Натуралист в поиске (Записки ловца змей) - [48]

День был теплым, но по небу ползли армады тяжелых серых туч. Пахло сыростью. Можно было и мне пойти на охоту, но после беспокойной ночи я чувствовал себя усталым и лег спать.

Разбудил меня шум. Тараторила какая-то женщина.

— Вона ее ухопыла за палец. Мы палец перетянули и хотели в село ехать, да добрые люди сказали, что у вас на кордоне тоже доктор есть. Сюда ближе, вот мы и приихали. Разбудите доктора, Платон Кондратьевич, будьте так ласковы!

Опять кого-то гадюка укусила! Надо оказать помощь. Вылез я из полога. На причале стоял егерь, а рядом с ним женщина и мужчина. В лодке сидела девушка.

— Вот и сам доктор идет, — сказал егерь, — и будить не пришлось.

Женщина бросилась ко мне.

— Будьте добреньки, доктор. Помогите! Дочку гадюка ухопыла!

Я взял аптечку и подошел к лодке. Девушка была очень бледной, плакала. Левой рукой она поддерживала правую, замотанную цветастым платком.

— Ну-ка, покажите, куда она вас укусила, — сказал я.

Девушка осторожно размотала платок. Средний палец правой руки сильно опух и побагровел. Он был перетянут у основания шпагатом. Шпагат глубоко врезался в тело и, очевидно, причинял девушке сильную боль.

— Давно перетянули?

— Да уже часа два, — ответил мужчина.

Нужно было немедленно снять перетяжку, но развязать шпагат было невозможно Я достал нож и рассек перетяжку. Девушка вскрикнула.

— Зачем вы так? — закричала женщина. — А если яд дальше пойдет?

— Не пойдет, — коротко ответил я и сначала обколол палец новокаином, а потом ввел сыворотку. Очень скоро новокаин снял боль, и девушка перестала плакать.

— Теперь везите ее в Телеханы, в больницу, — сказал я.

— А вы?

— А зачем он вам? — вмешался егерь. — Вы что, сами дороги не знаете?

— Ой, доктор, ой, миленький, поедемте с нами! А ну как в дороге доченьке плохо станет? Что тогда мы делать будем? Люди добрые, не оставьте нас! Поедемте с нами до больницы! Я вас так отблагодарю!

— Так ведь я не доктор, — попробовал я отказаться, — сыворотку я ввел. Теперь ее нужно настоящим докторам показать…

— Ой, лишенько мне! — завопила женщина. — Ой, помрет моя доченька! Ой, не оставляйте нас, люди добрые!

Ее спутник молчал, но умоляюще смотрел на меня. Пришлось ехать с ними до самой больницы. В пути девушку стало лихорадить. Мать опять подняла крик. Успокоили мы ее с большим трудом.

В приемном отделении больницы я снова встретился с тем врачом, который оказывал утром помощь Косте.

— Бросайте ловить гадов, переходите на работу к нам! — пошутил он.

— Я и так скоро потребую у больницы полставки фельдшера сельского медпункта, — в тон ему ответил я, — как — никак, два случая оказания помощи в один день.

— Да, начался сенокос. Теперь укушенных будет много, — вздохнул доктор.

— А сколько бывает? — поинтересовался я.

— Много. По району за сезон до ста случаев. Особенно в первые дни подбора сена. В чем тут причина, понять не могу.

— Ну и какие исходы? Смертельные случаи бывают?

— Как правило, все кончается благополучно. Я работаю здесь уже пятый год, и смертельных исходов не было.

— А по архивам?

— Я поднимал архивы послевоенного времени. Там тоже нет.

— Долго ли болеют пострадавшие?

— Обычно дней десять, но бывают случаи, что и до месяца залеживаются.

— Кстати, как чувствует себя Костя?

— Угрожающие симптомы удушья мы устранили, но положение его очень серьезное.

— Ну, а с этой девушкой как?

— Здесь все в норме. Сыворотку вы ввели вовремя. Через неделю будет дома.

На кордон к Илларионычу я возвратился только вечером, и переехали мы на следующий день.

Хутор Нивка — три избы и два амбара на узкой длинной поляне среди глухого леса в сотне метров от берега полу заросшего озера Лунево. За постройками на поляне — грядки картофеля. Вся поляна отделена от леса частоколом. Попасть на хутор можно только через крепкие дубовые ворота. На хуторе жили пять человек — хозяйка хутора с мужем и трое рабочих лесхоза. Лесничий Иван Иванович попросил хозяйку хутора Наталью Саввичну пустить нас в пустующую избенку. Наталья Саввична согласилась не сразу. Она долго отказывала ему — боялась наших гадюк. Часа полтора и лесничий, и мы как могли убеждали хозяйку. Несколько раз мне казалось, что все уговоры напрасны, но лесничий хитро подмигивал мне и как будто не слышал довольно резких выражений хозяйки. Его настойчивость увенчалась успехом. Взяв с нас «страшную» клятву в том, что мы будем курить с соблюдением всех противопожарных правил, а главное, не распустим по хутору гадов, хозяйка пустила нас в избенку.

Муж Натальи Саввичны — Степан Никитич присутствовал при этом разговоре, но все время молчал.

— А почему хозяин участия в разговоре не принимал? — спросил Илларионыч лесничего.

— Так Степан — примак, а хозяйка — Наталья, — пояснил лесничий.

— А что значит «примак»?

— Наталья — вдова и замужем другой раз. Коли б она в дом мужа пошла, то главным в семье был бы муж, а коли он к ней как говорят, в примаки пошел, тогда не он, а она верховодит. Примак — не хозяин.

К этому времени в трех ящиках были заполнены все секции, а в четвертом пустой оставалась последняя… Чтобы Илларионыч мог отвезти змей в питомник, нам нужно было заполнить эту секцию. Мы рассчитывали сделать это за два три дня, но просчитались. Пришлось Илларионычу задержаться на неделю. На новом месте гадюк мы нашли не сразу. Несколько дней изучали местность. Вокруг хутора стоял густой смешанный лес. Мы знали, что в таком лесу гадюк искать бесполезно. Змеи должны были держаться по берегу озера, но берега озера Лунево были совсем иными, чем берега Выгоновского: здесь не было тех открытых лужаек между лесом и водой. Пока берег был твердым, его покрывала чапыга — густая поросль мелкорослой ольхи, березы и осины. Кончалась чапыга там, где берег переходил в лабызу — зыбкий ковер из мха и осоки. На лабызе отдельными куртинами рос тальник, и змеи, конечно, были, однако ходить по лабызе опасно: слой травы и мха не везде выдерживал тяжесть человека.