Наверное, звезды сошли с ума - [51]

— Отец…

— Да, твой отец. Он был ранен, сильно разбил голову во время штурма пиратов. Прежний император, Брайсен Данн Второй, разрешил самирцам задержаться на Джерре до исцеления их капитана, хотя я был категорически против. Дилайя изучала целительство, поэтому император отправил ее лечить раненных. Самирцы пробыли здесь всего неделю, но этого времени хватило для того, чтобы моя дочь привязалась к капитану Ветрову. За час до отбытия самирцев она пришла ко мне и заявила, что отказывается от брака с Вайсеном и хочет улететь на Самиру. Я же ответил, что отрекусь от нее, если Дилайя решится на такой поступок. Даже хотел запереть ее в комнате, но дочь сказала, что наложит на себя руки. Никогда от нее такого не ожидал. Надеялся, что Дилайя одумается. Но она улетела.

Мы некоторое время молчали. Я старалась переварить услышанное, но многие моменты не хотели укладываться в голове.

— И тогда вы объявили о том, что она умерла?

— Да, через время я сказал манульцам, что посылал запрос на Самиру, чтобы разыскать дочь, но получил ответ о том, что Дилайя умерла.

Какой ужас!

— И вы никогда не пытались ее найти?

— Пытался. И даже разговаривал с ней дистанционно.

Вот как?! Мама никогда не говорила об этом!

— И что?

— Она отказалась простить меня и велела больше не беспокоить ее.

О звезды! Я даже не знала теперь, радоваться мне или нет тому, что я отыскала своего деда.

— Шания, не спеши судить меня строго, — кардинал снова повернулся ко мне. — Я был молод, только начал утверждаться на должности кардинала. Тогда мне казалось, что дочь навлекла на мою голову страшный позор, искупить который сможет лишь ее смерть. Я был кардиналом, мне была необходима безупречная репутация. Я не знал, что делать, поэтому поступил именно так.

— Но ведь вы поступили аморально, являясь при этом, Смотрителем нравственности! — бросила я обвинительным тоном.

— Да, это так.

В глазах его светился какой-то непонятный огонек. Я очень хотела верить в то, что это было раскаяние.

— Но позже вы хоть немного сожалели о своем поступке?

Кардинал отвел взгляд в сторону.

— Сожалел. Год назад снова попытался с ней связаться, но мне сообщили, что Дилайя Ветрова умерла. О тебе я не знал.

И что я теперь должна делать?! Броситься на шею своему так называемому деду? Укорять и винить его? Или постараться принять весь этот бред?

Снова посмотрела на кулон матери.

О звезды! Дайте знак!

И через мгновение мне показалось, что внутри камня что-то сверкнуло.

Обхватила себя за предплечья и опустилась в кресло.

Мы еще несколько минут молчали. Видимо каждый думал о своем. А затем кардинал снова заговорил:

— Шания, я понимаю, тебе сложно понять все, что ты узнала. Я не смог уберечь дочь, и эта вина будет лежать на мне до конца моей жизни. Но я готов сделать для тебя все, что захочешь.

— А почему же вы не признались мне сразу? Почему ждали, пока я сама приду к вам за ответами?

— Я не знал, как сообщить тебе все это. Но, поверь, в скором времени я бы обязательно сказал.

И теперь я должна ему верить?!

— Шания, у меня нет никого, кроме тебя. И сейчас я, как никогда осознаю свое одиночество. Я бы очень хотел, чтобы ты постаралась понять меня хоть немного.

— А я думала, что не нравлюсь вам. Вы всегда так странно реагировали на меня.

Кардинал снова отвел взгляд в сторону.

— Это не так. Я просто не знал, как надо правильно реагировать. Не каждый день находишь внучку. Я бы хотел, чтобы ты жила со мной. Я могу предложить тебе все, в чем ты нуждаешься. И даже больше.

— Мне много не надо.

Он пристально посмотрел в мои глаза.

— Но ты можешь взять мою фамилию, и тогда станешь подходящей парой для императора.

— Откуда вы…

— Я не слепой. Признайся честно, ты его элания?

О звезды!

— Да.

— Тогда понятно. Я его совсем не узнаю. Ты изменила его, заставила чувствовать. Но он возьмет только ту элрену, что подходит ему по положению. Раньше императоры всегда женились на дочерях или внучках кардиналов, если те подходили по возрасту. Когда таковых не имелось, то их выбор падал на дочерей и внучек старейшин. Вот и молодому императору и пришлось выбрать дочку Третьего старейшины, ведь он не знал, что у меня есть родная внучка. Если ты, к тому же, еще и его элания, ваш союз будет наиболее благополучным из всех возможных.

И это тогда, когда я настроилась уходить от Сайджела!

— Шания, постарайся понять меня. Пожалуйста. Я готов сделать для тебя все, что попросишь.

Глава 21

Возвращалась в резиденцию в разобранном состоянии. Меня будто разделили на части, каждая из которых имела свое отношение ко всему, что я сегодня узнала. С одной стороны, я была рада тому, что нашла деда. С другой — все же осуждала его за то, как он обошелся с мамой. А еще я начала осознавать, что являюсь ровней императору и имею на него не меньше прав, чем Малийя. И обязана этому исключительно своему деду.

О звезды! Как же это сложно!

Мы с кардиналом еще некоторое время пообщались, и я поняла, что он действительно хочет, чтобы я была в его жизни. И, наверное, я была готова дать новоявленному деду шанс.

Не буду лукавить, это решение приняла во многом благодаря тому, что, взяв фамилию кардинала, смогу претендовать на звание элрены Сайджела. Но еще была очень рада тому, что теперь не одна. У меня есть родственник, с которым я могу попробовать наладить отношения.