Наследница поневоле - [43]
Из декольте ее платья выпал круглый, золотой медальон.
— Что это? — Анна вгляделась. Ее почему-то очень заинтересовала эта штука — причем гораздо больше, чем все остальное.
— Это? — Идрис выпрямилась, поднимая медальон рукой и задумчиво разглядывая. — Ты снова удивишься… но я не помню. И ведь не открывается же ни в какую. Должно быть, у него был ключ, но я его давно посеяла. Сто раз уже желала такой же, но открытый…
— И что? Не получается?
Девушка покрутила головой.
— Появляются точно такие же — запертые. На самом деле, это единственное, чего я по-настоящему хочу… — она хохотнула. — Знаешь, как это бывает? Когда можешь получить все, что захочешь, но единственное, чего реально хочется, это то, что никак не можешь получить?
— Знакомо… — пробормотала Анна. Думала, что тихо, но Идрис услышала.
— Серьезно? У тебя тоже есть что-то, чего ты желаешь, а в руки не дается?
— Ничего я не желаю, — соврала Аня. — И никого.
— Разве? — бархатно-соблазнительным голосом усомнился советник, возникая сзади нее, приподнимая ее кудрявые локоны и целуя в шею.
Анна вскрикнула, отпрыгивая в сторону, а Идрис усмехнулась.
— Вот и к тебе подарочек пришел. И уверяю тебя, вести он будет себя гораздо лучше, чем в том мире, где ты его оставила.
Советник учтиво кивнул, показывая, что да, будет вести себя отменно и именно так, как того пожелает его госпожа — придумавшая его в этом придуманном мире.
Так вот чего хочет Верховный демон! — поняла вдруг Анна. С ее помощью жаждет попасть в Междумирье и создавать вещи! Любые, какие захочет — замки, богатства… оружие! А еще живых существ — солдат, роботов, животных… Машины, в конце концов, ракеты… да что угодно!
— Он хочет, чтобы я стала его личным демиургом… Вот зачем я нужна ему… — не подумав, она произнесла последние слова вслух…
— Кому? — встревоженно спросила Идрис.
Анна резко подняла на нее голову и увидела, что пейзаж вокруг изменился. Элизар исчез, сад тоже. Вздыбились на горизонте высокие горы, меж которыми вилась дорога серпантин… сад вокруг них стремительно поглощался песком. Именно так, воспоминаниями из увиденных по телевизору горячих точек, ее воображение создавало картинку «война».
— Да охотится тут за мной один… — снова ляпнула, не подумав. — Предводитель демонов… Хочет попасть в Междумирье с моей помощью. И теперь я понимаю зачем…
— О боже, боже мой… — прошептала хозяйка сада, отступая от нее на шаг. — Только не это… только не он…
— Не волнуйся, я не собираюсь попадаться ему в руки… — попыталась успокоить ее Анна. — Тем более теперь, когда знаю…
— Ты ничего не знаешь… — продолжая шептать, Идрис отступала от нее все дальше и дальше, постепенно погружаясь в знакомый уже клубящийся туман. — Ничего не знаешь, и не понимаешь…
— Эй, ты куда? — Анна вдруг сообразила, что, вероятно, не стоило так пугать ее. Мало ли, чего может нажелать эта впечатлительная особа со способностями демиурга!
Но было уже поздно — слово не воробей.
— Прости… — услышала она уже приглушенно, будто говорили сквозь толстую вату.
— За что? — не понимая, что происходит, девушка оглядывалась на исчезающие, уползающие в туман остатки роскошного сада.
— За это… — донеслось до нее из далекого далека.
Последней вильнула, убегая вслед за хозяйкой, садовая дорожка, и все вокруг погрузилось в пустоту — в то самое облако, что и приманило Анну изначально.
А потом твердая опора под ее ногами пропала, пространство ухнуло, рванув вверх…
Крича и кувыркаясь, девушка полетела в обратную сторону — вниз. В бездну.
Глава 23
…гладят по голове.
Это было первое, что Анна снова почувствовала после того, как драконья пасть сомкнулась вокруг нее, подхватывая на лету — с такой силой сомкнулась, что дух вышибла.
Гладят по голове…
Настойчиво. Беспрерывно. Убирая волосы за уши, перебирая их, цепляясь за непослушные кудряшки и возвращая горячую ладонь ко лбу. Прикладываясь то одной, то другой стороной — будто проверяя, не жар ли у нее.
Потом уже она поняла, что ее не просто гладят, а сжимают — в судорожных, болезненно крепких объятьях. Таких крепких, что, казалось, ребра не выдержат, хрустнут под железным натиском.
И наконец услышала бормотание, перемежающееся с поцелуями в макушку.
— Ну какая ты королева? Несносная… ненормальная девчонка… А если бы не поймал? А если бы поранил? Убил?..
Прижимаясь ухом к груди мужчины, она услышала в глубине его тела рокотание — будто зверь тихо рычал, запертый внутри человека. Злой, сердитый на нее зверь.
Или не злой?.. Каким-то шестым чувством она поняла, что дракон больше напуган, чем зол. До смерти напуган тем, что чуть не потерял ее. Причем сам же чуть не стал ее погибелью — это же счастье, чистое везение, что ее так филигранно словили огромной, зубастой пастью!
«Шш…» — мысленно сказала она этому зверю, коснувшись пальцами мускулистой мужской груди, почему-то голой. — «Все в порядке… Я жива… Ты спас меня…»
На это прикосновение тут же отреагировал человек.
— Очнулась? Как ты? Ничего не повредил тебе?
Она медленно открыла глаза.
Один глаз плохо видел, будто кровью налитый.
— Болит… — пожаловалась она слабым, чуть слышным ей самой голосом.
Элизар тут же поднял ее голову за подбородок и расширил ее глаз двумя пальцами, всматриваясь в зрачок. Это было странное, почти сюрреалистическое чувство — видеть в его расширенных потемневших глазах отражение своих.
Как стать всемогущим ребенком Хаоса? Это то, что Харли отчаянно нужно выяснить, прежде чем ее расстроенная тетя увеличит число погибших. Все, что она знает наверняка, это то, что дети-маги пропали, и они каким-то образом вписываются в грандиозный план Кэтрин Шиптон. Теперь, когда Харли является официальным членом Ковена Сан-Диего, она чувствует себя более ответственной, чем когда-либо, за его защиту и за защиту магического мира. Но на ее плечах гораздо больше, чем это. В ковене скрывается предатель.
Ему ничего не нужно было от живых или мертвых. Теневой маг Гетен — сильный некромант, хранитель границы между живыми и мертвыми и брат короля Бесеры. Его темные силы угасают, мстительный дух пытается напасть, и Гетен должен радоваться появлению сильного рыцаря у ворот. Но он не рад. Цена за помощь этой леди-рыцаря велика — воевать против брата. Она еще не встречала мужчины, которого считала равным. Воительница Галина не боится угрозы войны между ее страной и соседней Бесерой. Она заслужила свои титулы, проливая кровь и ломая кости.
Мелина Розенталь поклоняется моде. Она мечтает работать в элитном модном журнале Eclipse, и ради этого готова пойти на все. Даже подкорректировать имидж великолепного, сексуального общественного мецената и плейбоя по совместительству. И плевать, что он парень, разбивший ее сердце год назад… Вот только Эйден Дин — оборотень. После смерти отца, Эйден наследует стаю Сан-Франциско и приступает к своим обязанностям. Также Эйден не собирается отказываться от своего ночного образа жизни, но есть одно «но»: он уверен, что нашел свою суженую, и тот факт, что она не оборотень — плохая новость.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.