Наследники Зодчих Теней - [25]

Многоголосый вопль заметался под сводами зала и затих, точно оборванная неосторожной рукой струна. Некоторые смельчаки, в первый миг инстинктивно пригнувшиеся, как и все остальные, выпрямились, судорожно оглядываясь по сторонам, готовые дать отпор Тёмному Лорду и его воинству. Но большинство учеников так и осталось сидеть на полу или скамьях, беспомощно съежившись и прижавшись друг к другу в тщетных поисках защиты.

А взрывы между тем следовали один за другим, то приближаясь, то отдаляясь, и каждый раз ученики вздрагивали, ожидая, что вот-вот главные двери распахнутся, и в зал хлынет облаченная в черное толпа Упивающихся во главе со своим красноглазым Лордом.

Лишь Гермиона Грейнджер и Джинни Уизли о чем-то спорили яростным шепотом, отойдя в дальний конец зала и не замечая ничего вокруг.

- Нет, и это моё последнее слово! – возвысила голос Грейнджер, ставя точку в бурной дискуссии. – Вспомни, что ты мне обещала!

Уизли вскинулась было, словно желая возразить, но потом нехотя кивнула и вернулась к одноклассникам. Сама Грейнджер зачем-то одернула рукава мантии, и без того полностью прикрывавшие запястья, и последовала за подругой.

В томительном ожидании прошло около получаса, но ученикам, не знавшим, что происходит снаружи и потому предполагавшим худшее, показалось, что оно продлилось целую вечность.

Внезапно взрывы прекратились. Двери зала распахнулись настежь - но это были не враги, а учителя, измученные, покрытые пылью и потом; они бережно вели под руки Дамблдора, совершенно измождённого и почти не держащегося на ногах. Осторожно они усадили директора в кресло; тот тихо произнёс что-то, и МакГонагалл, кивнув, выпрямилась и огляделась по сторонам:

- Где профессор Снейп? – хрипло спросила она учеников. – Его зовёт директор.

- Я здесь, Минерва, - отозвался тот, беззвучно появившись в зале. Спустя мгновение рядом с ним возник и Малфой, сжимавший в руке свою неизменную спутницу-трость.

- Северус, - обессиленный Дамблдор говорил еле слышно, и алхимик нетерпеливым жестом отбросил назад волосы, открыв на всеобщее обозрение острые уши аниморфа, наполовину кошачьи, наполовину вампирские – но едва ли в тот момент кто-то обратил на это внимание. – Я остановил Тома – но, боюсь, ненадолго… я отдал всю свою магию, но Вольдеморт найдёт способ обойти чары, и созданная мной защита рухнет. Ты должен вывести учеников из замка. Я знаю, ты это можешь, Северус.

- Я вышел из игры, - тихо ответил Снейп, отводя взгляд.

- Северус…

Снейп молчал, не поднимая головы, и Дамблдор предпринял последнюю попытку.

- Помнишь, ты дал мне клятву? – сипло выдохнул директор, едва шевеля губами. – Я освобожу тебя от неё – если ты выведешь детей и поможешь всем скрыться от Вольдеморта.

Плечи алхимика дрогнули, и он издал странный звук, похожий на всхлип. Когда он поднял голову, все увидели, что он беззвучно смеётся.

- Старый хитрец… - с изумлённым уважением выдохнул Снейп, - ты ведь знал, что всё произойдет так, а не иначе! Ещё когда я пришел к тебе этим летом! Ты знал, что хочу я того или нет, мне всё равно придется ещё раз помочь тебе!

- Именно так, мой мальчик, - Дамблдор слабо улыбнулся. – Именно так…

- Ты провёл меня как мальчишку! – лицо Снейпа болезненно исказилось. – Демоны Хаоса! И я попался, словно простофиля-хаффлпаффец!..

Внезапно оборвав смех, он коротко кивнул и проговорил почти спокойно:

- Хорошо, Альбус. Пока не знаю, как – но я обещаю, что сделаю это.

- Спасибо… - тихо прошелестел директор и затих.

- Нет… - потрясённо прошептала МакГонагалл, обхватив себя руками за плечи. – Не может быть… Альбус!!! Великий Мерлин, нет, нет, я не верю!!

- Держи себя в руках, Минерва, иначе я буду вынуждена дать тебе успокоительное, - жестко сказала мадам Помфри, без суеты водя палочкой над неподвижным телом директора. - Он не умер, но совершенно истощен. Возможно, он никогда больше не сможет колдовать… И как долго он проживет без магии, я не знаю… Но пока он жив.

Совместными усилиями учителя осторожно переложили едва дышащего Дамблдора на носилки и укрыли одеялом.

- Защита, наложенная Альбусом, пока сдерживает Вольдеморта. Но её хватит минут на двадцать пять, учитывая возможности Тёмного Лорда, - негромко проговорила чуть приободрившаяся МакГонагалл. Она смотрела на Снейпа и Малфоя так, словно что-то о них знала. Или, скорее, догадывалась – главу факультета Гриффиндор нельзя было упрекнуть в ненаблюдательности. - Наземный путь отрезан, воздушный тоже: там больше десятка всадников на драконах.

- Есть тоннели в Хогсмид, - негромко подсказал Драко. – Сейчас проверю.

Он дезаппарировал – и возник на прежнем месте через несколько мгновений.

- Везде Упивающиеся, - коротко сообщил Малфой. – И вокруг озера тоже.

- Камины слишком малы… и они отключены от каминной сети; портшлюз у меня только один, и заберет он в лучшем случае человек десять, а создавать для всех не хватит времени – слишком много народу… - Снейп устало потёр виски, машинально расхаживая взад-вперёд. Мантия клубилась за ним грозовым облаком. – Жаль, что мы сейчас по другую сторону - Вольд провёл комбинацию, достойную самого Салазара…