Дверь в комнату пятьсот двадцать оказалась запертой. Никакой вывески. Но раз Оксана там была и вернулась, значит, ничего страшного. Подняла руку, постучала.
На пороге высокий мужчина летя пятидесяти. Непроницаемое лицо, сканирующий взгляд.
– Вы к кому?
– Я… – Алиса растерялась. Вот ведь со всей суматохой у Оксаны даже не спросила к кому обратиться. И она не написала. Ну не говорить этому строгому дядьке, я хочу в девятнадцатый век прошвырнуться. Ненадолго. Кстати, она и не подумала на сколько.
– Вы наверно, ошиблись, – мужчина сделал движение, словно хотел захлопнуть дверь.
– Нет! Мне подруга сказала: обратиться в комнату пятьсот двадцать. А к кому не сказала, – Алиса вытащила из кармана телефон. – Если это так важно, я могу позвонить.
– Значит, вы по рекомендации, – лицо мужчины смягчилось. – Проходите.
В комнате у окна компьютер с креслом, с противоположной стороны тёмно-зелёный диван с низким журнальным столиком. Напротив дивана в тон ему табуретка. На окнах светло-фиолетовые жалюзи, через которые просвечивало солнце.
Мужчина взял у Алисы шубку, повесил на вешалку.
– Присаживайтесь на диван.
Алиса уселась, расправляя платье. Мужчина устроился напротив.
– Как зовут вашу подругу?
– Оксана.
– А фамилия?
Алиса нахмурилась. Да кто же у маникюрши спрашивает фамилию. Все они записаны в телефонной книжке по имени и профессии.
– Фамилию не помню, но если это так важно, то можно и по номеру телефону. Как в магазине, – Алиса нервно рассмеялась, – когда скидочная карточка дома осталась.
Мужчина не улыбнулся, продолжая работу сканера. Алиса была уверена: от его взгляда не ускользнули две поперечные складочки на платье, которые всегда появлялись, стоило хоть немного посидеть. А она уже сидела в машине и в кафе.
– Ваша подруга была нашим клиентом?
– Да, в Париж ездила.
Его брови метнулись вверх. Он словно хотел сказать, что здесь не туристическая фирма.
– В четырнадцатый век, – поспешно добавила Алиса. – Ей понравилось.
Мужчина кивнул, рассматривая Алису.
– А вы, барышня, куда желаете?
– В Петербург. Девятнадцатый век. Двадцатые годы.
– Интересный выбор, – мужчина посмотрел на неё с интересом. – Туда как-то заказов мало получаем. Была правда-то тут одна пушкинистка, хотела воочию на Пушкина посмотреть, да послушать, как он стихи читает.
– Я бы тоже хотела, – обрадовалась Алиса. Идея ей понравилась. Ну не говорить же, что она хочет туда за любовью отправиться. Он её ненормальной сочтёт.
– Мы ей отказали, – заметил дядька.
– Почему?
– Оснований недостаточно. А у вас какая причина, чтобы сбежать из настоящего времени?
Алиса вздохнула. Не рассказывать же про кружевные чулки? И про то, что любви хочется. Наверно, лучше уйти. Ей всегда не хватало драйва на что-нибудь рискованное. Хотела, мечтала, в последний момент отступала. Характер такой. Рак по гороскопу. Любимое движение – пятиться назад. Эх, родилась бы она Овном или Львом. Алиса вдруг почувствовала, как глаза наполняются слезами и посмотрела на дверь.
– Выпьете чаю или сразу сбежите? – спросил мужчина.
Алиса возмущённо посмотрела на него, вытерла сбежавшую слезу.
– Сначала выпью, а потом посмотрим.
Если уйду, больше не сможет вернуться. А ну, хватит пятиться, приказала себе девушка.
– Тогда давайте знакомиться: Сергей Петрович.
– Алиса.
Мужчина добродушно рассмеялся.
– Похоже, риск к авантюрам заложен родителями с именем. Я бы никогда дочку свою так не назвал. Не хотел, чтобы она однажды из-за любопытства оказалась в вертикальном тоннеле, ведущем в другой мир. А чтобы оказаться в другом мире, нужна, поверьте мне, веская причина. И что-то мне подсказывает по вашим глазам, что она у вас есть.
Любви очень хочется, чуть не вырвалось у Алисы. И вдруг почему-то Стас вспомнился. Как он руку ей целовал, как смотрел. А вдруг она выйдет из этого офиса, а он её там ждёт? Размечталась дурочка. Стас уже давно побежал по своим делам. Мужчинам в современном мире не до любви. Времени нет.
– А вы здесь один работаете? – спросила Алиса, чтобы отвлечься. Оказывается, в углу приютился ещё стол, только поменьше, который она и не заметила.
– Работаете?! – повторил Сергей Петрович, растянув тонкие губы в улыбке. – Ну, если это так можно назвать. Организовал нашу фирму мой хороший знакомый, физик по профессии, академик. У него как-то однажды получилось случайно самому попутешествовать во сне. Одинокий был, с женой развёлся, дети выросли, свои дела. Созванивались раз в месяц. И так ему надоела эта жизнь, что он после очередного вечера перед телевизором в компании рекламы вместо женщины, взмолился, сам не зная кому, чтобы забрали его из этого мира, в котором ничего не осталось. В Бога-то он не верил, поскольку старой советской закалки. Ответ странный оказался:
