Наследие кельтов. Древняя традиция в Ирландии и Уэльсе - [21]

так, что обе враждующие партии явились за псом в один и тот же день. На большом пиру,

который задал для них Мак Дато, главным блюдом была огромная свинья, вскормленная

за семь лет молоком пятидесяти коров Брикрен, который в сагах этого цикла обычно

играет роль «коварного советчика» и сеет распри среди уладских воинов, предлагает

поделить свинью «согласно воинской доблести каждого». После короткой перебранки,

происходящей между уладами и двумя воинами из Мунстера, коннахтский герой Кет

выходит из рядов ирландских воинов и с ножом в руке усаживается подле свиньи,

собираясь делить ее. «Найдите теперь, — говорит он, — среди мужей Ирландии

такого, что может потягаться со мной. Если не найдете, тогда я разделю эту свинью». Кет

сын Магу был хорошо известен среди уладов, поскольку часто приходил в их земли и

убивал кого-нибудь из их воинов, «ибо не считался мужем и воином тот из коннахтов, кто

не убил ни одного из уладских героев» .Один за другим встают уладские воины и бросают

Кету вызов, но каждому Кет напоминает о каком-нибудь прошлом поражении, и они с

позором отходят. Кет уже готовится делить свинью, как вдруг в зале появляется Конал

Кернах (Конал Славнейший) и оспаривает у него эту привилегию. «Клянусь клятвой,

которой клянется мой народ, — сказал Конал, — что с тех пор, как я взял копье в руки,

не прошло и дня, чтобы не убил я коннахта и не совершил поджога, и я ни разу не

засыпал, не положив головы коннахта под колено». — «Это правда, — сказал Кет, —

ты лучший воин, чем я. Но если бы здесь был мой брат Анлуан, он превзошел бы тебя

своими победами. Жаль, что его нет». — «Нет, он здесь, — сказал Конал, вытащив

из-за пояса голову Анлуана, и он с такой силой метнул ее в грудь Кета, что у того кровь

выступила на губах. Тогда Конал уселся возле свиньи, а Кет отошел от нее. «Пусть они

теперь поспорят'» — сказал Конал.

В саге «Пир у Брикрена» все три воина-соперника, каждый из которых претендует на

«долю героя» — огромный котел, наполненный едой и питьем, — являются уладами:

Лойгайре Буадах (Лойгайре Победитель), Конал Кернах и Кухулин, чье совершенство и

мощь воспеваются автором повести. В этой же саге мы вновь встречаемся с Брикреном,

который не упускает случая поссорить воинов, спровоцировав между их женами спор о

том. кому из них надлежит занять на пиру самое почетное место. Чтобы решить спор, все

три воина отправляются сначала к Айлилю, королю Коннахта, а затем — к Курои Мак

Даре, королю Мунстера. Когда воины прибывают в Круахан, где издавна помещается

двор королей Коннахта, Айлиль велит тайно выпустить ночью из подвала трех

волшебных котов, чтобы те напали на уладских героев. Однако Кухулин отбивает атаку.

Затем они направляются к Курои, но не застают его, он, как всегда, в пути, «ибо не

могла земля Ирландии вынести его тяжести, славы и доблести, а также страшилась она

гнева и ярости его». Следуя инструкциям мужа, жена Курои Блатнат говорит героям, что

им предстоит по очереди охранять крепость Курои, пока сам он не вернется домой. В

первую ночь охранять крепость берется Лойгайре, старший из героев. Но едва сгустилась

тьма, как из западного моря появился огромный ужасный призрак и прогнал воина от

стен крепости. На следующую ночь такая же судьба постигла и Конала. На третью ночь в

дозор выходит Кухулин. А было предсказано, что в эту ночь чудовище из ближнего озера

и его приспешники-демоны пожрут все живое в крепости — людей и животных. Однако

Кухулину удается поразить атакующих, численность которых составляла девять раз по

три, а когда является само водяное чудовище, он разрубает его на куски и вырывает

сердце из его груди. После этого с запада, с моря, появляется огромный призрак. Но и тут

Кухулин выходит победителем он совершает свой знаменитый «прыжок лосося», затем

применяет прием вращения меча над головой врага и другой прием — прием вращения

внутри собственной кожи, и в результате призраку остается только просить пощады. В

обмен на жизнь он обещает исполнить три желания Кухулина, которые тот сумеет

произнести, не переводя дыхания. Кухулин просит, чтобы первенство его среди уладских

воинов больше никогда не оспаривалось, чтобы «доля героя» всегда доставалась ему и

чтобы жена его почиталась первой среди уладских женщин. Призрак спешит исчезнуть, а

вскоре возвращается Курои и выносит приговор в пользу Кухулина.

Однако, когда все возвращаются в Эмайн Маху, соперники Кухулина по-прежнему

отказываются признать его первенство. Так продолжается до тех пор, пока как-то вечером

на пиру после состязаний и игр не появляется огромный, жуткий на вид бахлах («мужлан,

деревенщина, пастух»). Войдя в пиршественный зал короля Конхобара, известный под

названием Красная Ветвь, бахлах становится у очага и начинает гневно вращать глазами.

При этом он держит на плече огромную деревянную колоду и топор. Наконец он начинает