Наследники великого Калямбы - [9]

Прямо перед Фриандром была яма, поэтому, избрав ориентиром стоящий впереди дом, они двинулись в путь, то есть в обход ямы. Не будем описывать мытарства упорных путешественников, скажем лишь, что их упорство было вознаграждено — к полуночи, грязные, как свиньи, они вышли на открытую местность. К этому времени дождь прекратился. Впереди были дворы, дома, и никаких тебе ям.

Но тут вдруг из какого-то подвала, вереща, выскочил драный кот. Промчавшись мимо путешественников и едва не сбив их с ног, он подскочил к ближайшему тополю, махнул на нижнюю ветку и затих, притаился.

Никто за ним не гнался, поэтому, успокоившись, кот переключил своё внимание на двух зверьков, мимо которых только что промчался. Зверьки были маленькие, чуть больше мыши, и явно нездешние, здешние так смело не расхаживали, побаивались. Устрашающе завыв, кот спрыгнул на землю.

Двух ударов лапой оказалось достаточно, чтобы враг был повержен. Однако поверженные тут же вскочили на ноги, и один из зверьков нанес ужасно болезненный укол в разящую лапу. Затем последовал сильный укол в другую лапу и меткий бросок камушком прямо в нос.

Кот отпрянул, а Генка с Фриандром, издавая воинственные вопли, бросились в атаку. Фриандр швырялся камнями, Генка норовил свалить мечом наповал, и кот, не выдержав такой наглости, бежал.

Поначалу он просто спасался бегством, потом, опомнившись, сделал вид, что бежит по делам…

Было раннее утро, когда они подошли к городскому парку. Здесь на скрытой от посторонних глаз поляне, усеянной пластмассовыми бутылками, окурками, консервными банками, находилась площадка контакта. Пользуясь как рычагом толстой палкой, путешественники откатили с площадки граненый стакан без донышка, Фриандр произнес заветную формулу…

И они вновь очутились в Малом Мире. Здесь тоже было раннее утро. Город, а они, к счастью, попали не в страну огнепоклонников и не в лагерь квадрапетов, которым глубоко наплевать, что лагерь разбит на площадке контакта, так вот город, куда они попали, еще спал. К счастью.

Почему к счастью? Да потому, что на стенах домов были расклеены портреты Генки и Фриандра с надписью: «Разыскиваются насильники и убийцы Зайцев и Фриандр. Награда — миллион». Чувствовалась рука мини-Буало. Как всякий профессионал, он подключил к делу общественность, зная, что за миллион гражданин вошь на аркане приведет, не то что двух граждан, а с другой стороны обезопасил себя тем, что не указал, что за миллион имеется в виду. Миллион долларов или миллион центов. Или миллион ракушек. Или миллион подзатыльников.

— Знает, подлец, что мы где-нибудь да объявимся, — сказал Фриандр. — По всей стране, поди, наши физиономии поразвесил. А мы спрячемся-ка пока в надежном месте, пусть ищут.

Он отвел Генку в какой-то барак, еще хуже и дырявее, чем тюрьма, набитый под завязку немытым, нечесаным народом, спавшим на голом полу. Зайдя вслед за этим в захламленный чулан и прикрыв за собой дверь, Фриандр на ощупь открыл маленький люк и нырнул в него.

— Давай, — пробубнил он глухо.

Из люка пахло тухлыми яйцами, однако выбора не было, Генка спустился вниз. Фриандр закрыл отверстие, после чего зажег свечу. Подвал, в котором они оказались, был не так уж мал. Здесь стояли четыре топчана, стол, восемь стульев, имелся стенд с мечами, копьями, арбалетами. В глубине помещения стояло сооружение, похожее на пушку. Генка, любопытствуя, взял свечу, подошел к пушке. Пушка стреляла булыжниками, которые, дабы не мешаться под ногами, лежали у стены. Поступательное движение булыжнику придавалось тугой резиной, приделанной к тыльной стороне ствола. Это был большой самострел.

Фриандр объяснил, что во время военных действий, не дай Бог такому случиться, два, а лучше три защитника становятся к самострелу, нацеленному на люк, и прикрывают отход остальных, которые через дверь, что находится аккурат за самострелом, уходят в подземный ход. Два защитника нужны для натягивания резины, одному не справиться. А третий защитник подносит булыжники. Если настораживает запах, то беспокоиться нечего, пахнет из подземного хода, который имеет несколько выходов, в том числе и на болото.

Смирившись с болотом, Генка одобрил самострел, вслед за чем растянулся на топчане и мгновенно уснул.

Глава 8. Приют философов

Проснулся он от приглушенных голосов.

За столом рядом с Фриандром сидели пятеро нечесаных маломирцев в несвежих хитонах и, попивая из большой бутыли мутную жидкость, вели неспешную беседу.

— Всё предопределено свыше, — произнес один из них. — Если тебе на лысину свалился камень, то значит так нужно, того требует карма. Следовательно, камень — это необходимая целесообразность.

— Ну, хорошо, — сказал другой. — Предположим, что камень летит тебе на лысину, а ты взял да отошел. Где же тут целесообразность?

— Целесообразность в том, что ты не получил по лысине, — заметил третий.

Генка фыркнул, все посмотрели на него.

— Зайцев проснулся, — сказал один из нечесаных. — Возьмем Зайцева. Это первый большемирец, посетивший Малый Мир. А почему именно Зайцев? В каких небесных скрижалях написано, что это должен быть Зайцев?

— Верно, мог быть и не Зайцев, — согласился другой нечесаный. — Зайцев мог поскользнуться, упасть, и тогда встреча с Буало не состоялась бы. Или состоялась, но позже, и Зайцев не был бы первым.