Настоящая леди - [25]

— Марианн, — прошептал он, и она больше не могла сдерживать себя.

Понимая, что это безумие, Марианн запустила пальцы в его волосы, притягивая Райфа к себе. Он мгновенно отреагировал на ее призыв и раскрыл ей губы языком.

Раздавшийся в гостиной шум заставил их отскочить друг от друга. Оба решили, что это Кристал принесла чай, и только потом сообразили, что звук шел из камина. Какое-то время они приходили в себя, пытаясь взять свои чувства под контроль. Марианн с трудом заставила себя проигнорировать острое желание провести пальцем по губам Райфа, чтобы отблагодарить его за те ощущения, которые она испытала.

— Это… — Он осекся и покачал головой. Марианн молча наблюдала за ним. Ей было больно оттого, что Райф боролся со своими чувствами к ней. Хотя сама она делала то же самое. Уже было невозможно отрицать очевидное, ей хотелось, чтобы они с Райфом оказались вместе в постели. От одного его прикосновения она начинала дрожать от возбуждения.

— Не извиняйся, Райф. Мы оба знаем, что я тоже увлеклась, — быстро сказала она, заметив, что Райф взял себя в руки и подавил, казалось бы, неконтролируемое желание. — Такое бывает. Вспышка страсти. Просто постараемся больше не повторять эту ошибку.

Глаза его расширились от удивления, и он усмехнулся:

— Ошибку?

— Райф, мы с тобой совершенно разные люди, у нас разные представления о жизни. И… между нами должны быть строго деловые отношения. Давай не будем усложнять ситуацию?

— Переспав друг с другом?

Она бы никогда не выразилась так! Еще одно доказательство того, что им с Райфом было не по пути.

— Именно! — воскликнула Марианн, покраснев. — Мы же не животные какие-то, которые следуют инстинктам.

— Ты удивительная девушка, Марианн.

— Спасибо, — стараясь держаться спокойно под его пронизывающим взглядом, ответила она.

— А твои родители? У них тоже была вспышка страсти?

— Нет! У них было много общего. И они… любили друг друга.

— Любовь. Ах, ну да, удивительное чувство, которое делает человека человеком, — насмешливо произнес Райф.

— А разве ты не любил свою жену, когда женился на ней? — не удержавшись, спросила Марианн.

Его глаза сузились.

— Жену? И что же тебе об этом известно?

— Это ведь не секрет? Ты был женат, потом развелся.

— Возможно, но я-то наивно предполагал, что женюсь один раз в жизни. Не думал, что пополню печальную статистику разводов.

Больше он ничего не собирался ей рассказывать, поэтому в гостиной повисло напряженное молчание. Его нарушила Кристал, вошедшая в комнату с чашкой чая для Марианн.

Глава 7

Выйдя минут через двадцать из «Сикреста», Райф с облегчением вздохнул. Хотя он и не добился от Кристал четкого согласия на то, что она возьмет на себя заботу об его отце, но и отказа тоже не услышал. Женщина пообещала помочь, но только в том случае, если сам Эндрю того захочет. Они договорились, что, когда Кристалл и Марианн встретятся с Эндрю, Райф во время разговора выдвинет свое предложение и они посмотрят, как старик отреагирует.

Поймав такси, Райф отправился к отцу, однако его мысли то и дело возвращались в «Сикрест». Он даже не сразу вошел в отцовский коттедж, а какое-то время постоял в тени деревьев, не обращая внимания на накрапывавший дождь. Ну почему ему никак не удается выкинуть Марианн из головы и из сердца? Это же глупо! Он хорошо усвоил урок, преподнесенный ему Фионой. И обычно ему не нужно ничего повторять дважды. Разве не ясно, что нельзя так увлекаться женщинами, иначе тебя рано или поздно ждет разочарование? С ними можно проводить время, развлекаться, но всегда четко давать им понять, что серьезных отношений ждать не стоит.

Райф застегнул воротник куртки, однако капли продолжали течь по шее вниз. Он недовольно поморщился.

Нельзя сказать, что ему не нравилось встречаться с женщинами, скорее наоборот. С некоторыми удавалось прекрасно провести время, однако Райф еще в самом начале отношений четко оговаривал условия. Зато когда приходило время расставаться, — а оно всегда неизбежно наступало, — никаких сожалений, никаких сцен и истерик, никаких слез. Он не собирался снова связывать себя узами брака, а если женщина этого ожидала, то, значит, им не по пути. Все просто.

Зачем только он все это повторяет себе, тем более, стоя на улице под дождем? Райф скривился и негромко чертыхнулся. Марианн оказалась совсем не такой, какой он себе ее представлял до приезда в Корнуолл. Одно совершенно ясно: как и ее мать, Марианн умеет очаровывать мужчин и запудривать им мозги. Каким-то образом ей удалось околдовать и его.

Решительно тряхнув головой, Райф заставил себя выбросить из головы мысли о ней. Ему и так тяжело, а мысли о Марианн только осложняли ситуацию. Открыв дверь коттеджа, он вошел внутрь. Дом был воплощением английского стиля. Поскольку его прежние владельцы решили переехать в Австралию, где жил их сын со своей семьей, то они согласились за дополнительную плату продать всю мебель. Для Райфа это явилось большим облегчением, поскольку сняло с него огромное количество хлопот. Когда он скинул куртку, из двери, ведущей в кухню, появилась Мэри. Она молча кивнула ему и приложила палец к губам.

— Что еще случилось? — спросил Райф, когда они прошли в кухню, где аппетитно пахло жареной курицей.