Наследник славы. Часть 1 - [59]

Роман непроизвольно оглядывается по сторонам. Шуке понимающе сообщает:

- Нет, нет. Зэнь-Ди пока не просила создать ей зартенаррское тело. Его здесь нет.

***

Скорость корабля незаметно для членов экипажа, но неуклонно возрастает. Вернее они чувствуют это постоянное нарастание скорости в виде той самой силы тяжести, которая позволяет им спокойно ходить по палубам, не барахтаясь в невесомости. К исходу девятого месяца корабль, наконец, вырывается за пределы Солнечной системы, миновав орбиты последних двух её планет, о существовании которых на Земле никто даже не подозревает. Одна представляет собой огромное тело, по размеру и составу весьма схожее с Ураном. Другая сейчас далеко в стороне от их пути, по другую сторону Солнца. Она много меньше и движется по своей орбите вкупе со множеством осколков самых разных величин. Само Солнце отсюда видится просто очень яркой холодной звездой. Но это Их Солнце. Профессор и Роман с тоской подолгу наблюдают за ним, уставившись в черную ткань космоса, вися в удобных креслах в привычной им уже пустоте.

***

Словно спохватившись, земляне активно исследуют покидаемую ими родную звездную систему. Солнце, увидим ли мы когда тебя еще так близко? Утро начиналось с того, что они, усевшись в кресла в астрономическом отсеке, подолгу спорят куда "отправиться" на этот раз.

- Да были мы уже на Вашей Европе, - горячится Профессор, вскакивая и подпрыгивая на одном месте, сердито пуча глаза на упрямого собеседника, - Были! И не раз. Сколько можно? Обыкновенный ледяной шар. Красив? Безусловно. Ёлочная игрушка этакая над Юпитером болтается. Под лёд, в её океан, мы всё равно не пробьёмся. Да и серные вулканы Ио поднадоели, - предупредил он следующее предложение Романа, - Давайте-ка по Титану еще погуляем. Вот где тайны! Вот где перспектива! Вот где размах! Одна атмосфера чего стоит! Густая как кисель.

- По Титану и вправду интереснее, - вмешивается корабль, - Я однозначно за Титан.

- Тебе-то какая разница? - удивляется Роман, - Спелись за моей спиной.

- Хо, силы небесные! А кто вам всё это показывает!? - вполне натурально поразился корабль, - Кто это всё обрабатывает? Кто расшифровывает? Кто формирует изображение? Вы что же, думаете, я железяка бездушная?

- Ну ладно, ладно. Какая еще железяка. Я не говорил этого. По Титану, так по Титану. - сдаётся Роман.

- То-то, - торжествует не то Профессор, не то корабль.

***

Титан и в правду замечателен! Этот спутник Сатурна огромен! Он в полтора раза больше Луны, совсем немногим уступая Ганимеду - спутнику Юпитера, крупнейшему в Солнечной системе. И тот и другой заметно крупнее "полноправной" планеты - Меркурия и оба лишь слегка не дотягивают до размеров Марса. А если учесть, что Титан, в отличие от Ганимеда, имеет еще и плотную, густую атмосферу, то именно он достоин стоять на втором месте после Марса в планах землян на будущую колонизацию своей звездной системы. Вообще друзья (их теперь с полным правом можно так называть, несмотря на заметную разницу в возрасте и постоянные споры), пришли к убеждению, что спутниковые системы Юпитера и Сатурна много интереснее и перспективнее, чем сами "настоящие" планеты, вращающиеся вокруг Солнца.

Интерес Савелия Михайловича, в отличие от интереса Романа, порожден не простым любопытством дилетанта, а научным подходом. Упиваясь потоками получаемой уникальной информации, он непрестанно генерирует идеи, выдвигает гипотезы, опровергает аксиомы.

Даже за пределами астрономического отсека его всклокоченную голову не покидает круговорот мыслей. Иногда он, беседуя за обеденным столом с сотрапезниками или идя по коридору, замирал в задумчивости, будто силясь вспомнить накрепко забытое. Хмыкнув немного спустя, полушёпотом произносил пару фраз, словно споря - соглашаясь или не соглашаясь с самим собой. Затем что-то пробормотав, довольно кивал головой и, как ни в чем не бывало, продолжал прерванный разговор или дальнейший путь.

Зэнь-Ди, бывшая Зоя, совершенно не интересуется исследованиями некогда без пяти минут её мужа. Теперь она абсолютно никак не выделяет его среди прочих. Шуке же, напротив, частенько гостит у них в астрономическом отсеке и с удовольствием участвует в виртуальных посещениях удивительных миров. Честно говоря, он сейчас на самом деле не очень загружен и больше изображает бурную деятельность, вызывая тем неодобрение со стороны Зои. За время в пути Шуке еще больше сдружился с землянами.

Сегодня Роман с Профессором пятый или шестой раз "дрейфуют" в своих креслах невысоко по над самой поверхностью Титана. Над его коричневыми холмами и коричневыми, усыпанными коричневыми валунами равнинами, состоящими из водяного льда, замерзшего до состояния горной породы. Оба кожей явственно ощущают морозные порывы ветра, который словно стремится выдуть их из их удобных кресел. Метановый дождь как то замедленно, растянуто "хлещет" по ним. Крупные капли "разбиваются" лопаясь о их головы. Люди непроизвольно вытирают ладонями лица, размазывая вместо дождевых капель по щекам слезы восторга. Вот под ногами проплывает, колыхаясь, поверхность толи огромного озера, толи небольшого моря. В него впадает несколько рек, в которые, в свою очередь, с окрестных гор стекаются бурные ручьи. Но эта жидкость - не вода. Это метан. Жидкий метан. На планете, по сравнению с Землей, царит невообразимый холод. Температура на поверхности минус 160-180 градусов Цельсия и зимой и летом, и днём и ночью. Удивительно, но атмосфера Титана по своему составу весьма напоминает земную - также основным составляющим её является азот, который даже при такой температуре еще находится в газообразном состоянии. Но место кислорода в ней занял метан. На планете не настолько тепло, чтобы весь метан превратился в газ, но и не настолько холодно, чтобы превратиться в лёд. Это его, метана, "комфортная" среда. При ней - он царь. Значительная его часть существует в жидком виде - выпадая почти непрестанно идущими дождями, стекая ручьями и реками, собираясь озерами и морями, испаряясь с их поверхности паром, собираясь в облака и тучи, вновь выпадая дождями... И так до бесконечности. Нишу, которую на Земле заняла вода, здесь так же освоил метан. Вполне возможно, переговариваются "путешественники", там есть и жизнь, так как есть жидкость. Но жизнь, основанная на метановом газообмене. На Титане есть даже магнитное поле! Оно заметно слабее земного, но оно есть! Шуке, самолично явившийся поглазеть на эту планету, вспомнил, что зартенаррскую базу первоначально хотели разместить именно здесь: