Наследный принц - [2]

В итоге наша несравненная императрица с сыном очутилась в моей башне и фактически находится в изгнании. Несмотря на красоту, ее величество умна и практична; спасти наследника и восстановить законную власть – такова ближайшая цель императрицы. Я посоветовал спрятать сына в другом мире, куда не дотянутся руки наемных убийц. Императрица дала добро.

Мы предлагаем вам, Федор Иванович, стать наперсником и опекуном принца. В случае вашего согласия вы получите самую дорогую награду. Миллионы землян с удовольствием заняли бы ваше место.

– Вы что, мне огромное богатство предлагаете?

– Гораздо лучше и бесценнее, – замахал руками старикашка. – Полноценное здоровье и несколько сотен лет жизни.

Федор скептически скривился.

– Верить или не верить – ваше право. Но я, архимаг Адемар, слов на ветер не бросаю. Раз сказал – сделаю, значит, так оно и будет.

– Хорошо, хорошо, считайте, я вам верю. Но где младенец-то? Кого растить и опекать?

– А, значит, согласны?

– Согласен, только, уважаемый, есть некоторые препоны. Инвалидная пенсия у меня мизерная, потому подрабатываю ночным сторожем в школе. Ночь через две. А оставлять ребенка без присмотра – не дело. Няньку нанимать грошей не хватит.

– Абсолютно с вами согласен. Наконец у нас с вами пошел предметный разговор. Насчет материального обеспечения не беспокойтесь. Думаю, этого хватит.

И архимаг, шустро соскочив с сундука, откинул крышку.

Комната озарилась золотым сиянием: кованая емкость оказалась доверху наполнена желтыми прямоугольными брусками. В одном из углов лежал небольшой черный замшевый мешочек, перетянутый в горловине узким кожаным ремешком.

– Эт-то то, что я думаю?

– Если вы о золоте, то да, угадали. Оно из имперской казны – на всех брусках клеймо короны. Каждый весит ровно десять килограмм, по вашей метрической системе. Здесь восемьсот брусков, итого – восемь тонн чистого золота. А в мешочке изумруды и необработанные алмазы.

– Как же вы доперли такую тяжесть? – растерялся Федор.

– Ерунда, магическое уменьшение веса.

– Ладно, с деньгами все понятно, а ребенка пошто сразу с собой не прихватили?

– Он перед вами, – развеселился маг.

Над столом взвилось легкое облачко, и обнаружилась эдакая корзиночка. Бывший капитан опасливо в нее заглянул. Внутри на зеленом атласном одеяльце, в легкой распашонке, вышитой вензелями с коронами, спал младенец, не более полугода от роду.

– Мальчишечка-то крупненький.

– В отца будет. Покойный император Дион III одним ударом быка сшибал с копыт. Роды вышли тяжелые, бедная императрица Камилла чуть творцу душу не отдала.

– У вас тоже верят в бога?

– Ну мы же не дикие язычники, варвары, – обиделся архимаг.

– Послушайте, уважаемый Адемар, я чувствую, вы многое недоговариваете, да и не мое это собачье дело, но ответьте на один вопрос: почему, считая свою башню неприступной, вы приперлись с наследником трона сюда, в наш мир?

Адемар сердито насупился:

– К сожалению, не все маги в Империи лояльны к власти династии Сполето.

– Понятно. Интересно, чем прельстил ваш зловредный Рихард знатных особ для участия в мятеже?

– Никакой тайны здесь нет. Он пообещал им самостоятельность и отделение от Империи. Государство наше состоит из трех королевств и восьми герцогств, плюс страна варваров – Осман.

– Сколько лет Империи?

– Девятьсот пятьдесят, – хвастливо задрал бороденку архимаг.

– Все ясно, сливайте воду.

– Не понял, какую воду?

– Милейший Адемар, суровые исторические законы гласят – империи зарождаются и умирают через определенное количество лет, с прозой жизни не поспоришь. К примеру, наша империя – СССР – не продержалась и семидесяти пяти.

– Да ну, не может быть! – всплеснул руками маг.

– Может, еще как может. До сих пор из-под ее обломков выбраться не можем. Ну да ладно, все это лирика. Вы сидите, а я смотаюсь в «Детское питание».

– Зачем?

– Малец проснется, захочет кушать, не пельменями же его кормить.

– А что такое пельмени?

Федор лишь махнул рукой и подался в прихожую одеваться.

* * *

Перескакивая через лужи, не замечал осточертевшего дождя, его душу переполняла эйфория ожидания чуда. Если маг не врет, то он станет полноценным человеком, подправит морду и уберет уродливый шрам. Может, и пальцы на руке отрастут? Да ну, бред полный!

От избытка чувств хотелось петь или отчебучить на тротуаре дикую пляску. Но, стоп, гражданин Дубов, не радуйтесь раньше времени. А если старикан брешет как сивый мерин? Обещать-то все горазды.

* * *

Вернувшись домой, застал Адемара в роли няньки: тот баюкал хныкающего ребенка. Федор, тщательно вымыв руки с мылом, принялся за кормление. Наследник, высосав бутылочку питательной смеси, заснул, и взрослые переместились на кухню, где Дубов принялся потчевать мага пельменями и черным байховым чаем. Поздним завтраком гость остался доволен. После чего предложил Федору заняться лечением.

– Для начала выпейте пилюлю и ложитесь на диван.

Первый сеанс, как и все последующие, экс-капитан не помнил: маг погружал его в крепкий сон. Адемар колдовал над ним три дня, после чего заявил: «Результат ждите через месяц».

Наступил последний вечер перед расставанием. По такому случаю Федор купил бутылку сухого вина. За ужином на кухне архимаг озвучил основные пункты воспитания наследника: во-первых, образование, во-вторых, принц обязан владеть несколькими ремеслами, а самое главное – должен стать воином.