Наследство Каменного короля - [94]

- Это – любовь, ваше высочество, - задумчиво отозвалась Бланка.

- Да, - кивнул Галахад. - Иного объяснения не существует. Так вот: тогда молодые сбежали и, поскольку по всему королевству пыла объявлена охота на них, вынуждены были вести тяжёлую и полную лишений жизнь в лесу. Родрик построил там хижину, ходил на охоту – и так они прожили почти год. У них родился сын, и они и дальше, судя по всему, были готовы жить вдалеке от всех только ради друг друга, но голодная и холодная зима сильно подкосила здоровье Эирлис. И её жизнь, и жизнь младенца оказались под угрозой. И тогда Родрик – можно представить, чего это ему стоило – ради спасения своей жены отвёз её, в беспамятстве и горячке, в столицу. Там он передал её родственникам и добровольно расторг с ней брак в обмен на обещание вернуть Эирлис здоровье и королевский ранг. Кроме того, ему разрешили удалиться в своё поместье и забрать с собой своего маленького сына.

Эирлис выходили, и в скором времени, несмотря на все её слёзы и протесты, выдали замуж за графа Эйра Даннидира – моего предка. Она подарила ему наследника, но при родах умерла.

- И что же здесь благополучного, мой принц?

- Я же сказал – относительно благополучно. Все умирают когда-нибудь. Но история об этой любви, как видите, пережила столетия, Даннидиры стали королями, а тот младенец, объявленный, правда, незаконнорожденным, пополнил ряд ваших славных предков, Бланка.

- Получается, что в моих жилах тоже течёт капелька королевской крови?

- Именно. - Галахад улыбнулся. - Ваш дед, Лан Оргин, какой по счёту?

- Восьмой, ваше высочество. Лан VIII Оргин.

Галахад удовлетворённо кивнул.

- А тот младенец – он был Ланом I-ым. Но в связи с тем, что брак его родителей объявили незаконным, права претендовать на престол вы не имеете…

Принц запнулся и остановился.

- Если только… если только…

- Что? – спросила девушка.

Внезапно опустившись на одно колено, Галахад взял её за руку.

– Бланка… я прошу вас стать моей женой.

- Что?! – она изумлённо воззрилась на его затылок.

Молодой человек, коротко глянув ей в лицо, набрал в грудь воздуха.

- Леди Бланка Оргин! Я, Галахад Даннидир, виконт Арвэль и наследный принц Корнваллиса, прошу вас стать моей женой.

- Вы шутите?! Но… - Она высвободила свою ладонь, слегка растерявшись. - Я не понимаю… это какое-то безумие. Мы знакомы три дня.

- Выслушайте меня, Бланка. Вы очень красивы…

Девушка подняла руку.

- Что за детство…

- Нет… прошу вас… не перебивайте. Вы из древнего и знаменитого рода, вы смелы, умны, достойно воспитаны, вы – самоотверженная подруга и вы категорически и абсолютно отличаетесь от всех этих девиц, которые вьются при дворе, как мошкара вокруг свечи, и которым единственное, что надо – это мой титул. Я принял решение. Вы поразили меня. Мне достаточно трёх дней. Мне хватило даже одного.

- Но мне – нет. Извините, но это невозможно, милорд.

- Почему?!

- Почему? Неужели это нужно объяснять? Я… просто я не люблю вас. И вы, наверно, не слышали меня, или не захотели услышать. Я ещё раз повторяю – я была замужем... почти замужем. Во всяком случае, я так считаю. И мой любимый и единственный мужчина погиб у меня на глазах всего месяц назад. Вы не понимаете?!

Поколебавшись мгновение, он встал с колен.

- Вы – потрясающая девушка, Бланка, - чуть помолчав, сказал он. – И… я прошу вашего позволения вернуться к этой теме… немного позже.

Она пожала плечами.

- Не знаю, милорд. Лучше через год. Или через два. Или три.

Бланка сделала небрежный реверанс и развернулась, собираясь уходить.

- Подождите… Завтра в пять часов пополудни я зайду за вами. Его величество Роберт III Даннидир согласился дать вам аудиенцию.

Бланка глянула на него через плечо.

- Если это плата за мой ответ…

- Вы оскорбляете меня, миледи.

- Да, наверное… - Она повернулась и, взяв его за руку, легко пожала. – Извините. Я надеюсь, вы простите меня, сир Галахад. Я просто немного… расстроена. Спасибо. Вы – благородный человек.

______________________________________________________

 Кретьен де Труа. Эрек и Энида. Стихи 410-440.

Глава 5. Королевский приём

В весьма обширном королевском кабинете царил полумрак.

Пять часов пополудни давно прошли; прошли и шесть часов, и Бланка уже начала сильно волноваться, когда наконец уже с закатным солнцем за ней зашёл виконт Арвэль и проводил её к Роберту Даннидиру. Сам Галахад был довольно невесел или, скорее, задумчив; наверное, подумала девушка, ему пришлось выдержать перед тем непростую беседу со своим отцом.

Дубовые, потемневшие от времени панели, покрытые замысловатой резьбой, покрывали все стены, вдоль которых стояли высоченные шкафы с фолиантами в кожаных переплётах. Бланка изумлённо обвела глазами это богатство: столько книг она не видела никогда. Вся библиотека замка Хартворд состояла из штук двадцати потрёпанных манускриптов, и любой из них, как она знала, стоил невероятных денег: за каждый из толстых томов, иногда в два фута высотой и толщиной в пол-локтя, давали до тридцати коров. А здесь - сотни книг. С полдюжины из них лежали и на невероятной величины письменном столе, заваленном, кроме прочего, свитками и географическими картами.