Наследница огня - [22]

– Прости, Кэт! Но я пока не готов, чтобы рассказать тебе и остальным о ней. – Что… Я подавила вздох и надулась, состроив обиженную мордочку.

– Ты мне не доверяешь? А ведь я не давала повода сомневаться в себе! – фыркнув, отвернула голову, дёрнув хвостом.

– Мне нужно идти, иначе кто-нибудь может заметить.

По земле прошла вибрация, и вдалеке раздались приближающиеся голоса стражников. Томен сжался, пригнувшись к земле. Он слишком крупный, чтобы скрыться среди листвы, оставшись незамеченным. Я сорвалась с места и прыгнула в дальние кусты.

– За мной! Скорее… – шепнула я, и брат, мгновение поколебавшись, бросился следом. Надо увести его подальше от солдат, иначе всё пропало. Никто лучше меня не знает этот сад, и для меня это проще простого. Прокравшись под широкими кустами, остановилась чуть в стороне от лаза и отогнула ветку дерева, скрывающую проход в ограде.

– Это…

– Давай, поторопись, они идут сюда! – тихо рыкнула, подтолкнув его лапой.

– Спасибо, Кэт, я твой должник, – шепнул Томен, лизнув меня в ухо.

– Ага! – я отпустила ветку, как только кончик хвоста брата исчез, скрыв лаз от посторонних глаз. Конечно, шума избежать не получилось, и сюда приближались стражники, факелами освещая дорогу. Глубоко вдохнув, выпрямилась и вышла из кустов им навстречу.

– Принцесса Катрина, что вы здесь делаете? – стражники остановились, и я обратилась, подойдя к ним.

– Мне захотелось прогуляться перед сном.

– Уже поздно, мы проводим вас до покоев. – Я благодарно кивнула и последовала за мужчинами, бросив короткий взгляд в сторону лаза. Я рада, что Томен нашёл девушку, которую любит всем сердцем, которую готов защищать, рискуя собой, и надеюсь, они будут счастливы. Отцу всё равно доложат о моей ночной прогулке завтра, и мне наверняка снова влетит, поэтому надеюсь, мои старания не пройдут впустую!

4 глава

На следующий день я пропустила завтрак, провалявшись в постели. До обеда я прокручивала в голове слова, которые скажу отцу. Мне хотелось быстрее разрешить эту ситуацию, чтобы король снова стал, как и прежде, заботливым и любящим отцом. Но к обеду он не объявился, мама сказала, что сегодня вряд ли мы увидим его, чем окончательно выбила меня из колеи. Весь мой настрой на разговор как ветром сдуло. Клио звала меня в сад, но я отказалась, вернувшись в комнату. Калеб увязался за мной, по его глазам я видела, что он беспокоится обо мне, наверняка на моём лице отражаются все мои страхи, но мне хотелось побыть в одиночестве, потому я закрыла дверь перед ним, не впустив в покои. Отец явно поговорил с ним насчёт моего поступка на банкете. Если бы я знала, что всё так закончится… Упав без сил на подушки, зарылась лицом и, закрыв глаза, накрыла себя одеялом. Я бы отказала принцам и осталась с семьёй на поляне. Если бы я только знала…

Упорный стук в дверь не прекращался, игнорировать его становилось всё невыносимее. Открыв глаза, посмотрела на плотно зашторенное окно. Даже отсюда слышно, что по подоконнику барабанит дождь. Стук настойчиво повторился.

– Довольно стучать! Уходите, я не желаю никого видеть! – Наступила тишина. Я накрылась одеялом и отвернулась. Как мне теперь смотреть в глаза отцу, что мне сказать ему… Как просить прощения, а вдруг он… Резкий стук, будто раскат грома, пронёсся по комнате. Тихо зарычав, выбралась из-под одеяла и, вскочив на ноги, подлетела к двери. Кому же там так неймётся?! Дёрнув ручку, распахнула дверь. – Да сколько можно, я ведь сказала… Бри! – я замолчала, посмотрев в виноватые глаза подруги. Она до нитки промокла.

– Прости, что без приглашения, Кэт! – смущённо улыбнулась подруга, как бы извиняясь.

– Заходи, – вздохнув, отступила от двери, пропуская её внутрь. Разве я могу оставить её стоять в коридоре в насквозь мокрой одежде? Подойдя к шкафу, вынула оттуда голубое платье до колен и протянула подруге. – Надень, не пойдёшь же ты на ужин в мокрой одежде.

– Спасибо, – она зашла за ширму и повесила на край свою одежду.

– Что ты тут делаешь? Я думала, ты помогаешь маме с больными.

– Да, но пришёл Калеб и сказал, что тебе нужна компания, вот я и прибежала. – Я мысленно фыркнула, опять он заботится обо мне как о ребёнке. Я не просила… Бриджет вышла в платье и улыбнулась, подсев рядом со мной. – Расскажешь, как прошла поездка в империю? Я хотела бы послушать!

Я рассказала в подробностях и о дороге, и о прекрасном большом замке, и о чудесном саде, об императорской семье и принцах, а потом рассказала о том, что привело моего отца в такую ярость. Бри удалось отвлечь меня своими рассказами, оказывается, пока я танцевала на балу и смотрела за боями на арене, она путешествовала по близлежащим деревням с границей империи. И она даже встретила там нескольких имперских солдат. Один из всадников спас её от дикого зверя, выбежавшего из леса, но его лица она не разглядела. Неужели в империи не все солдаты трусы и полные идиоты? До ужина мы проболтали, и я забыла о своих тревогах, рядом с подругой было, как всегда, приятно и уютно, ей даже удалось рассмешить меня, и после очередной веселой истории, когда я от души засмеялась, в дверь вновь постучали. Переглянувшись с Бри, я обернулась. Дверь открылась, и в покои вошёл Калеб. Остановившись у входа, он посмотрел на нас, и в его взгляде промелькнула искра умиротворения. Он, кажется, действительно беспокоился.