Наука и жизнь, 2000 № 02 - [7]

АМЕРИКАНСКАЯ РУЛЕТКА

Инженеры Массачусетского технологического института сконструировали рулетку, по измерениям, выполненным которой, компьютер немедленно строит на экране трехмерное изображение промеренного рулеткой помещения.

Выглядит она как обычная рулетка, но чуть больше размерами. Встроенные датчики определяют при измерении длину вытянутой ленты, компас регистрирует направление, в котором был повернут корпус рулетки, и еще один датчик определяет угол к горизонтали, под которым велось измерение. Все эти параметры передаются по радио в портативный компьютер, который входит в комплект рулетки, и на экране дисплея появляется перспективный план промеренной комнаты.

МЫШЬ ПОД СТОЛОМ

Тринадцатилетний немецкий школьник Мориц Плетцинг изобрел компьютерную мышь для ног. Она помещается под столом. Левой ногой регулируется горизонтальное перемещение курсора на экране, правой — вертикальное. «Ножная» мышь подключается в дополнение к обычной. Она удобна тем, что руку не нужно отрывать от клавиатуры, вследствие чего значительно повышается скорость работы на компьютере. Изобретение школьника, показанное на традиционной 34-й выставке работ молодых ученых и изобретателей, пригодится и инвалидам.

СПУТНИК НА ВЕРЕВОЧКЕ

Как известно каждому школьнику, при движении проводника в магнитном поле на концах проводника возникает разность напряжений, а если проводник замкнуть, возникнет ток. Таким образом, если спустить со спутника, летящего в магнитном поле Земли, отрезок провода, в нем возникнет ток, а спутник будет тормозиться и опускаться ниже. То есть, для того, чтобы сойти с орбиты, не надо включать тормозные двигатели и тратить топливо — достаточно размотать катушку с проводом. Возможен и обратный процесс: пропуская ток, например от солнечных батарей, через проводящий «хвост», можно добиться выталкивания спутника наверх. Причем оба метода имеют более высокий кпд, чем реактивный двигатель. Горючее, запасенное на спутнике для схода с орбиты (этот процесс обычно предусмотрен после окончания срока службы, чтобы не замусоривать ближний космос «мертвыми» аппаратами), может составлять до 20 процентов массы спутника. Масса же тормозящего провода составит всего два процента, за счет чего можно увеличить полезную нагрузку.

В будущем году американское агентство НАСА намерено провести опыт: спустить со спутника провод длиной 15 километров и попытаться управлять орбитой с его помощью.

НАДУВНОЙ ЖИЛЕТ МОТОЦИКЛИСТА

Японская фирма «Муген Дэнко» запускает в производство спасательный жилет для мотоциклистов, по принципу действия похожий на морской надувной жилет. Он пристегивается к мотоциклу тросиком, который соединен с клапаном баллончика, заряженного сжатым углекислым газом. Если мотоциклист начинает падать со своей машины, тросик натягивается и открывает клапан, жилет моментально надувается и предохраняет своего носителя от травм.

ПРОФИЛОМЕТРИЯ КОЖИ

Сотрудники лаборатории трения и динамики систем из Лиона (Франция) создали лазерный прибор, позволяющий косметологам точно проследить эффект кремов, масок, лосьонов и других средств, устраняющих морщины.

Тончайший луч лазера скользит по поверхности кожи, его отражение улавливают четыре фотодиода. В результате возникает объемная карта участка кожи с линиями рельефа через каждые 10 микрометров (см. рисунок справа). Повторяя такие измерения, можно оценить эффективность косметического средства не на глазок, как делалось до сих пор, а в точных цифрах.

ПРИНУДИТЕЛЬНОЕ ТОРМОЖЕНИЕ

Недавно в Германии состоялась международная конференция, на которой обсуждалась новая система автоматического ограничения скорости автомобилей. Уже сейчас многие автомобили в Европе обладают системой компьютерной навигации. По специальным навигационным спутникам бортовой компьютер автомобиля определяет его местоположение, а в память компьютера заложены подробные карты. Водителю надо ввести в компьютер место назначения, а дальше следовать появляющимся на экране или произносимым вслух указаниям компьютера, как быстрее и проще проехать в нужное место. Если на электронных картах указать участки с ограничениями скорости, несложно сделать так, чтобы при въезде на такой участок автомобиль автоматически притормаживал.

Английские специалисты по регулированию движения считают, что достаточно оборудовать такой техникой 60 процентов автомобилей и остальные водители тоже станут аккуратнее соблюдать ограничения.

Но хотя с технической точки зрения все достаточно просто, вызывают сомнение правовые моменты. Не будет ли такое автоматическое ограничение скорости покушением на права самого водителя? Во всяком случае, немецкое министерство транспорта считает, что выбор скорости движения должен оставаться на совести водителя. Наказывать его за превышение скорости можно, но заставлять нельзя. В Голландии, например, к этому вопросу подошли иначе и провели успешный эксперимент на 20 специально оборудованных «фольксвагенах». Рассматривается вопрос о распространении принудительного ограничения скорости на всю территорию страны. Полагают, что оно позволит уменьшить количество дорожных происшествий на 35 процентов.