Наследие кельтов. Древняя традиция в Ирландии и Уэльсе - [22]

говорить и спрашивает, не найдется ли среди присутствующих такого, кто бы исполнил

то, чего никто еще исполнить не соглашался: взять топор и отрубить ему голову, будучи

готовым на следующий день лишиться собственной головы (изначальная форма вызова

предполагает, что бахлах первым отрубит голову смелому воину, однако в данном случае

этот порядок нарушен). Мунремур, Лойгайре и Конал принимают вызов, однако, увидев,

как их соперник спокойно покидает зал, унося свою отрубленную голову и топор вместе с

нею, отказываются продолжать состязание. Честь всех уладских воинов под угрозой. И

тогда Кухулин одним ударом разрубает голову великана надвое, а на следующий вечер

бесстрашно кладет на колоду свою голову и ждет рокового удара. Великан подходит и

заносит над ним топор, да так высоко, что задевает лезвием деревянные стропила, —

хруст старой кожаной куртки бахлаха и грохот удара так сильны, что кажется, будто

«трещат стволы деревьев в лесу во время бури». Однако топор касается шеи Кухулина

обухом, и Кухулин не только остается жив, но и вправе считаться отныне самым

доблестным среди воинов Эмайн Махи. Трижды, таким образом, выходит Кухулин

победителем — в Круахане, в крепости Курои и в Эмайн. После этого бахлах исчезает.

А был это не кто иной, как сам Курои.

В другой повести Кухулин появляется возле палат Конхобара после победы над

одноглазым великаном Голлом, появляющимся обыкновенно из-за моря, и другим

великаном, по имени Гарб, убившим многих уладских воинов. Конхобар и его воины

сидят за пиршественным столом и не ждут Кухулина. Подойдя к двери, тот велит

доложить о себе как о простом уладском воине и просит разрешения войти и

присоединиться к пирующим. Но, как в свое время Лугу, ему в этом отказывают,

Кухулин приходит в ярость и начинает угрожать, что, если его не впустят, он разрушит

дом и убьет всех присутствующих, в том числе самого короля. За всем этим следуют

узнавание и примирение, после чего Кухулин с достоинством занимает полагающееся ему

«место героя», подобно тому как Луг садится на «место мудреца».

Центральная повесть всего Уладского цикла — это, безусловно Tain Во Cuailnge,

«Похищение быка из Куальнге», эпическое повествование о том, как объединенные силы

четырех областей Ирландии с королевой Медб во главе предприняли военный поход

против Улада, чтобы силой отнять огромного быка, принадлежащего одному из уладских

землевладельцев. Королева Медб, честолюбивая и жестокая, решила во что бы то ни

стало завладеть Донном Куальнге (Бурым из Куальнге), чтобы ее богатства ни на йоту не

были меньше богатств ее мужа Айлиля, который владел чудесным быком Финнбеннахом

(Белорогим).

В «Лейнстерской книге» помещено десять повестей (под общим названием «предсаги»),

предваряющих своими сюжетами «Похищение». В отдельных случаях между ними и

знаменитой эпопеей существует лишь весьма отдаленная и довольно искусственная связь,

но, например, в тексте «Как было найдено "Похищение быка из Куальнге"»

рассказывается о том, как Фергус Мак Ройх, один из главных персонажей «Похищения»,

восстал из могилы, чтобы рассказать, как надо исполнять эпопею и в какой

последовательности расположены ее эпизоды. В саге «Приключение Неры»

«Похищение» предсказано героями, в других же текстах лишь намечаются отдельные

сюжетные линии, которые затем найдут в «Похищении» свое развитие. Так, например, в

«Похищении» мы видим, что Фергус Мак Ройх, бывший король уладов, и Кормак сын

короля Конхобара оказываются в стране королевы Медб, причем им сопутствуют

тридцать сотен других уладских воинов. Ситуация эта объяснена в одной из «предсаг»,

где рассказывается, что Фергус и другие воины вынуждены были просить в Коннахте

убежища, и вот почему: они выступили поручителями за сыновей Уснеха, что должно

было гарантировать тем безопасность в случае их возвращения в Эмайн Маху. Конхобар

же велел убить сыновей Уснеха, как только они подойдут к стенам, тем самым бросив

тень позора на Фергуса и других поручителей. В отместку Фергус и его люди сожгли

Эмайн, убили многих уладов и затем ушли в изгнание. Другая предсага повествует о

странной болезни, поразившей уладских воинов и в течение трех месяцев не позволявшей

им оборонять Улад от врагов. Маха, женщина из сида, которая чудесным образом

появилась в доме одного уладского крестьянина и принесла ему большое богатство, была

принуждена, несмотря на то что была в тягости, состязаться в беге с белыми конями

короля. Из этого состязания она вышла победительницей, но в конце гонки упала на

землю и тут же родила близнецов, давших имя королевскому дворцу — Эмайн Маха

(Близнецы Махи). После этого женщина прокляла всех уладов на девять поколений