала скрипеть соль, а над головой мигали далекие звезды. Я выбралась! На лицо выползла счастливая улыбка, причиняя боль израненным губам. Но мне было все равно. Я упала на влажный песок, вдыхала свежий воздух и, улыбаясь, смотрела на небо. Как же это прекрасно, увидеть звезды после неровного ледяного потолка. Даже про присутствие хвостатой проводницы забыла.

— Ты можешь поспать, — голос, едва различимый, сквозь навалившийся на меня сон. — Мы проследим, защитим… Мы объясним, покажем то, что было… Мы надеемся… Ты поймешь… Пощадишь и… поможешь… — Эхом заметались голоса в голове, меня засасывало в беспросветную тьму тягучего сна.

Все такое же бесконечно темное небо, яркие огоньки звезд, задорно подмигивают, отражаясь в воде. Ласковый южный ветер играет волнами, толкая их на гладкие камни скал. Я прикрыла глаза, слушая его. Он был моим любимцем. Всегда охотнее других рассказывал истории. О том, где побывал, что видел там, на далеких землях. Мне нравились его рассказы, а ему, видимо нравилась я. Он считал, что я самая красивая. Мои волосы цвета бездонного океана, а глаза подобны грозовому небу. А еще он говорил, что я самая смелая и решительная! Как капитаны на больших кораблях! Не то, что другие, которые от каждой волны прячутся. Он поэтому меня выбрал. За храбрость!

Другие говорили, что уже скоро я стану совсем взрослой. Я научилась слушать ветер. Это доступно только настоящим Хранительницам. Меня отправят в Южные воды, ветер поможет мне лучше выполнять свою работу. Я, наконец, увижу все то, о чем он мне рассказывает. Внутри все защекотало от радостного предвкушения, заставляя весело смеяться. Ветер ласково потрепал мне волосы, предлагая поиграть. А почему бы и нет? Я же почти взрослая. Ничего страшного, если поплаваю немного ночью без присмотра. Я ведь совсем рядом с домом! Что тут может случиться?