Научно-фантастические рассказы - [11]

- Расскажи, что тяготит душу. Не мне, а Богу. Я только свидетель. Ты в Бога веришь?

- Раньше не верил. А после смерти Сергея - поверил. И в промысел Божий...

- ...

- С Сергеем я с детства знаком. Вместе в школе учились. Он был маленький и толстый, и его все колобком дразнили и никто не хотел с ним дружить. Со мной тоже никто не хотел дружить, так как я очень худой был - дистрофиком дразнили. Вот мы и дружили как два дефективных. А потом он вдруг спортом занялся. Ну и я, глядя на него. А потом ядерной физикой увлеклись. Вместе в институт Космонавтики поступили. Все хорошо, вот только с девушками у него проблемы всегда были. Я на первом курсе женился, а он... Вроде и фигура спортивная, и умный, и красивый. Но девчонке или вдруг что-то не то скажет, или ее у него другой кто-то уведет, или просто вдруг все в нем воспротивится. Прямо - лучше смерть, чем эту девку рядом всю жизнь видеть. Говорят, что это вроде бы от того, что он без родителей воспитывался. Вроде бы он тогда в Бога верил. Помню, говорил что-то про Бога, молитвы. Говорил что-то и про Божий промысел и Божью любовь. Но я к этому скептически относился, говорил, что если Бог есть - пусть сам покажется. А если он такой любвеобильный - пусть тебе даст хорошую жену, чтобы любовь доказать. Но он не спорил со мной, а обычно молчал.

Мы окончили институт и нас определили в звездную экспедицию. Я был главным инженером, а он работал под моим руководством. Он разбирался в двигательной системе звездолета гораздо лучше меня. По идее, он должен был быть главным инженером, но он сторонился высоких должностей, хотя был прекрасным специалистом. Даже говорил, что может управлять двигателем вручную - т.е. без помощи автоматических  систем управления. Абсолютно пустые знания, так как приводы управления двигательной системы находятся между первым и вторым защитными экранами. Излучение там такое, что человек за несколько минут сгорит там даже в самом лучшем скафандре.

Так случилось, что на обратном пути, когда мы уже покинули планетарную систему и мчались в межзвездном пространстве, у нас дала сбой система управления двигателями. Нет, мы бы не взорвались и не сгорели. Просто, когда параметры реактора отклонились бы от норм выше критических параметров, сработало бы автоматическое заглушение, и двигатели бы потеряли тягу. Звездолет так и не набрал бы нужную для межзвездного перелета скорость и путь до Земли растянулся бы на сотни лет. Мы могли бы подать сигнал бедствия, но найти нас в межзвездном пространстве и пересадить на другой звездолет было бы практически невозможно. Тогда Сергей сказал, что он хочет попробовать спуститься в реакторный отсек и руками установить нужный режим работы двигателя. Это был последний наш шанс, хотя при таком излучении человек мог прожить не более 10 минут, а на работу понадобились бы как минимум полчаса. Я не мог запретить ему это сделать. В конце концов, все равно нас ждала смерть, т.к. вода, воздух и продовольствие должны же когда-то кончиться.

Облачаясь в скафандр, он напевал молитвы: "Слава Отцу и Сыну и Святому Духу!" "Богородица Дева Радуйся..." "Господи, Спаси!" "Господи, Благослови!" Прежде, чем скрыться в люке, он сказал мне: "Если ты долетишь - поисповедайся за меня". И я обещал ему это сделать. Все время, пока он работал, все мы могли наблюдать за ним. В экстремальных условиях он работал спокойно, как будто в своей лаборатории, и при этом постоянно напевал молитвы. Именно напевал. Говорил их удивительно красиво и нараспев. Хотя излучение там и тепловое, и радиактивное, и электромагнитное. Он должен был там поджариваться, как курица в высокочастотной духовке. По расчетам он должен был уже потерять сознание. Должны были отказать сердце, легкие, мозг. Но он так же спокойно и с молитвой на устах продолжал работу. Мы не верили своим глазам. Он отрегулировал параметры реактора не хуже, чем автоматическая система управления, и теперь он возвращался. Мы были спасены, и он живой шел к люку. Один за другим открывались люки, и он поднимался все выше и выше от огненного ада реактора. При этом все так же нараспев читая молитвы и псалмы. Когда он на последнем уровне скинул скафандр - сработала сигнализация - его тело превратилось в мощный источник радиации, но он был еще жив. Он открыл шлюз и помахал нам рукой. Потом сказал мне: "Ты спрашивал про Божий Промысел. Видишь, как хорошо, что Бог мне не дал семью. Иначе когда бы я технику изучал? А тебя как друга прошу - поисповедайся за меня, если так можно. Тебе Бог дал растить детей, а мне - умереть за друзей. Слава Господу за все..." Тихо и спокойно он перекрестился и опустился на принесенные санитарами носилки... Его лицо как будто сияло каким-то необычным спокойствием и радостью. Он спросил святой воды, и у кого-то в каюте оказалась бутылка взятой с земли крещенской воды. Он слабеющими руками поднес ко рту стакан, отпил глоток и умер. Вскрытие показало, что в его теле не было ни одной живой клетки. Он был почти как кусок жареного мяса... По всем биологическим законам он должен был умереть еще в реакторе. После этого я поверил в Бога...