Наследство разрушительницы - [140]

– Мне никого никуда не придется посылать, – султан впервые с начала беседы улыбнулся. – Госпожа Розова приезжает в Шидад в составе правительственной делегации вашей страны.

– Когда? – упавшим голосом спросил Парусников.

– Через семь дней, – султан встал из-за стола и жестом остановил профессора, который тоже начала подниматься. – У вас есть неделя, профессор. И еще пара дней, пока делегация пробудет здесь. Если вы ничего не найдете, госпожа Розова останется здесь навсегда. А вы с сыном сможете улететь с делегацией.

Султан пошел к выходу. В голове профессора метались какие-то неясные мысли.

«Это абсурд, бред. Не может человеческая жизнь зависеть от того, удастся ли мне за неделю разгадать тайну, которой больше пяти тысяч лет. Я не могу брать на себя такую ответственность. Я не хочу становиться пособником убийства».

– Ваше Величество! – в отчаянии выкрикнул профессор. Султан остановился и обернулся. В его глазах горела несокрушимая решимость. Слова протеста застряли у профессора в горле. – Я постараюсь, – сказал профессор. – Постараюсь успеть за неделю.

Султан кивнул, резко развернулся и пошел к двери. Полы его халата взметнулись вверх и ударили по ногам, обутым в мягкие сапоги.

28

Через четыре дня после отлета из Москвы принца Шидада Света праздновала свой тридцатый день рождения. Накрыть стол она решила в зале совещаний телеканала ТВК.

«Хоть и юбилей, но не хочу ни собирать гостей у себя, ни идти в ресторан. Да и не с кем, – объяснила она Арине. – Родни у меня нет. Отец с матерью живут в Америке, вот, телеграмму прислали. Глеб сбежал. Друзей после отъезда Глеба тоже, кроме тебя, никого. Так что люди с телеканала и есть сегодня моя семья. Ты приедешь, вот и отпразднуем».

Арина обняла подругу и поцеловала в обе щеки. Конечно, тайна, связанная с Глебом, которую она вынуждена была хранить, мучала ее. И тем, что она доставляет подруге горькие минуты, и тем, что вынуждает лгать.

«Ничего не поделаешь, – думала Арина, грустно слушая Свету. – Это необходимая жертва, положившая начало моему бизнесу. Конечно, ужасно, что эта жертва коснулась Светы, но Глеб сам виноват. Это он тащил меня в охотничий домик. Это он говорил, что Света для него ничего не значит. Говорил мне, ее лучшей подруге! Он не имел на это право, а значит, заслужил все то, что с ним случилось».

Впрочем, эти попытки объясниться с самой собой не успокаивали Арину и не могли изгнать из ее души демона, укоризненно качающего головой и грозящего пальцем.

«Я все верну, – клялась ему и самой себе Арина. – Вот только укреплю свое положение и позволю Глебу вернуться. Отпишу на них канал, и все пойдет, как раньше». Верила ли она сама, что вернет телеканал и, главное, Глеба? Ответ на этот вопрос Арина предпочитала не давать даже самой себе.

На телеканал Арина взяла с собой Аду. Та долго отказывалась ехать, говорила, что ее никто не приглашал.

– Я хочу, чтобы ты поздравила нашу подругу, – настояла Арина. – Мне надоела ваша взаимная неприязнь. К то-то должен быть умнее и положить этому конец. Я хочу, чтобы это была ты. А лучшего повода, чем день рождения, не найти.

– У меня нет подарка, – предприняла последнюю попытку отговориться от поездки Ада.

– Ничего. По дороге заедем и купим.

В магазине Ада долго выбирала сначала кольцо, потом платье. В итоге они опоздали почти на час. Праздник в конференц-зале был в самом разгаре. А в дальнем конце зала Арина заметила Свету в окружении нескольких мужчин и начала пробираться к ней. Но пройти незамеченными через плотную толпу не удалось. Леня Немировский увидел Арину, издал громкий горловой звук, схватил микрофон и предложил выпить за «подруг Светланы Евгеньевны, столь же очаровательных, как и она сама». Арине и Аде вложили в руки рюмки с водкой и заставили выпить до дна.

Разгоряченная и раскрасневшаяся Света повисла на шее у Арины, расцеловала в обе щеки Аду, приняла два пакета с подарками (Арина купила подруге дорогущее бриллиантовое колье), изъявила желание немедленно примерить обновки и утащила подруг в кабинет.

– Ты подарила мне настоящее счастье, – сказал Света, надев колье и рассматривая себя в зеркало.

Арина скромно потупилась. Ада, знавшая, сколько стоит колье, усмехнулась.

– Я не про колье, – продолжила Света и провела рукой по полыхающим в лучах люстры бриллиантам. – Хотя оно потрясающее и за него огромное спасибо! Я про телеканал.

Она отвернулась от зеркала и положила руки на плечи Арине и Аде.

– Вы не представляете, девчонки, как мне нравится моя работа. И мой коллектив. Я каждый день иду на работу как на праздник. Это настоящее счастье.

Арина обняла Свету.

– Я даже иногда думаю, – начала Света и замолчала.

– О чем? О чем ты думаешь? – Арина в упор смотрела на Свету. Та не выдержала взгляда и отвела глаза.

– Это, конечно, ужасно, что Глеб уехал. Но он бы не согласился, чтобы я руководила каналом.

– То есть нет худа без добра? – усмехнулась Ада. Света пожала плечами и растерянно заморгала.

– Нет, – она решительно тряхнула головой. – Если бы мне пришлось выбирать, я бы выбрала его возвращение. Но без этой работы мне было бы теперь очень тяжело.

В глазах у Светы выступили слезы.