Навеки твой - [8]

На губах играла сумасшедшая улыбка.

«– Молодец, Алиса» – эти слова сказал отец, после первого инцидента на балу.

А это означало только одно – он в курсе игры придворных и полностью одобряет мои методы.

Жаль лишь информацией снабдить не пожелал, впрочем, как и помогать. А с другой стороны, нам всем предстоит и жить и крутиться при дворе, и если сейчас мы не справимся своими силами, помогать нам не станет никто.

Мои мысли прервал стук в дверь, а затем она отворилась.

– Наяна, ты раньше, чем я думала. – Приподнимаясь, прошептала я.

Увы, подруга была не одна.

– Заходите, быстрее, – шепнула она другим выпускницам, отступая чуть в сторону от двери.

Я даже не сомневалась, что подруга пропустит всех вперед и только потом, войдет сама.

– Даже не знаю, с какой стати, я в этом участвую, – в наглую плюхаясь на мою кровать, прошипела Сицилла.

– Наверно, для того, чтобы не опозориться и таки выйти замуж? – рывком выдернула из-под нее одеяло. – Но я тебя не задерживаю, где находится дверь, тебе известно.

– Девочки, перестаньте! – всплеснула руками Наяна.

– Хватит уже, вам же не по семь лет! – Кармен тоже включилась в игру «помирите двух пансионерок».

– Извини, – буркнула Сицилла. – это нервы.

– И отсутствие должного воспитания, – я все еще злилась на нее.

– Алиса, тебе не кажется, что ты перегибаешь палку? – вкрадчиво уточнила Наяна, чем заставила меня устыдиться. Перегибаю. Она права.

– Извините, девочки, я тоже перенервничала. – Вздохнула, глядя на выпускниц и товарищей по несчастью. – Забирайтесь с ногами, – скомандовала я, указывая на свою кровать. Я не сомневалась, что мы все поместимся. А затем накрыла ноги подруг, не хватало, чтобы они простудились, и сама забралась к ним.

– Итак, что мы имеем? – первой заговорила Тайс и поежилась, она сидела с краю, и одеяла ей досталось совсем немного. Ирма тут же ее обняла.

– Нас поставили в дурацкое положение. Мы не должны сопротивляться воле семьи и остаться верными женихам, и в тоже время должны самостоятельно справиться с тотализатором лордов.

– Тотализатором? – фыркнула Сицилла.

– А как еще это можно назвать? Каждый из этих мужчин сделал свою ставку на одну из нас. А может, и не на одну.

– По большому счету, сорвать куш желают только на двух, – выдохнула Сицилла, чем выдала себя с головой.

Видимо, ей хотелось оказаться на нашем с Наяной месте.

– Нашла чему завидовать, – беззлобно шикнула я.

– Стоп, девочки, перемирие. – Наяна, как и всегда, пыталась предотвратить очередную склоку. Впрочем, больше мы с Сициллой не огрызались.

– Сегодняшний вечер наглядно показал, где нам доведется жить и в каком окружении находиться, а потому, мне бы хотелось, чтобы выпускницы смогли стать настоящими подругами. – Тайс крепко сжимала ручками край одеяла. – Мы необходимы друг другу, девочки.

– Жаль, что предыдущие выпускницы с тобой вряд ли согласятся, – хмыкнула Ирма, – помните, как они ругались на балконе?

– Ты о Виалии и Сайне? – Спросила Сицилла. – Мне показалась их вражда давняя.

– Не только о них, позже еще три подошли. Вы должны их помнить, они выпускались в год, когда мы только появились здесь.

– Помимо них, был выпуск старше нас на два года. Заметили, как они недобро смотрели на дебютанток и как кривили губы, глядя на нас? А ведь когда-то они были на нашем месте… – Это уже Кармен. – А уж когда сталкивались друг с другом, то яд можно было сцеживать в баночку.

– Мы не такие! – уверенно заявила Наяна. – Даже леди Витория считает, что наш выпуск самый лучший.

– Все это прекрасно, – прервала подруг, – но давайте определим наши дальнейшие действия? Завтра вечером очередной бал, а значит еще одна попытка взять неприступную крепость штурмом.

– Нужно поговорить с леди Виторией! – Пылко заявила Кармен. – Полагаю, подобная забава существует не один год, а значит, она сможет дать нам совет.

– Я соглашусь, что лорды не впервые издеваются над молоденькими девушками, вот только не уверена, что леди Витория сможет нам помочь. Она бы сразу поставила нас в известность…

– И тут только два варианта, – хмыкнула Сицилла, – либо она притворялась, что добра к нам, либо она дала клятву, которую не может нарушить.

– Конечно, не хочется думать плохо о любимой наставнице, но проверить стоит, – Наяна закусила губу.

– Итак, вопрос о наших действиях остается открытым. – Напомнила всем, зачем мы здесь собрались.

– Ты все еще настаиваешь на том, чтобы помочь дебютанткам? – Спросила Ирма. – Мне показалось, что они в курсе происходящего….

– Это знание их не убережет, – фыркнула Тайс, – к тому же, девушки самонадеянны и не получили такого воспитания, как мы. Для них же все в новинку. У меня сложилось впечатление, что их матери шагу не давали им сделать.

– Сицилла, я понимаю, что тебе не хочется помогать им, но сама посуди… – Я взяла паузу и повернулась к девушке, – в будущем, наша помощь может сыграть нам на руку. Это новые связи, лояльность их семей, а также ответная услуга. Ты ведь и сама это понимаешь.

– Понимаю, вот только подобными чувствами воспылают девушки, а не их родители.

– А эти девушки выйдут замуж, – хмыкнула Кармен. – И скорее всего мужья будут из более влиятельных семей, нежели невесты.