Наследник - [31]

– Дворами за пять сек, – улыбнулся Сашка – Слушай, Ксюха, а парень ничего, молодец, к себе приглашает. Ты с ним долго общаешься?

– Года три через интернет, – Ксюша вышла из сети и встала из-за компьютера, – но мы никогда не встречались. Просто у нас специализация общая – программирование, защита сетей от взлома.

– А лично почему нет? – не унимался Сашка. Ребята уже вышли из клуба и теперь нырнули в один из дворов.

– Ну, не знаю, – задумчиво сказала девушка. – Мы ж только по учебе. Он, вроде, занят все время. Я так поняла, Мозг не только учится, но и работает.

– Все равно странно, – не унимался Сашка. – Парень за три года не попытался назначить тебе свидание?

– Ну, чего привязался? – вмешался Арнольд. Он предложил девушке руку, помогая перебраться по деревяшке на другую сторону канавы. – Лучше посмотри, куда ты нас завел.

Глава 5

Молодой великан брел в указанном деревом направлении пока не уткнулся в старую гору, перекрывшую путь. Алекс осмотрелся. Ручей с правой стороны горы пенился брызгами, огибая приличных размеров валун. Вода выплескивалась из русла, начиная подтапливать окрестности. Впрочем, наводнение местного масштаба великана мало волновало. В животе снова предательски заурчало.

– Где эти ягоды? – раздраженно пробормотал парень.

– Он остановился! Мы его догнали! – раздался писк где-то внизу.

Алекс присмотрелся. Под ногами у него копошились многоногие мохнатые существа. Они что-то бурно и быстро обсуждали, перебивая друг друга.

– Слушайте, уж раз вы говорите, не подскажете, где здесь ягоды? Ну, эти… – Алекс силился вспомнить непривычное название.

– Тишина! Я буду говорить! – одна из мохнатых многоножек взобралась на головы других. Пушистое существо сложило передние лапки на груди и произнесло: – Уважаемый великан, глава нашего леса поручил нам соткать для вас защитную одежду.

– Я не великан, – Алекс упрямо мотнул головой. Несмотря на слова Эльзы, он не хотел называться мерзким чудовищем. – Зови меня Алекс. И как такие малыши как вы смогут сделать для меня одежду?

– Вы доверили нам свое имя! – многоножка сверкнула пятью парами глаз-бусинок и победно оглядела собратьев. – Все слышали? У нашего леса теперь есть СВОЙ великан! Позвольте сказать, господин Алекс! Мы ткачи. Я Сим– ткач, рядом Пин-ткач, за ним Лин-ткач… – многоножка продолжала стрекотать, пока у Алекса от обилия имен не закружилась голова.

– Приятно познакомится, – изо всех сил стараясь быть вежливым, сказал он, – а теперь не подскажете: где здесь ягоды? Я умираю от голода.

– Еда? Вы ищете еду! – обрадованно застрекотал Сим-ткач, – Если позволите, я покажу вам поляну с самыми лучшими элинои. Она за холмом. Вы их прошли. Придется немного вернуться. Можно мы по дороге снимем с вас мерки?

– Можно, – буркнул Алекс.

Чувство голода становилось все сильнее. Он уже всерьез подумывал о том, чтобы вместо непонятно где находящихся ягод съесть это постоянно стрекочущее существо. Но Сим, похоже, не подозревал о таких страшных намерениях. Толпа мохнатых существ взобралась великану на ноги и суетливо поползла вверх.

Алекс не успел моргнуть им глазом, как Сим устроился у него на плече и, жестикулируя передними лапками, показывал нужное направление. Несколько шагов и они оказались на небольшой полянке. Парень нахмурился. Он уже проходил мимо этого места и не видел ничего съедобного.

– К нам пришел великан! – крикнул Сим.

Кустики на поляне подняли листочки, показывая сочные спелые красные ягоды.

– Погодите! – прострекотал Сим, видя, как облизнулся Алекс, – Вы же не собираетесь их затоптать?! Пин, Тин, Кин – займитесь делом! – крикнул он помощникам. Три многоножки слезли с ноги Алекса и бросили к ягодам. Они собирали их и быстро складывали в раскрытую ладонь великана.

Остальные ткачи тоже не тратили время даром. Они тащили со всех сторон опавшую листву, отслоившуюся кору, высохшие тонкие корешки деревьев. Выпуская из лапок клейкие нити, многоножки прочно скрепляли найденное. Доедая третью горсть ягод, Алекс обнаружил, что стрекочущие существа уже одели его в крепкие штаны и почти доткали легкую рубашку.

Еще одна горсть сладкого яства исчезла во рту, и Алекс понял, что сыт.

– Спасибо, – сказал он, благодаря одновременно и заботливых многоножек и живые кусты, поделившиеся урожаем.

– Рады помочь! – раздался в ответ гул голосов.

– Ой, вода! – неожиданно испуганно вскрикнул кустик в дальнем конце поляны. Медленно вытаскивая корни из земли, он попытался уйти от прибывающего потока.

– Она обошла холм! – Алекс хлопнул себя по лбу. – Извини, – он бережно ссадил с плеча Сима и поспешил к старой горе. Несколько больших шагов и он уже у ручья перекрытого валуном. Пока он ел ягоды, вокруг камня образовала небольшая запруда. Войдя в ледяную воду до колена, Алекс ухватил булыжник руками. Камень был велик, но постепенно расшатав его, он выкатил валун на берег и откатил подальше от русла. Ему показалось или ручей на самом деле прошелестел слова благодарности? Зашевелилась и гора над водой.

– Я случайно упустил валун, старею, – голос сверху прошуршал несколькими камешками, упавшими в воду.

– Ты осторожней там, – Алекс поднял голову, всматриваясь в гору. Он ожидал найти глаза или хотя бы рот говорившего. Но увидел лишь легкую дрожь, прокатившуюся вздохом по горе.