Наследники отречения - [36]

 Наклонившись, я поцеловала его в лоб.

 -Ты всегда все понимал. И никогда не упрекал за ошибки. Спасибо… – ласково сказала я. - Надеюсь, когда все это закончится, устроишь мне грандиозный прием в Замке, и я буду танцевать до полуночи и смеяться, пока не кончаться силы.

 Не поднимая головы, он задумчиво хмыкнул в ответ, а затем вновь тяжело вздохнул. Мне не хотелось прощаться, поэтому постояв немного, я развернулась и ровным шагом покинула старый Архив Ровмена.

 Пришлось немного побродить, прежде чем удалось найти свои комнаты. Стражник, который провожал меня утром, уже сменился, уступив место более многочисленному караулу, а лишний раз выказывать свою забывчивость, не хотелось.

 Быстро оглядевшись, я собрала все самое необходимое и свернула в тугой сверток, чтобы можно было спрятать под плащом. Потом, подойдя к столу, написала для Натана два письма. В одном из них, кратко изложив свои соображения, попросила отослать в Пат приказ соглашаться со всеми условиями и идти на любые компромиссы с городом, до моих личных распоряжений. Во втором, официально уполномочивала его сообщить в столицу, что я возвращаюсь в Замок – это было мой личный привет Ордену.

 «Поплавать в море, похоже, опять не судьба», - иронично заметила я себе, вспомнив теплые пляжи Большого мира, образ которых уже стирался в сознание.

 Через четверть часа, Ястреб вихрем мчался по брусчатке к обгоревшим воротам. Поскольку моросил дождь, плащ надежно скрывал мое лицо, избавляя от лишних встреч и объяснений. Впрочем, тайны из своего путешествия сделать все равно бы не удалось – нужно было только выиграть время.

 Как только древние стены остались позади, я решительно направила коня влево. Мой путь лежал вдали больших дорог, где ждали честь и слава после великих деяний и совершенных чудес. Я вновь собиралась поиграть в чехарду с ветром, совершить невозможное, обогнать время и опередить Земар-ар, не дав ему излить свой смертоносный яд. Мои сны не должны были сбыться – следовало повернуть против судьбы, используя ее же подсказки. Пока сердце билось в груди, пока разум оставался ясен, а в душе не было тьмы - я не могла допустить, чтобы древний род королей пал жертвой нашего исконного врага.

 «Не волнуйся, Карл», - мысленно сказала я в небо. – «Я не наломаю дров. Я аккуратно наколю их, сложу в поленницу и накрою сеном, чтобы они не промокли, пока ты не вернешься, чтобы совершить нашу победу!» 

Глава 7

 Южные леса оказались настоящим раем для кровососущих насекомых: комаров было тысячи тысяч и все как на подбор голодные. То ли мы с Ястребом стали единственными за столетие, кто попался им на пути, то ли так действовало мое очарование, но через пару часов махания руками, я сдалась и повернула к опушке. Лорд Варута оказался прав, говоря, что юг это не север. Все тут было не знакомо, даже воздух казался другим – чересчур влажным и терпким…  Конечно, кое-что я знала об этих лесах. Вернее, знала когда-то, лет двадцать назад, когда Якир пытался вдолбить мне в голову названия южных трав и кореньев, пригодных в пищу… К сожалению именно в то время, места для этих знаний в моей голове были заняты самим лордом.

 Воспоминания юности приглушили голод и досаду на собственное бессилие. Немного сбавив темп, я с любопытством пригляделась к тому, что поедал конь, и разочарованно вздохнула. Когда-то у меня уже имелся печальный опыт цветочно-травяной диеты, и повторять его не хотелось. Можно было, конечно, поохотиться, но за день пути, нигде не мелькнуло ни зайца, ни крупной птицы.

 Еще одно неприятное обстоятельство стало заметно ближе к вечеру. Влажность или высокая температура, а может и то другое, но пауки на юге были просто огромны и, к моему ужасу, умели прыгать... Шестипалая мерзость, которую я боялась больше всего на свете, взяла нас Ястребом в круговую оборону.

 Стиснув зубы, я упрямо ехала по опушке между свисающих нитей грязной толстой паутины. Хватило меня не намного дольше, чем на комариную армию. Окончательно разочаровавшись в собственном хладнокровии, в сумерках я выехала на Тракт: юг меня победил.

 На небе уже появилась тоненькая полоска месяца. Новорожденная луна умывалась туманом, поднимающимся с земли, и кидала бесчисленные профили в дрожащую на кустах росу. Ветра почти не было, но воздух уже заметно остыл, и дышалось легко. Копыта коня глухо цокали по каменистой дороге, иногда сбивая ритм, когда попадали на островки пыли и песка. Мы ехали по бесконечному тоннелю со звездным потолком. Каждый звук отчетливо пронизывал ночную пустоту, эхом отражаясь то справа, то слева. По обочинам дороги, в зарослях высоких трав и раскидистых кустов, кипела жизнь. Временами Ястреб начинал тревожно втягивать носом воздух, чуя незнакомые запахи и тогда казалось, что из ночи на нас смотрят чьи-то враждебные глаза… Я старалась прогонять страх, памятуя о том, что ни одна обученная кошка никогда не осмелиться напасть на носителя Крови без приказа другого носителя, а дикие просто не выходили на дорогу.  Впрочем, и от них, и от более мелких тварей, я могла себя защитить.

 Где-то к середине ночи, стало клонить в сон. Ястреб брел все медленнее, то и дело, останавливаясь и встряхивая гривой. Пора было делать привал. Вглядевшись в перед, я тщетно пыталась уловить хотя бы отблеск огня… Но если поблизости и была деревня, все уже спали: даже собачьего лая не доносил ветер, хотя в ночном царстве любой звук слышался издали.