Настойчивый плейбой - [20]

– Значит, ты ее утешал, – сухо констатировала Элис.

Джереми улыбнулся:

– Мне нравится, что ты меня ревнуешь.

Элис плотно сжала губы, чтобы не ляпнуть еще что-нибудь неразумное.

– Не надо ревновать, – продолжал он. – Я не увлекался Софией. Я просто отнесся к ней по-доброму.

Элис смеялась, когда София принесла блюдо с хлебом. На этот раз она одарила Элис теплой улыбкой.

– Так-то лучше, – сказала метрдотель. – А я уж подумала, что Джереми свихнулся, сойдясь с такой серьезной девушкой. Он любит развлекаться, мой Джереми, не так ли, дорогой? – Она наклонилась и обняла его за плечи.

– Я обучаю Элис, как весело провести время, – произнес он с лукавой улыбкой.

Элис напряглась, когда София вроде бы попыталась обнять и ее тоже. Но София просто наклонилась к ней и прошептала ей на ухо:

– Вы везунчик. – Выпрямившись, она торопливо ушла.

– Что она тебе сказала? – спросил Джереми.

Элис бросила на него прохладный взгляд:

– Это касается только меня.

– Я надеюсь, она не сказала ничего нелестного.

– Ни в коем случае.

– Хорошо.

Довольно пожилой итальянский официант принес вино и переносное ведерко со льдом. Он откупорил бутылку и объявил, что София будет заниматься другим клиентом. Элис испытала облегчение, как ни странно.

– Я не думаю, что я смогу поехать с тобой в Нью-Йорк, – сказала она, когда официант ушел, и отпила действительно вкусного вина. Она выдержит, если переспит с Джереми разок. Но если она проведет с ним гламурный уик-энд в Нью-Йорке, она рискует привязаться к нему эмоционально.

Джереми прищурил голубые глаза, глядя на нее поверх бокала.

– Почему нет?

– Я не могу оставить работу.

– Это обычная отговорка, Элис. Не надо давать задний ход.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты понимаешь, о чем я, – сказал он. – Эта скотина добилась того, что ты боишься мужчин. Со мной тебе не надо нервничать, Элис. Ты поедешь со мной, и это не обсуждается. Я уже забронировал номер в отеле. Это отличный отель, он недалеко от театра.

– Так быстро?

– Мне пришлось поторопиться. По правде говоря, мне не удалось забронировать обычный номер, поэтому я заказал номер для молодоженов. Одна парочка отказалась от брони. Какому-то пареньку повезло.

Элис прикусила губу, пытаясь не рассмеяться. Джереми в самом деле был ужасным циником, говоря о браке.

– Экстравагантный поступок, – заметила она. – И да, прежде чем ты скажешь, я знаю, что ты можешь себе это позволить.

– Я могу. Кстати, Алекс и Серджио перечислили деньги. Их должно хватить на покупку дома, часть денег еще останется. Поэтому ты не должна чувствовать себя обязанной мне.

– Откуда ты узнал, что я не захочу быть тебе обязанной?

– Элис, помилуй, это очевидно.

Их ужин подали в тот момент, когда Элис обдумывала комментарий Джереми. У нее было обостренное желание оставаться независимой. Еще в юности она поклялась никогда не полагаться на мужчину. На это у нее были веские причины, как и у Джереми, который выступал против брака.

– Пора ужинать, Элис, – сказал он. – Хватит размышлять.

Она посмотрела на него и улыбнулась:

– Ты прав.

Еда была вкусной, а вино превосходным. Элис чуть не забыла о том, что должно было случиться после того, как они покинут ресторан. Джереми настоял на том, чтобы заказать десерт, утверждая, что он сладкоежка. Она не знала, что именно он заказал. Им подали по большому пирожному с заварным кремом, залитому шоколадом. Когда официант спросил, закажут ли они кофе, Джереми посмотрел на Элис, и она покачала головой. Как только Джереми попросил принести счет, она извинилась и поспешила в дамскую комнату. Она не знала, отчего у нее дрожат ноги и кружится голова: то ли от вина, то ли от волнения. Посмотрев на себя в зеркало, она увидела, что ей удается выглядеть хладнокровной.

Когда она вернулась за стол, Джереми уже встал, ожидая ее.

– Ты готова ехать? – спросил он.

Элис подумала, что никогда не будет готова. Если бы она могла убежать прочь прямо сейчас, то сделала бы это. Но тогда он решит, что она струсила. Несмотря на волнение, она выпрямила спину и холодно ответила, что готова ехать.

Глава 14

Джереми с трудом сдерживал разочарование, выходя с Элис из ресторана. Через несколько минут, проведенных в дамской комнате, она вернулась к нему в образе Ледяной принцессы.

– Ты уверен, что тебе можно за руль? – многозначительно спросила она, как только они уселись в машину.

– Да, – ответил он, завел двигатель и стал медленно выезжать со стоянки. – Я выпил только два бокала. Остальное выпила ты.

– Я старалась расслабиться, если ты помнишь.

– Что-то подсказывает мне, что тебе понадобится еще пара бокалов, когда мы приедем ко мне. Ты снова напряжена.

Она протяжно и тяжело вздохнула:

– Извини. Я немного нервничаю.

После ее признания он немного смягчился.

– Я понимаю, – тихо сказал он. – Это будет твой первый раз после попытки изнасилования. Я обещаю не торопиться, Элис. И ты можешь остановить меня в любую минуту.

Она сладко ему улыбнулась, и у него екнуло сердце.

– Я не представляю, что девушки могут тебе отказывать.

– Ты мне отказывала. Не раз.

– Верно. Спасибо за твои слова, Джереми. Мне нужно было их услышать.

– Я всегда к твоим услугам.

После нескольких мгновений неловкого молчания она сказала: