Настоящие охотники за галлюцинациями - [37]

— Сам съем, — сказал он. — С ромом, между прочим. Никто не хочет?

— Смотри, напьешься! — предупредил Владислав. Ему представились крохотные черти, бегающие по голове Макара, объевшегося конфетами до состояния не вязания лыком, и по одному выдергивающие волосы из его шевелюры.

— Нет, спасибо, — ответил Геннадий. Владислав тоже отказался, а повторно предлагать конфеты Наташе Макар не стал и съел их в полном одиночестве, из принципа. И халат подарил проходившей мимо старушке, наговорив с три короба о новой акции института, руководство которого решило в честь юбилея директора подарить самым бойким старушкам по новому халату. Так сказать, доказать, что наука не забыла о людях и до сих пор всячески пытается им помочь.

Старушка поблагодарила, назвала Макара приятным молодым человеком, пожелала ему добра и счастья, и ушла, светящаяся радостью на половину микрорайона.

Макар по-детски показал Наташе язык: раньше не взяла халат, а сейчас поздно метаться. Пусть в нём ходит человек, по достоинству оценивший этот скромный и безвозмездный дар.

— Стало быть, ты желаешь работать с нами? — спросил Владислав. — Но что ты собираешься делать в группе, если мы сами не уверены в ее дальнейшем существовании?

— Как это, не уверены? — удивился Геннадий. — Я очень даже уверен. И Макар тоже.

— Я здесь — главное звено, — напомнил Владислав.

Наташа пожала плечами.

— Консультировать, конечно, — пояснила она. — Я же прочитала кучу материалов на тему изгнания духов!

— Ха! — буркнул Макар, просматривая одну из книг. — Специалист по ахинее. Немного толку от псевдонаучных записей.

— Зато избавлять людей от головной боли путем дергания чертей за хвосты — это строго научный метод, — отпарировала она. Макар открыл рот, но не нашел, что ответить. — Вот и дальше молчи, пока умные разговаривают.

— Назови одну уважительную причину, по которой мы обязаны принять тебя в команду? — спросил Владислав.

Наташа подумала.

— Я — умная, хорошая, белая и пушистая, — пояснила она. Судя по выражению лица Макара, с последними словами лаборантки он был категорически не согласен. — И мне деньги нужны не меньше вашего. Закроют институт — в следующем месяце мне придется есть одну вермишель с горячей водой.

— Но после случившегося в институте, — сказал Владислав, — разве тебя не пугает возможное возмездие чертей? Ведь в следующий раз оно вряд ли окажется меньшим по силе разрушения, а черти дерутся, как… как черти. Хм…

Наташа уперла руки в боки, всем своим видом показывая, что сумеет выстоять против чертей в честном бою сковородками.

— Ладно, мальчик и два дядечки, — сказала она, — я понимаю, что ответный удар чертей — это больно и разрушительно, но вы первые ворвались в мой кабинет, стянули халат и затолкали меня в шкаф.

— Не вижу связи между нашим появлением в кабинете и твоим появлением в нашей команде, — буркнул Макар. — Мы тебя спасали, если ты вдруг забыла.

— Не-не-не! — не согласилась девушка. — Вы спасали себя, а меня чудом не оставили в чем мать родила. Поделившись халатом, я оказала вам посильную помощь, и теперь жду от взаимности.

— На какую взаимность ты рассчитываешь, влепив мне пощечину? — поинтересовался Макар.

— А на такую! — отпарировала Наташа. — Обычно я бью нападающих коленом в пах, раз и навсегда лишая нахалов возможности иметь детей. Пощечина в данном случае — это крайне вежливое предупреждение.

Макар снова застыл с открытым ртом.

— Ну, хорошо, — сказал Владислав. — Как руководитель группы, я принимаю тебя на работу с испытательным сроком до восстановления института. Дальше — посмотрим по обстоятельствам.

Натана времени даром терять не стала.

— Когда приступать? — спросила она.

— Прямо сейчас.

— А что делать?

— Обсудим кое-какие предположения, — пояснил Владислав. — Я вчера долго думал и понял: черти усаживаются на шее больного или выпившего, но никак не здорового человека. Когда мы поймем, какое вещество их привлекает, мы сумеем синтезировать его и устроить пробную поимку чертей.

— А чем ты их ловить собрался? — заинтересовался Макар. — Или во что, если точнее?

— Надо подумать, — уклончиво ответил Владислав.

— Можем использовать для этого пустые бутылки, — предложил Геннадий. — Раньше в кувшины загоняли джиннов, а теперь мы станем загонять в бутылки чертей. Как идея?

— Мне нравится, — признался Владислав. — И особенно понравится тому, что эти бутылки случайно обнаружит и откроет. Запомнит на всю жизнь.

Обсуждение идеи пришлось отложить: директор завершил собрание, и работники института разошлись по кабинетам наводить порядок. Перед уходом в отпуск им требовалось выполнить немало работы: собрать нужные бумаги в отдельные стопки, забрать личные вещи, перенести целые компьютеры в приспособленный под склад кабинет на время ремонта, а так же разобрать сломанную мебель и вынести ее на улицу.

Из-за толкотни в коридорах особо умные работники избавились от мебели проще: выбросили ее в окна. При этом в полет отправилась и неповрежденная чертями мебель: работники справедливо решили, что они не хуже остальных, и почему они должны продолжать работу на старой мебели, если другим коллегам поставят новую? Гнева бухгалтера не опасались: при соприкосновении с землей ни один шкаф или стол не останется целым, а бухгалтер не сумет определить, какая мебель сломалась не до полета, а после приземления. Ненужные бумаги летели на улицу тем же курсом.