Наследники лаборанта Синявина - [8]

Мечты электротехников нашего времени выглядят несколько иначе.

…Вот мощная термоэлектрическая электростанция, дающая электроэнергию промышленным предприятиям, городам, колхозам. В ее светлых и просторных залах уже не видно огромных паровых котлов, сложных и дорогостоящих машин. Каменный уголь, торф и дрова загружаются тут в маленькие топки специальных термобатарей, простых, занимающих мало места и несложных даже на вид.

Тишина царит в залах термоэлектрической станции. Тут нет быстро мелькающих шатунов паровых машин, нет колес, своими массивными спицами рассекающих воздух, не хлопают приводные ремни, не слышно грозного гудения паровой турбины, колесо которой вращается с такой скоростью, что если бы оно каким-то образом вырвалось из турбины и покатилось по земле, не снижая скорости, то донеслось бы из Москвы в Ленинград за какие-нибудь три-четыре часа…

Только глухое гудение могучего пламени, бушующего в топках, приглушенное толстыми стенами термобатарей, чуть слышится в залах этой замечательной фабрики электроэнергии.

Выйдем с вами во двор и осмотрим подсобные помещения, полагающиеся каждой электростанции. Почему мы не видим больших бункеров, куда засыпается топливо? Почему нет широких навесов и вместительных складов, где обычно хранятся запасы угля, дров или торфа? Ведь электростанция, которую мы сейчас осматриваем, вырабатывает огромное количество электроэнергии.

Ответ на этот вопрос очень простой: тут термоэлектрическая станция. Она расходует топливо экономно, почти в пять-шесть раз меньше, чем обычная, при той же выработке электроэнергии. Здесь установлены такие термоэлементы, которые большую часть тепловой энергии, заключенной в топливе, превращают в электричество.

Покинув термоэлектростанцию, мы садимся с вами в красивую, обтекаемой формы автомашину. Почему не слышно, как шофер заводит мотор, нажимая на педаль стартера? Оказывается, что в этой машине нет бензинового мотора. Это термоавтомобиль. В топке небольшой термобатареи, скрытой под капотом машины, горит нефть, распыляемая форсункой. Электричество, вырабатываемое термобатареей, приводит в движение небольшие электромоторы, соединенные с колесами.

Шоссе, по которому почти бесшумно катит наш термоавтомобиль, пересекает железная дорога. Мимо нас мчится термоэлектрический паровоз. Над нашими головами проносится термоэлектрический самолет.

Да, многие машины и устройства совершенно преобразились бы, если бы удалось решить проблему прямого и экономного преобразования тепловой энергии в электрическую…

Что это виднеется справа от дороги? Для чего на ровной площадке установлены огромные зеркала?

Какие великаны должны в них смотреться? Нет, эти зеркала не для великанов. В них отражается солнечный свет — сотни «зайчиков» от этих зеркал ложатся на специальное термоэлектрическое устройство и нагревают его. Это — солнечная электростанция. Тут световая и тепловая энергия солнца при помощи термоэлементов непосредственно и просто превращается в самую удобную для людей энергию — в электричество.

. .

Если разобраться в записях Александра Пафнутьевича, тех, что недавно попали в руки его правнука, студента энергопромышленного института Сергея Синявина, то даже, несмотря на недостающие страницы, нам станет ясно, что покойный очень много работал именно над проблемой термоэлектричества.

Александр Пафнутьевич жил и работал в то время, когда совсем недавно зародившаяся электротехника, как говорится, еще становилась на ноги. Электрическое освещение казалось многим сказочным чудом, а обыкновенный выключатель, позволяющий зажигать и гасить сразу несколько лампочек, поразительным, почти фантастическим приспособлением. Что же касается теоретических знаний об электричестве, то в те времена еще только формировались подлинно научные взгляды, объясняющие это замечательное явление природы.

В стенах Московского университета, на глазах Александра Пафнутьевича, работал тогда знаменитый русский физик Александр Григорьевич Столетов. Быть может, скромному лаборанту приходилось принимать участие в замечательных опытах Столетова, при помощи которых ученый удивил весь мир, перекинув прочный мост между такими явлениями, как свет и электричество. Вероятно, Александр Пафнутьевич не раз присутствовал в маленькой, хорошо затемненной комнате и с волнением следил за стрелкой электроизмерительного прибора, присоединенного к несложной лабораторной установке Столетова.

Многим казалось тогда удивительным, что электрический ток может проходить прямо по воздуху, между металлической пластинкой и решеткой, как только на них упадет мощный луч света. Но стрелка электроизмерительного прибора безотказно и тотчас же сигнализировала о появлении тока, лишь только вспыхивал свет. Это устройство было первым в мире фотоэлементом — «электрическим глазом», благодаря которому стало возможным впоследствии изобретение звукового кино, телевидения, сложных самоуправляемых электрических автоматов, счетчиков и браковщиков готовых изделий, передвигающихся по ленте конвейера, надежных аппаратов для измерения силы света и многих других замечательных устройств.