Наследник поручика гвардии - [104]

— Сейчас самое важное— не потерять друг друга из вида, Иван Кузьмич.

— Правильно, Владимир Аркадьевич! А посему к входу в бухту Батума будем двигаться вот так, сцепленными вместе. — Он хохотнул: — Прямо-таки туземный катамаран!

Заулыбались и матросы, и унтер-офицеры обоих катеров — в такой беспросветной мгле вместе идти как-то веселее.

— Куда будем идти, Иван Кузьмич, как ориентироваться? — озабоченно спросил Шешинский.

— На наших с вами судах, Владимир Аркадьевич, компа́сы, к сожалению, не предусмотрены, но у меня, к счастью, есть свой, — он показал небольшой компас, привязанный ремешком к запястью левой руки. — Примитив, конечно, но на безрыбье и рак — рыба.

— Запасливый вы человек, Иван Кузьмич! — с долей зависти обрадованно отметил Шешинский.

— Не без этого, — согласился Зацаренный, явно довольный репликой напарника. — Перебирайтесь в мой катер, Владимир Аркадьевич, а за штурвалом «Синопа» оставьте своего боцмана.

Когда Шешинский стал рядом с ним, вместе они стали делать расчеты:

— От «Константина» до входа в бухту пять миль. Так, Владимир Аркадьевич?

— Так, Иван Кузьмич!

— Мы отошли от «Константина» примерно на одну милю. Следовательно, через полчаса при среднем ходе в шесть узлов мы будем примерно в одной миле от входа в бухту. Согласны, Владимир Аркадьевич?

— Вполне!

— Через полчаса, — он достал из кармашка луковицу часов и отметил по ним время, — боцманам по моей команде усилить наблюдение по курсу катеров! — громко приказал он.

— Есть усилить наблюдение по вашей команде, ваше благородие! — дружно ответили те.

— У них, Владимир Аркадьевич, глаза будут, пожалуй, позорче наших, — пояснил он.

— Вне всякого сомнения, Иван Кузьмич! — улыбнулся тот.

Счастливо улыбнулись и оба боцмана.

— Средний ход, Кутейников! — приказал Зацаренный своему машинисту.

— Есть средний ход! — бодро ответил тот.

Лейтенант оповестил команды обоих катеров, сверившись с показаниями своего ручного компаса, и «катамаран» пришел в движение…

Не прошло и получаса, установленного Зацаренным, как туман стал редеть. Моряки оживились.

— Мелькнул огонек чуть правее курса! — доложил боцман «Синопа».

— Что значит «мелькнул»?! — раздраженно спросил Зацаренный, уязвленный тем, что не его боцман заметил какой-то там огонек.

Тут же доложил уже боцман «Чесмы»:

— Вижу огонь на румб[106] правее курса катеров! Дистанцию определить не могу!

— Усилить наблюдение! — для порядка приказал Зацаренный, хотя все и так впились глазами в пространство по курсу, постепенно освобождающееся от тумана.

Когда же последовали новые доклады об увиденных огнях, он приказал уменьшить ход до малого.

— Еще не хватало врезаться — то ли в скалистый берег, то ли в турецкий корабль, — негромко, но озабоченно сказал Зацаренный лейтенанту Шешинскому. — Вот только никак не могу понять, где мы находимся: то ли севернее, то ли южнее входа в бухту?

— Трудно сказать, Иван Кузьмич, — тихо, почти шепотом ответил тот. — Туман рассеивается, на малом ходу нам нечего уже опасаться. Так что предлагаю подождать некоторое время для принятия решения о дальнейших действиях.

— Все-таки как хорошо, когда есть с кем посоветоваться, — признался Зацаренный.

— Это дорогого стоит, — согласился Шешинский…

Постепенно прямо по курсу стали вырисовываться очертания береговой линии. Туман рассеялся почти окончательно, и сквозь его клочья выглянул тусклый диск луны.

— Я узнал эти места, Владимир Аркадьевич! — обрадованно воскликнул Зацаренный. — Это северный берег у входа в бухту Батума. Я хорошо запомнил вон тот мысок с приметной скалой у оконечности еще во время нашей предыдущей атаки. Мы почти точно вышли к нему, — с тенью самодовольства заметил он. — Сейчас немного пройдем на зюйд[107] вдоль берега, и откроется вид на рейд, — он решительно переложил штурвал вправо.

И действительно, когда обогнули опознанный им небольшой мыс со скалой, то увидели семь силуэтов кораблей, стоящих на рейде. Глаза командира «Чесмы» загорелись азартным блеском охотника.

— Стоп, машина! — приказал он машинисту, и та, сделав несколько последних тяжких вздохов, затихла.

Наступила настороженная тишина.

— Сейчас уже пойдем раздельно, — делал последние наставления Зацаренный Шешинскому. — Когда я поверну налево, пристраивайтесь справа от меня, как и во время предыдущей атаки.

Командир «Синопа» понимающе кивнул головой.

— По моей отмашке, чтоб турки, не дай бог, не услышали моего голоса, даем полный ход и атакуем вон тот корабль, как и приказывал нам Степан Осипович, — он показал рукой. — По-моему, это сторожевой корабль, — предположил он, — а потому и самый опасный для нас… Ишь ты! Все броненосцы как один стали кормой к берегу, прикрывая своими бортами друг друга. Видать, не на шутку напугали мы турок!

Все рассмеялись.

— С богом! — командиры катеров обнялись.

— Расцепить катера! — приказал Зацаренный, когда Шешинский перешел на свой катер. — Средний — вперед!

* * *

Торпедная атака! Катерники во второй раз испытывали сладостное чувство этого действа. В призрачном лунном свете их катера стремительно неслись по глади Батумского рейда, вздымая разлетающиеся в стороны пенящиеся буруны у форштевней. Борт турецкого корабля вырастал на глазах, становясь все выше и выше…