Наследница Дестроера - [45]

– Опять двадцать пять! – рассердился Римо. – Ты же сам не позволишь мне жениться в твое отсутствие, ведь так?

– Ни за что не позволю! – парировал Чиун. – А ты? Тыпозволишь себе жениться без меня? Вот в чем вопрос!

– Это мы узнаем. Я намерен назначить день свадьбы, как только сойду на берег.

– Не исключено, что ради такого случая Император Смит даст мне недельку отпуска. Скажем, следующим летом, а?

– Вообще-то я бы хотел, чтобы вы оба отправились в Синанджу немедленно, – сказал Смит.

Чиун опешил.

– В Синанджу?! – взвизгнул он.

– Я готов! У меня и вещи собраны, – заулыбался Римо и достал из заднего кармана зубную щетку.

– Это связано с одним предварительным условием, на котором я вынужден буду настаивать, если мы намерены заключить новый контракт, – сказал Смит.

Чиун недоуменно взглянул на Смита, потом перевел взгляд на счастливого Римо.

– Очень хорошо! – решительно заявил он. – Назовите ваше условие. Я заранее уверен в его приемлемости, ибо вы уже занесены в хроники Синанджу под именем Харолд Первый Щедрый.

– Вы должны уничтожить все письменные свидетельства вашей службы на Соединенные Штаты, которые находятся в Синанджу.

Мастер Синанджу обомлел. Голова его дернулась, как от пощечины. Он надолго погрузился в молчание. Наконец медленно и неестественно тихо он произнес:

– Почему вы просите меня об этом?

– Причиной письмо этого Тюльпана. Оно отправлено из Южной Кореи.

– Это же другой край света! – сказал Чиун. – Синанджу находится в Северной Корее.

– Я полагаю, Тюльпан выкрал ваши записи или каким-то образом добрался до них. Это единственное объяснение его информированности.

– Это невозможно! – возмутился Чиун. – Хроники Синанджу хранятся в Доме Мастеров. Он неустанно охраняется, а двери на двойном запоре.

– Это так, Смитти, – вставил Римо. – Я сам их запирал перед отъездом.

– Да, верно, – сказал Чиун и круто развернулся в сторону Римо. – Ты! Ты последним уезжал из Синанджу! Если мои свитки пропали, тыбудешь виноват! – закричал он, грозя Римо дрожащим пальцем.

– Чиун, остынь. Ты только что сам заверял Смитти, что этого не может быть.

– Не может быть! Но если свитки пропали, это без сомнения твоя вина, безрукий белый, неспособный запереть за собой дверь! Ты, может, и воду не выключил?

– Кто угодно, только не я. – Римо приготовился защищаться и сложил на груди руки. Потом он повернулся к Смиту. – А вы в этом уверены?

– С компьютерами у меня полный порядок, к ним доступа нет. Помимо этого единственный потенциальный источник утечки – президент. Но он все отрицает. К тому же, какой ему смысл прибегать к маскировке под видом некоего Тюльпана? Чтобы закрыть КЮРЕ, ему достаточно одного звонка.

Римо повернулся к Чиуну.

– Звучит убедительно, папочка.

– Ерунда! – фыркнул Чиун. – Если бы хоть один человек осмелился осквернить Дом Мастеров, мой верный слуга Пул Янг тотчас доложил бы мне. Ничего подобного в его последнем письме не было.

– Не этого ли Пул Янга ты как-то назвал лающей собакой без зубов? – уточнил Римо.

– Не слушайте его, о всемогущий Император! Он с трех шагов не отличает японца от американца! Без сомнения, слух его тоже подводит.

– Это наверняка произойдет, если ты и дальше будешь так орать!

– Пожалуйста, прошу вас, уймитесь! – взмолился Смит. – Мастер Чиун, я бы хотел услышать ваш ответ.

– Мой ответ: нет! Никто не мог рыться в рукописях моих предков. Это совершенно исключено!

– Я спрашиваю: согласны ли вы вернуться в Синанджу и уничтожить свои записи?

– Как это несправедливо с вашей стороны – требовать от меня такое! – с жаром воскликнул Чиун. – Ни один император в истории не позволял себе выдвигать Мастеру Синанджу столь нелепые требования! Мой ответ: нет.

Смит мрачно кивнул.

– Очень хорошо, – сказал он, встал, взял в руки контракт и аккуратно надорвал его до середины листа.

– Ай! – взвыл Чиун. – Я работал над ним столько дней!

– Мне очень жаль. Я не могу подписать этот документ без вашего согласия на предварительное условие.

– Я же сказал – нет, а не категорически – нет!

– Так вы согласны уничтожить записи? – спросил Смит.

– Категорически – нет! – завопил Чиун.

Смит продолжил рвать листки. Чиун разинул рот от изумления. Римо просиял.

– Похоже, мы все же едем домой!

Чиун развернулся к нему.

– Не будь таким наглецом! Это, может быть, твоя вина – ты оставил Дом Мастеров незапертым!

– Насколько я вас понял, если мы приедем в Синанджу и там обнаружится, что ваши свитки исчезли, вы приложите все усилия к тому, чтобы их отыскать и уничтожить преступника. Да? – спросил Смит.

– Ага! – завизжал Чиун, сверкая глазами. – Я понял вашу игру, Смит! Вы меня хотите надуть! Хотите, чтобы я на вас поработал бесплатно! Да, я найду этого вора, если таковой существует, но не рассчитывайте, что я его убью. Вспомните-ка историю Мастера Сама и ниндзя!

– Это ваше право, Мастер Чиун. У меня есть четкие указания.

– Прибавьте к ним мое презрение! – рявкнул Чиун и решительно направился к двери. – И можете быть уверены, что ваше вероломство будет зафиксировано в моих записях, а ваше имя станет синонимом позора на все последующие поколения!

– Мне жаль, что так все закончилось, – тихо сказал Смит, обращаясь к Римо.