Наука и техника, 2007 № 10 (17) - [64]

Сделан еще один шаг к космической солнечной электростанции

Опытная установка для проверки преобразователя света. Слева — мощная лампа, подражающая солнечному излучению в открытом космосе

Идея сбора солнечной энергии в космосе и транспортировки ее на Землю по лазерному лучу сама по себе не нова. Однако при создании подобного комплекса необходимо решить ряд проблем, и одна из них — эффективность преобразования падающих солнечных лучей в энергетический луч, направляемый на Землю. Недавно физики из университета Осаки создали необычный керамический материал, содержащий хром и неодим. Пластина из этого материала преобразует падающий свет (то есть — широкий солнечный спектр) в лазерный луч с необычайно высокой эффективностью — 42 %, что примерно в 4 раза выше, чем в предыдущих опытах.

Ученые считают, что данный преобразователь сыграет ключевую роль в японском проекте геостационарной солнечной электростанции SSPS, которую намечено запустить в космос к 2030 году. Окончательный проект такой станции еще не готов, но японцы утверждают, что спутник с солнечным коллектором размером 100 на 200 метров мог бы переправлять на Землю достаточно мощный и слабо расходящийся луч, который преобразовывался бы в электричество. Выходная мощность такой станции составляла бы 1 гигаватт. Кстати, на подобной же станции свет с орбиты мог бы преобразовываться не в электричество для сети, а в "зеленое" топливо — водород (из воды).

Запуск и развертывание столь крупного космического аппарата — сложная и дорогая задача. Зато связка геостационарный спутник — наземная станция работала бы круглосуточно. И даже облака ей бы мешали не особенно сильно, поскольку в пятне от лазерного луча освещенность была бы значительно выше естественной.

Cassini подлетел к Япету на минимальное расстояние

Один из новых снимков: таинственная горная цепь (стена Япета) тянется более чем на тысячу километров

Cassini завершил пролет около Япета, таинственной луны Сатурна, приблизившись к ней всего на 1640 километров. Во время пролета Cassini сделал многочисленные снимки, на которых отчетливо запечатлены многочисленные детали поверхности. На протяжении 21 минуты с начала передачи данных на Землю аппарат работал в безопасном режиме. Это связано с тем, что часть аппаратуры подверглась повышенному воздействию космического излучения и была временно выключена для предотвращения возможной поломки. В этом состоянии почти вся техника на борту отключается, и работают только приборы, отвечающие за трансляцию важной информации на Землю.

Пока что доступны только "сырые" снимки» которые не были подвергнуты обработке.

Обнаружено искажение пространства-времени нейтронной звездой

Нейтронные звезды обладают гравитацией, превышающей земную примерно в 300 тысяч раз

Очередное подтверждение предсказанного Эйнштейном искажения пространства-времени было получено учеными с помощью орбитальных рентгеновских телескопов XMM-Newton и Suzaku.

Нейтронные звезды обладают очень большой массой (примерно полторы массы Солнца) и обладают огромной плотностью, так как в основном состоят из тесно упакованных нейтронов. Соответственно, эти объекты очень компактны (их диаметр всего 10–20 километров), а значит, искажения пространства-времени около них могут оказаться заметными. Чтобы подтвердить эту идею, ученые из космического центра Годдарда Судип Бхаттачария и Тод Стромайер исследовали бинарную систему Serpens Х-1, состоящую из обычной и нейтронной звезд.

Астрономы захотели изучить особенности спектральных линий атомов железа, находящихся в аккреционном диске вещества, которое нейтронная звезда накручивает вокруг себя со своей соседки. Ряд предыдущих работ показал наличие линий железа в спектре вещества вокруг нейтронных звезд.

Используя данные рентгеновского телескопа XMM-Newton, Бхаттачария и Стромайер обнаружили, что газ вокруг нейтронной звезды движется с громадной скоростью, достигающей 40 % скорости света. При этом они выявили смещение спектральных линий железа, свидетельствующее о мощном воздействии гравитации на вещество. Подобные смещения обнаруживались ранее в материале вокруг черных дыр, а это, по словам Стромайера, свидетельствует об искажении пространства-времени. Теперь же, как говорит ученый, наука получила подтверждение аналогичного искажения вокруг нейтронных звезд.

Новое полимерное покрытие убивает бактерии

Новый полимер под электронным микроскопом

Профессор Марек Урбан и его коллеги из колледжа полимеров и высокоэффективных материалов университета Южного Миссисипи создали необычное покрытие для имплантатов и хирургических инструментов, которое убивает бактерии. Это изобретение может спасти тысячи людей. Ученые нашли способ закрепления на специальном полимере такого хорошо известного вещества, как пенициллин. Вообще, впервые исследователи показали, что антибиотики могут прикрепляться к поверхности. Правда, для этого пришлось подобрать подходящий способ модификации поверхности полимера, которая, благодаря своему особому виду, в частности высокой пористости, притягивает и удерживает антибиотик.

Тесты показали, что покрытие эффективно борется с staphylococcus aureus, одной из опасных, но при этом распространенных инфекций. А поскольку стерилизация инструментов в клиниках эффективна не на 100 %, возможность создания инструментов с новым покрытием — очень важна. Причем авторы новации подчеркивают, что новое покрытие может абсорбировать не только пенициллин, но и ряд других антибиотиков, что важно, поскольку некоторые бактерии устойчивы к пенициллину, а некоторые пациенты обладают аллергией на это же вещество, кроме того, та же технология может помочь в создании покрытий для имплантатов, которое будет предотвращать свертывание крови.