Научно-фантастические рассказы - [20]

Где-то должны быть ворота. А, вот они! Иван бежал к воротам, и тут навстречу ему бросилась Валентина. Она упала перед ним на колени и стала умолять:

- Ванечка, останься. Пожалуйста! Если ты меня любишь. Не уходи.

- Ну тогда пойдем вместе.

- Зачем? Неужели тебе здесь плохо? Ну чего тебе не хватает? Хочешь, я рожу тебе ребенка? Я могу – только захоти. Ну что ты хочешь?

- Я хочу знать, где я и что вокруг происходит.

- Зачем тебе это знать? Это принесет тебе только беду. Ты не сможешь здесь жить. Ты потеряешь все, что у тебя есть.

- Почему?

- Ты не поймешь. Потому что если ты узнаешь, что за стенами – ты не сможешь здесь остаться.

- Почему?

- Потому что так мир работает. Так сделано. Так существует. Так Бог создал. Ну как мне тебе объяснить?!!

Валентина обнимала ноги Ивана, не давая ему возможности сделать хоть один шаг. Мысль о том, что, может быть, стоит вернуться и продолжить существование как раньше, охватывала ум Ивана. Он уже почти согласился повернуть назад, как вдруг снова ощутил страх, смешанный с отвращением. Ведь это не Валентина обнимает мне ноги! Это или инопланетная фауна, или просто иллюзия. А может быть, это все сон? А может быть, я это не я? Я не мог выжить во время такой катастрофы! Однако я живу и осознаю себя личностью. Может быть, это воздушные мытарства, рай, ад или… Иван перекрестился и сделал шаг вперед. Валентина больше не держала его. Она молча стояла и смотрела ему вслед. Обернувшись к ней, Иван спросил:

- Ну ты хоть ответь, ты человек или нет?

- Нет!

- А я – человек?

- Да.

- Зачем я нужен вам? Ты что – хотела спариться со мной, гибрид вывести? Или сожрать меня хотите?

- Не поймешь никогда ни ты, ни те, кто тебя возьмут. Другая фауна. Другой принцип разума.

Иван шел по дороге. В общем-то, и дороги не было. Видимость дороги была только несколько метров за воротами. А дальше – однородная губчатая зеленая масса, с торчащими из нее большими и малыми то ли растениями, то ли чем-то еще… Короче, мохнатые стебли, переплетающиеся друг с другом, и время от времени меняющими цвет. Да, это типичный пейзаж второй планеты Ветты… Чем дальше шел Иван – тем прозрачнее становился воздух. Иван почему-то был уверен, что идет правильно. Оглянувшись, он увидел, что за ним бежит Валентина. Догнав, она пошла рядом. Она ничего не говорила.

Звездолет Иван узнал сразу. Даже утонувший в местной растительности, он сохранил знакомые очертания. От жесткой посадки его корпус на 2/3 ушел в грунт. Но, тем не менее, это было не падение, а все-таки посадка. Наверняка внутри сохранилось оборудование и какие-то системы жизнеобеспечения. Иван подошел к шлюзу. Последний медленно открылся, распознав в Иване человека. Иван позвал Валентину за собой, но она осталась стоять в нескольких метрах от корабля. Иван зашел вовнутрь. Когда он жил в больнице, сознание Ивана было как будто в тумане, сейчас же он рассуждал четко и ясно. Он шел к пилотскому отсеку. Там должны стоять кресла-ванночки, в которых люди способны выдерживать перегрузки. Он подошел к одному из них, на котором было написано «Главный Инженер». Кресло работало в режиме холодильника – значит пилот в нем мертв. Сквозь стекло можно было видеть лицо мертвого космонавта. Вылезшие из орбит глаза и запекшаяся кровь исказили лицо, но это действительно был главный инженер…. Иван шел от кресла к креслу, и в каждом был замороженный труп. Был там и труп Валентины. Лишь только к одному креслу Иван боялся подойти – это было его кресло. Чем-то оно отличалось по виду от остальных. Снова ужас охватил Ивана – он боялся увидеть там свой труп. Что будет тогда? Об этом страшно было подумать. Но, тем не менее, Иван набрался сил и подошел к своему креслу. Заглянул в него. Оно было пустое.

«Значит, я жив!» - понял Иван…

Сколько времени провел Иван на Звездолете – он не помнил. Наверное, несколько часов. Вдруг он вспомнил про Валентину. В холодильнике лежит настоящая. Она обезображена и мертва. А возле шлюза снаружи стоит другая – живая и красивая… Иван покинул звездолет и огляделся. Валентины нигде не было. Вот только внимание привлекла куча чего-то слизистого, студенистого, черного… На этом месте ничего подобного раньше не было. Зато там стояла Валентина… Чем-то это напоминало старый гнилой гриб. Приглядевшись внимательнее, Иван различил в черной студенистой массе очертания руки, головы, бедра…

«Валечка! Прости меня, пожалуйста!» – кричал Иван…

Может быть, в самом деле, а может быть, показалось, что слизистая масса шевельнулась. Нет, наверное, показалось. Пахло болотом. Воздух был влажный и теплый. Всюду слышались звуки, похожие на вздохи и бульканья. Природа чужой планеты жила своей жизнью. Иван бросился бежать. Ноги утопали по щиколотку в теплой влажной массе. Дорогу Иван помнил хорошо. Знакомый пейзаж таял на глазах. Вернее, гнил и разлагался. Стены, окружающий двор больницы, еще стояли. Главный купол храма потерял жесткость и прогнулся вовнутрь. Остальные четыре сморщились, один вместе с барабаном завалился набок и повис, оттягивая вниз кусок стены, который еще сохранил некоторую жесткость, но терял ее на глазах. Зайти вовнутрь Иван не решился. Что-то противно щекотало тело. Хотелось стряхнуть это. И только тут Иван понял, что он совершенно голый. Одежда на нем превратилась в такую же гнилую массу, как и Валентина, как и здания больницы. Иван понял, что еще немного, и он сойдет с ума…